Ураган (ЛП)
Лукас пожал плечами.
— Я бы предпочел избежать споров с Кейдором о юрисдикции. Важно не принять ответственность, а как можно скорее поймать цель. Я не даю передатчики Кейдору, Эмблин и Джунипер, так что ударная группа может свободно говорить со мной во время рейда, но я не всегда смогу открыто отвечать.
В коммах послышался безропотный вздох. Я предположила, что его издала Эмили.
— Теперь давайте заберем Джунипер и двинемся навстречу Кейдору и Эмблин, — сказал Лукас.
Адика прошел через пожарный выход и дальше по пятому коридору. Джунипер уже ждала в обсерватории и скривилась при виде Форжа в наряде носача.
— Джунипер и Эмбер должны оставаться рядом со мной, — велел Лукас. — Джунипер будет давать объяснения, а Эмбер — переводить информацию от носача.
— Да, сэр, — ответила Джунипер.
— Альфа-группа выходит, — сказал Адика.
— Тактики готовы, — произнес голос Эмили.
— Связь готова. Статус путей — зеленый, — прибавила Николь.
Я проверила список группы на своем инфовизоре и запоздало подкрутила антенну на своем ободке.
— У нас зеленый.
— Передатчики — в визуальный режим, — распорядился Лукас.
Джунипер с восхищением смотрела на камеры, появившиеся из наших передатчиков.
— Визуальная связь зеленая для всей ударное группы, — подтвердила Николь.
Адика открыл дверь, и мы вышли под ветер с сильным запахом дыма. Пока альфа-группа формировала защитный строй вокруг нас с Лукасом, я повернулась и посмотрела на пляж. Костер еще догорал, угольки в его сердцевине светились ярко-оранжевым цветом, и на мгновение я испытала странное чувство слияния образов из сна и реальности.
Я почувствовала мимолетное прикосновение ладони к своей руке и обнаружила, что Лукас тревожно хмурится, глядя на меня. Я поспешила успокоить его улыбкой, и наша группа двинулась по тропе к моллу. Джунипер шла рядом со мной и часто посматривала через плечо. Идущий следом носач явно ее нервировал.
Когда мы отошли от костра, запах дыма пропал, и ужасно холодный ветер, наконец, совсем меня разбудил. Теперь я знала тропу, и казалось, будто мы дошли до волнореза гораздо быстрее, чем вчера. Кейдор и темноволосая Эмблин уже ждали там. Глава местной службы безопасности очень кратко приветствовал нас и пустился в объяснения.
— Я начну с того, как были украдены ядовитые химикаты. Одна из наших ветеринаров встречала в ангаре самолеты, доставившие контейнеры с грузами. Она отвезла химикаты на тележке к лифтам, обслуживающим выходы из Убежища, и спустилась к главным дверям. Если вы последуете за мной…
Кейдор жестом позвал нас за собой и поспешил прочь.
Эмблин с извиняющимся видом покачала головой.
— Боюсь, иногда Кейдора заносит от энтузиазма.
— Это я заметил, — сухо сказал Лукас.
Мы двинулись за Кейдором по тропе, которая шла вверх по склону, огибая холм Убежища. Глава службы безопасности остановился возле мощеной площадки и указал на врезанные в холм большие двери.
— Контейнеры вынесли отсюда и положили в наземный поезд.
— Что такое «наземный поезд»? — спросил Лукас.
— Один из них будет здесь через минуту. Они бегают по кругу, так что ждать их надо от силы десять-пятнадцать минут. Наземные поезда всегда ходят в одном направлении, потому что на самых крутых участках пути им лучше спускаться, а не подниматься. То есть, отсюда они идут в Тропики, поднимаются в Жниву, пересекают Высокую складку и круто спускаются обратно сюда, в Бухту.
Он поднял указательный палец правой руки.
— А, слышу, поезд уже на подходе.
Послышалась странная смесь жужжания и стука, и я увидела, что по широкой тропе к нам приближается странный объект.
— Сам поезд работает на электричестве, — объяснил Кейдор. — Обычно он тащит два пассажирских вагона и прицеп в хвосте для крупных предметов. Контейнеры для ветеринарного центра ехали в прицепе, а сама работник — во втором вагоне.
Наземный поезд остановился перед нами. Впереди в нем виднелось странной формы колесо, за которым сидела женщина. Две вытянутые штуки дальше, с окнами и дверями, наверное, были вагонами. Прицеп походил на гигантскую тележку и содержал кучу сумок, два контейнера и клетку с птицей с сияющими перьями.
— Что это за птица? — спросила я.
— Петух, — ответил Кейдор.
— Петух — это самец курицы, — добавила Джунипер.
Двери вагона открылись, из него выбралась толпа шумных детей. При виде нашего носача они резко затихли. Затем похватали из прицепа сумки и заспешили в Убежище.
— Это школьники из Жнива, направляются на вводную сессию в образовательный центр. Дети проходят много вводных сессий, чтобы выбрать, куда записаться на обучение, когда им исполнится четырнадцать.
— Откуда ты знаешь, что эти дети из Жнива? — спросил Лукас.
— У них зеленые шарфы, — пояснила Джунипер.
Я пришла в замешательство.
— У некоторых были желтые.
Лицо Джунипер вытянулось.
— Это потому, что в школе Тропиков по-прежнему не хватает учителя после смерти Хейзел. Резервного преподавателя нашей фермы уже отправили на помощь в Жниво, пока одна из их учительниц рожала, поэтому некоторые старшие ученики Тропиков вынуждены проходить обучение в других школах. Адмирал уже доложил о ситуации в улей и попросил, чтобы в следующей лотерее пост школьного учителя на ферме пометили как первостепенный.
Из вагонов вышли взрослые и последовали за детьми 1c7738. Несколько человек поднялись по тропе от молла, большинство сели в вагоны наземного поезда, а одна женщина взяла клетку с петухом и ушла.
Лукас задумчиво проследил за ней.
— Похоже, никто не проверяет, что за люди путешествуют на поезде или даже берут вещи из прицепа.
— Не проверяем, — хмуро согласился Кейдор. — Любой мог залезть в прицеп, поднять крышку контейнера с ветеринарными средствами и взять бутылку. Она находилась в защитном чехле, подписанном большими красными буквами — «яд».
— Контейнер не заперли? — спросил Лукас.
— Заперли, но когда он прибыл в ветеринарный центр, замок был сломан. — Кейдор в крайнем отчаянии всплеснул руками. — Замки не слишком крепкие. Их легко можно открыть отверткой.
Наземный поезд покатил по тропе в сторону Тропиков.
— Контейнеры направлялись в Высокую складку, — сказал Лукас. — То есть, до прибытия туда поезд остановился и в Тропиках, и в Жниве.
— Он мог остановиться и в других местах, — мрачно ответил Кейдор. — Люди просто ждут у дороги и машут, когда хотят, чтобы наземный поезд подобрал их.
— Ваши камеры слежения не показали ничего полезного? — спросила я.
Кейдор покачал головой.
— Множество камер вдоль дороги было выведено из строя.
— Инциденты произошли во всех четырех регионах фермы, — сказал Лукас. — Я удивлялся, как цель перемещалась с такой легкостью, но ответ в том, что на наземном поезде может проехать любой — так же, как всякий может воспользоваться системой лент в улье.
— Именно, — ответил Кейдор. — Закрытие системы наземных поездов сделает жизнь невероятно сложной и не помешает убийце добраться до места пешком или верхом. Дом Триива и Эстер расположен на дороге в Высокую складку, так что имеет смысл сейчас заглянуть туда. Массен живет в Жниве, и вы, вероятно, захотите добраться туда самолетом, а заодно посетить старый дом Хейзел в Тропиках.
Кейдор повел нас по дороге в направлении, противоположном движению поезда. Мы прошли мимо двух пешеходов и одного человека, умостившегося рискованно высоко на существе с четырьмя ногами, которое я сочла пресловутой лошадью.
Несколько членов ударной группы встали защитной стеной передо мной и Лукасом, пока лошадь благополучно не миновала нас. Я заметила, что Эмблин прикрыла ладонью рот, словно подавилась смехом при виде их действий, но Кейдор сосредоточился на двух близко расположенных домах.
Он указал на более крупный из них.
— Это дом Триива и Эстер, а рядом мастерская.
Меня встревожил дым, исходивший от крыши более крупного здания, но Кейдор, похоже, не беспокоился.