Ураган (ЛП)
— Через две секунды я буду у тебя, — проговорил Адика.
— Джунипер только что вышла из комнаты, — присоединился Илай. — Она говорит, что это сирена штормового предупреждения. Все на морской ферме должны получить сообщения в следующие несколько…
Зазвонил инфовизор Лукаса, а за ним и мой.
— На самом деле, прямо сейчас, — оживленно закончил Илай.
Лукас прочитал послание вслух.
— «Организация объединенных ульев выпустила срочный прогноз погоды для нашего района. Приближается крупный шторм с ураганными ветрами силой в двенадцать баллов или больше».
— Ураган в двенадцать баллов, — повторил Рофэн. — Нам придется быстро решать, возвращаться в улей или переждать шторм здесь. Как только задует такой ветер, лететь уже будет слишком опасно.
— Нельзя сейчас вернуться в улей, — запротестовала я. — Мы расставили такую прекрасную западню для третьей цели.
— Мы с Эмбер одеваемся и идем к пляжной двери, — решил Лукас.
Мы натянули одежду и схватили куртки для Внешки. А выйдя в коридор, обнаружили, что он полон сонных членов отряда.
— Нам собираться? — спросила Меган.
— Мы с Эмбер обсудим ситуацию с Адикой и Рофэном, затем разошлем всем инструкции, — ответил Лукас.
Мы поспешили через пожарный выход в пятый коридор, но обнаружили его пустым.
— Адика, где вы? — спросил Лукас через передатчик.
— Мы еще во Внешке, оцениваем погоду, — отозвался лидер ударников.
— Эмбер безопасно туда выйти? — уточнил Лукас.
— Сейчас — да, — сказал Рофэн.
Мы отправились в обсерваторию под ноющий звук сирены. Когда Лукас открыл дверь во Внешку, сила воя утроилась, и мы ступили под ветер, который вцепился в мои волосы и хлестнул меня ими по лицу. Восточный край неба едва начинал светлеть от восходящего солнца, но пляж и волны ярко горели странным красным блеском. Я подняла взгляд и увидела красный луч света, устремленный вверх с холма Убежища.
В нескольких шагах от нас стояла группа людей, включая безошибочно узнаваемую фигуру Адики. Мы подошли к ним.
— Этот красный свет — часть системы штормового предупреждения? — спросил Лукас, перекрикивая сирену.
— Да. — К нам присоединилась Джунипер. — Это штормовой маяк.
— Сколько у нас времени, прежде чем условия станут слишком опасны для возвращения в улей? — поинтересовался Лукас.
— Мне они уже кажутся слишком опасными, — хмуро заметил Адика.
— Летать разрешается еще несколько часов, — ответила Джунипер. — Но вы не можете вернуться в улей, пока не поймаете нашего убийцу.
— Признаю, что перспектива переложить ответственность за ловушку на Кейдора меня весьма беспокоит, — сказал Лукас. — Насколько безопасно Убежище во время шторма высокой категории, вроде этого?
— В Убежище никогда не бывает проблем в период штормов, — откликнулась Джунипер. — Оно встроено в склон холма для защиты от ветра, входы расположены достаточно высоко и безопасны при наводнениях, а окна сделаны из небьющегося стекла.
На нас налетел особенно сильный порыв ветра. Лукас поддержал меня под руку.
— Сейчас я думаю, что нам лучше остаться здесь, — сказал он. — Даже оставляя в стороне проблему поимки третьей цели, у нас уйдет по крайней мере час, чтобы одеться, минимально собраться и дойти до самолетного ангара. К тому времени ветер усилится. Кто-то хочет высказаться за отъезд?
В коммах стояло молчание.
— В таком случае, я сообщу всем, что…
Лукас прервался при звонке инфовизора и вгляделся в экран.
— Меня вызывает Золотой командир Мелизенда. Я войду в обсерваторию и отвечу ей, иначе мы друг друга не услышим.
Мы с ним поспешили обратно в тишину обсерватории, выключили передатчики, и Лукас постучал по инфовизору.
Мелизенда требовательно спросила:
— Командир-тактик Лукас, вы намерены вернуться в улей до начала шторма?
— Мы хотим остаться на морской ферме и задержать цель, как и планировалось, Золотой командир, — ответил Лукас.
— В ближайшие несколько часов вам могут понадобиться ваши семь транспортных самолетов?
— При таком ветре мы не намерены никуда лететь.
— В таком случае, я прикажу вашим самолетам помочь в спасательных работах. — И Мелизенда закончила разговор.
— О каких спасательных работах она говорит? — спросила я.
— Понятия не имею, — сказал Лукас 1c7738. — Возможно, Джунипер знает. Разреши, я отправлю сообщение всем в отряде, что мы остаемся в Убежище на время шторма.
Минуту он печатал на инфовизоре, а затем, с порывом ветра, дверь во Внешку открылась. Вошли Адика и адмирал.
— Я пришел убедиться, что вы нас не покинете, — беспокойно объяснил Трегерет. — При штормах такой силы происходят разрушение строений и наводнения, падает множество деревьев. Все жители морской фермы запрут окна и укроются в своих квартирах в Убежище. Они верят, что за нападениями стояли Триив и Массен, и теперь здесь безопасно, но я с ужасом осознаю, что убийца еще на свободе.
— Мы останемся и завершим нашу миссию, — успокаивающим тоном проговорил Лукас. — Я как раз согласился с Золотым командиром, что наши самолеты могут помочь в спасательных работах, но не представляю, о чем она говорила. Проблемы с рыболовной флотилией?
— Несколько часов назад я приказал флотилии повернуть к дому, — сказал адмирал. — Судя по последнему докладу, они на хорошей скорости уходят от ветра, так что могут пристать к берегу в следующие три-четыре часа.
Он помолчал.
— Спасать надо людей, исчезнувших в сельской местности. Они слышали мое сообщение о Трииве и Массене и хотят вернуться домой, на морскую ферму, а не рисковать жизнями в полуразрушенных зданиях во время крупного шторма. Однако не могут добраться сюда вовремя пешком и засыпали береговую патрульную базу просьбами о помощи.
Адмирал указал на стеклянную стену.
— Взгляните! Патрульная база высылает свои транспортные самолеты.
Я повернулась и увидела в небе черные очертания самолетов. Они низко пролетели над нами, звук их моторов усилился до крещендо, соперничавшего с воем ветра и сирены, и угас, когда суда продолжили путь вдоль побережья.
— Пятнадцать транспортных самолетов, — сказал Лукас. — Сколько человек они должны привезти?
Адмирал пожал плечами.
— Чуть более четырех тысяч.
— Четыре тысячи! — Лукас нахмурился. — Вероятно, они не успеют доставить столько людей до начала шторма. Транспортный самолет способен нести лишь около сорока человек одновременно.
— Множество детей и младенцев усядутся на колени родителей, — сказал адмирал. — Если люди расположатся и на полу, в салон может поместиться около семидесяти пассажиров. Багажный отсек заполнится их сумками меньше, чем наполовину, так что с перевесом проблем не будет.
— И все равно в пятнадцати самолетах поместится лишь около тысячи человек, — пробормотал Лукас.
— Самолеты прилетят, быстро выгрузят людей и сумки на мол, и вернутся обратно. Пятнадцать машин, уже находящихся здесь, займутся сбором людей вдоль береговой линии и смогут сделать, по крайней мере, два рейса, прежде чем укрыться на патрульной базе. Улей отправляет еще двадцать бортов, чтобы привезти тех, кто ушел вглубь суши.
Лукас тихо и с облегчением вздохнул.
— Да, числа впечатляют.
— Конечно, впечатляют, — подтвердил адмирал. — Поскольку вдали от населенных пунктов рассеяны тысячи людей, а до нового года всего несколько дней, мы видели, что, возможно, придется быстро забрать их домой. Во время визита в улей я обсудил с Золотым командиром план на случай чрезвычайной ситуации.
Адмирал переводил взгляд с Лукаса на меня и обратно.
— Мои люди бежали в страхе, а теперь мы возвращаем их домой. Они верят, что будут здесь в безопасности, а я могу добиться этого только с помощью вашего отдела.
Я уловила бурные эмоции в голосе адмирала и обнаружила, что читаю его мысли.
«…необходимо успешно завершить этот захват, чтобы мы могли вернуться к старой мирной жизни и…»
— Мы можем чем-то помочь в этой спасательной операции? — спросил Лукас.