Ритуал

Из личных дневников альтьера Бреэля Роткирхельта.

После неудачных раскопок Дарлан не спешил проникнуться новой догадкой. Мы вернулись в квартиру, почти всю дорогу шли молча. Уверена, в уме Дар уже прикидывал, во что обойдутся новые обвинения и что с ними делать, кого выгоднее принести в жертву. Или лучше вообще найти постороннего, да ту же Розу, почему нет.
Меня же волновало грядущее открытие, я быстро смыла с себя пыль и землю, переоделась, вскользь поздоровалась с только что проснувшимся Янисом и сообщила:
– Хочу для начала поговорить с Цедеркрайцем.
Дарлан болезненно поморщился:
– Я с тобой.
– Вы что-то нашли? – поинтересовался Янис.
– Убийцу.
– Возможного убийцу, – язвительно поправил Дарлан. – И это уже не первый кандидат Иды даже за половину суток, так что рано делать столь громкие заявления. Хорошо, на сей раз копать ничего не надо.
– Раскопки не были напрасными, это часть работы.
– Или еще один способ надо мной поиздеваться.
Я тяжело вздохнула:
– Как ты мне надоел!
– Ты мне надоела еще раньше!
Судя по молчаливому, но такому многоговорящему взгляду Яниса, ему надоели мы оба и сразу, и только природная тактичность не позволяла высказаться об этом вслух.
– Идем к Цедеркрайцу! – прорычал Дар. – И без твоих фокусов, все делаем быстро. Если ты права… я подчеркиваю: если!… будем думать, но уже из Мортума. Надоел мне и Тенет, и эти научные страсти, не до них сейчас! Все, остаемся до вечера и уезжаем.
– Этого хватит.
В итоге к альтьеру Асвальду мы отправились втроем. С каждым шагом Дар все больше превращался в грозовую тучу, я же наоборот, на время забыла о недомоганиях и даже раненых руках. Открытие гнало вперед. И чем больше я обо всем думала, тем четче осознавала: вот оно, то самое! Все слишком хорошо складывалось, каждая деталь вставала на место. Такого не было, к примеру, с Розой или ее матерью, там все равно оставались углы и непонятные моменты. Все просто: женщины не были убийцами.
Альтьер Асвальд обнаружился на кафедре, увидев меня, он не обрадовался, но поговорить не отказался. Правда, вскользь напомнил, что скоро у него лекция и разговор лучше сократить до минимума. Мы дошли до ближайшей свободной аудитории, я шуточно пропустила альтьера Асвальда вперед и предложила располагаться. Альтьер перешагнул за порог и только тогда заметил, что в аудитории присутствуют еще люди.
– Слышал, что вы в городе, – вместо приветствия сказал он Дарлану. – Неужели убийство полубезродного студента так важно для безопасности королевской семьи Мертвоземья?
– Садитесь, разговор будет долгим.
Перед Дарланом альтьер выделываться не стал, и про лекцию мигом забыл, надо же. Молча сделал так, как было сказано: прошел вперед и сел. Подумав немного, поинтересовался, обращаясь все к тому же Дару:
– Позвольте спросить: в чем дело?
Дарлан молча перевел взгляд на меня, мол, у нее спрашивайте.
– Вы дружны с альтьером Хайнрихом точно так же, как и ваш отец, – начала я, не дожидаясь заветного вопроса. – Поэтому от вас я надеюсь получить наиболее достоверную информацию.
– О ректоре?
– А вы знаете другого альтьера Хайнриха? Да, о ректоре.
– И зачем вам это?
– Не могу раскрывать подробности расследования в присутствии начальства, – пригорюнилась я и наткнулась на взгляд Дара, так и кричащий: «Только без фокусов!». Ладно, без них так без них: – Начнем: что вам известно о супруге альтьера Армфантена? Биргитт, кажется.
– О супруге?
– Вы намереваетесь переспрашивать каждый раз? Тогда стоит напомнить вам о лекции, нехорошо оставлять студентов без знаний только из-за несообразительности их преподавателя.
Альтьер взглядом рассказал все, что обо мне подумал. Оглянулся на Дарлана и вновь сосредоточился на мне, за эти мгновения каким-то чудом успев взять себя в руки.
– Не представляю, к чему вам его супруга… ладно, вам виднее. Альтьеру Биргитт я видел всего несколько раз, очень давно. На мой взгляд, крайне приятная и милая женщина. Раньше они с альтьером Хайнрихом приезжали к нам в гости, или мы с отцом загадывали к ним, когда посещали университет. Более того, когда я сам поступил учиться и полностью переехал в Тенет, ректор и его супруга время от времени звали меня на ужин или просто провести время с их семьей. Но, как вы наверняка понимаете, это было давно, прошли десятилетия с тех пор. Отвечая на ваш вопрос: об альтьере Биргитт мне известно немного, и большая часть моих знаний – обрывочные воспоминания многолетней давности.
– Но вы знаете, где она сейчас?
– Конечно. Живет в Аннераме.
– Очень необычно, не находите?
Альтьер равнодушно пожал плечами:
– Отчего же? Захотелось альтьере уехать, сменить обстановку. Это ее право, в конце концов. Жизнь длинная, и каждый распоряжается ей по своему усмотрению, ищет цель, если угодно.
– В Аннераме?
– Можно и там, – альтьер устало выдохнул и посмотрел на меня: – Не хотелось бы распространять и поддерживать сплетни, но вы же не отцепитесь, начнете терзать своими вопросами других, слухов появится в разы больше… насколько мне известно, альтьера Биргитт не могла выносить ребенка, это сильно ранило ее чувства. В таких случаях некоторые женщины начинают считать себя… ну вы знаете, бесполезными. И неважно, что говорят окружающие. Об этой ситуации мне известно от отца и матери, вопрос очень щекотливый, но я вас уверяю: альтьер Хайнрих поддерживал супругу во всем и ни словом, ни делом не обижал. Но и помочь не смог, альтьера Биргитт со временем начала винить во всем его. Особенно, когда сама она потеряла ребенка, а ее супруг практически в это же время… обзавелся наследником на стороне. Двойной удар. В итоге альтьера Биргитт уехала в Аннерам. Сказала, что там много неприкаянных детей без будущего, и им она нужнее.
– Какие дети в Аннераме? – влез Дарлан.
Альтьер Асвальд пожал плечами:
– Для кого-то все, кто младше пятидесяти – дети.
– Как к ее отъезду отнесся альтьер Хайнрих?
– Плохо, как же еще. Такое кого угодно заставит понервничать, тем более, в Биргитт он души не чаял. Но смирился с ее выбором и мирится до сих пор. Надеется, что когда-нибудь она вернется. Возможно, так оно и будет, ведь Хакон когда-нибудь покинет Тенет, а в доме отца уже не проживает.
Я задала еще несколько вопросов, уточняя необходимые подробности, а потом отпустила альтьера Асвальда на любимую лекцию.
– Что скажешь? – обратилась к Дару.
– Дерьмовенько.
– Не выражайся так при Янисе, будь добр.
Дар посмотрел на Яниса с таким видом, словно забыл о его существовании.