Феечка во френдзоне
— Да. Мы… много общаемся… как друзья. Стас — постоянный клиент косплей-шопа по соседству.
— Магазина, с которым я делю свою террасу? Там еще продаются странные костюмы.
— Стас с компанией участвуют в ролевых играх
— И кого же он играет?
— Мага, — выдохнула я. — Очень сильного. По сюжету ему дана власть над нелюдями. Он и другие ребята из его команды… они как бы поставлены над разными мифическими существами.
— Какая интересная игра. И этот сильный маг, видимо, несвободен.
— Почти женат. У него есть невеста. Она разделяет его увлечение, — постаралась объяснить я сухим тоном.
— Как жаль, — сказал Эраст Филимонович.
Я была вынуждена с ним согласиться.
— Оставьте Жанну со мной, — предложил сосед. — Ей будет тут хорошо. Вряд ли сможете уделять жабе достаточно внимания в командировке, даже если это самое прекрасное место на свете.
— Вы правы, — согласилась я. — К тому же я не совсем еще представляю масштабы работы. Я ведь этот особняк только на фото в интернете видела. Тринадцать километров к северу от Озёр. Девятнадцатый век, сад, беседки. Бывшая усадьба купцов Незабудкиных.
— Незабудкиных? Вот как?
Лицо Эраста Филимоновича вдруг озарила странная улыбка. Кривоватая, недобрая и немного пугающая. Но, скорее всего, мне просто показалось — вечернее освещение сыграло злую шутку. Я даже немного сдвинулась в плетеном кресле, чтобы убедиться: выражение лица у пожилого мужчины вполне нормальное.
— Вот и замечательно, — в своей обычной манере продолжил сосед. — Совместите полезное с приятным. А мы с Жанной отлично проведем время. Будем истреблять насекомых и любоваться цветением гвоздики с чудесным названием «розовый поцелуй».
— Хорошо, — уступила я. — Если только Жанна не будет вам в тягость.
— Нисколько. Из нас получилась отличная садовая команда.
Выйдя от Эраста Филимоновича, я покосилась в сторону соседнего крыла дома. В окнах магазина все еще горел свет. Я только на минуточку: зайду и послушаю новости, заодно выпью чашку успокоительного мятного чая (в магазине есть уголок с книгами и чайным столиком).
Косплей-шоп только притворялся магазинчиком для ролевиков и любителей комиконов. Он обслуживал некоторые специфические потребности магов и нелюдей. В нем можно было приобрести одежду со специальными вырезами для крыльев, перчатки, скрывающие когти, контактные линзы, превращающие вертикальные зрачки в нормальные, артефакты защиты для магов, лежанки для домашних пикси и когтеточки для ручных мантикор.
Странно, что я сразу не догадалась зайти к Филату, полевому духу бекке, переселившемуся в наш город лет сто назад, после того как на его родных пшеничных полях появилась уборочная техника. Вот уж кто охотно собирал слухи и так же щедро ими делился.
Филат пустил меня в скрытую от обычных людей часть магазина, а там меня ждал приятный сюрприз.
Стас пришел на шоппинг один, без Велены. Они с Филатом что-то горячо обсуждали у прилавка, на котором громоздился огромный мешок. Я прошлась между полок, осторожно поглядывая на Стаса… и все-таки встретилась с ним глазами. Кивнула и юркнула за кипу какого-то товара, схватила один пакет и принялась внимательно его рассматривать, не осознавая от волнения, на что гляжу.
А дозорный уже шел ко мне. Заглянул через плечо, хмыкнул:
— Привет, Маш. Интересуешься?
— А? Что? О, привет, Стас. Да вот… выбираю.
— Подгузники для детенышей рептилоидов?
Я мысленно охнула и почувствовала, что заливаюсь краской. С упаковки на меня скалился радостный малыш с улыбкой во все шестьдесят зубиков и шипастым хвостиком. Его держал на руках солидный папа-рептилоид в дорогом человеческом костюме, наверное, один из тех, кто втайне правит миром людей. Я быстро положила товар на место.
— Всегда было интересно, как мамы ящеров справляются с хвостами младенцев. Теперь понятно, — воодушевленно сообщила я парню. — В памперсе есть дырочка.
— Мило, — лицо Стаса озарила белоснежная улыбка. — Как же здорово, что мы сегодня с тобой встретились, Маша. Мне как раз нужен совет от друга.
Друга. Какая ирония.
— Чем могу — помогу, — я постаралась как можно равнодушнее пожать плечами.
— Отлично! Вот, смотри! — дозорный вернулся к прилавку и раскрыл мешок.
Тут я ахнула уже вслух. Из мешка Стас достал блестящие доспехи: нагрудник, наплечники, наколенники, шлем и тонкую кольчугу. Мне не нужно было приближаться, чтобы понять — латы выполнены из чистого серебра. В то время как многим нелюдям оно вполне по душе, это прекрасная защита от нечисти. И от вампиров. Уж те серебро на дух не переносят.
Стас быстро облачился в доспехи, справившись с застежками и креплениями. Филат меланхолично следил за примеркой товара из-за прилавка.
— Ну, Маш. Как тебе? — дозорный топтался у примерочной, но смотрел не в зеркало, а на меня.
«Ты прекрасен!», — чуть не выпалила я. Если бы можно было воплотить девичью мечту о рыцаре в сияющих доспехах, она выглядела бы именно так.
— Старинный костюм охотника на вампиров, все, что сохранилось. Как ты думаешь, стоит брать? Дорого, но…
Слова Стаса меня немного отрезвили.
— Постой, ты собираешься охотиться на вампиров? — осторожно уточнила я. — Но на это нужна особая лицензия, да и по Договору мы…
— Знаю, — дозорный поморщился. — Мы с упырями вроде как сотрудничаем. Я ничего такого не планирую, это просто для коллекции. Ну сама подумай: я ведь не чокнутый, чтобы разгуливать по улицам в средневековой броне.
Мы оба дружно и неестественно рассмеялись. Филат едва заметно покачал головой.
— Да, конечно, — сказала я. — Для коллекции, да. Тебе очень идет. Ты выглядишь просто… потрясающе.
Стас громко выдохнул и смущенно улыбнулся:
— Тогда придется раскошелиться. Я сомневался. Уж очень дорого. Спасибо за помощь, Маша.
— Не за что, — пробормотала я. — Кстати, я уезжаю по работе.
Дозорный рассеянно кивнул. Он вытащил смартфон и ждал, когда Филат введет сумму в терминал. Судя по количеству нажатий, она была немаленькой. Сколько может стоить столько серебра?
— Ты вернешься к Фешу? — крикнул мне Стас вдогонку, когда я уходила.
— Да… возможно, — ответила я через плечо.
Походила по улице у дома, охлаждая на ветерке пылающие щеки. Я, конечно, дура влюбленная, но не настолько. Всем нужна монета-артефакт. Значит, и Стас в игре. Почему мне от этого так не по себе?
… Из сладкого утреннего сна меня вырвал звонок Жуковского.
— Говори свой адрес, — буркнул он прямо в мое сонное, обласканное подушкой ухо. — Я за тобой заеду. Поедем вместе.