Мутная вода (СИ)
— Ну и образина, — только и смог промолвить Карась. — Как с такой рожей жить на свете? Немудрено, что он жаждет убивать…
Монстр, злобно зыркнув ему в лицо малюсенькими глазами-бусинами, попытался подпрыгнуть вверх, но тут же получил ещё одну пулю от Фаната.
Как-то тяжко охнув, тварь снова мимикрировала под окружающий пейзаж и громко рыча, умчалась восвояси.
— Вот и «здрассти»… вот и познакомились. — Вздохнул Фанат, опуская пистолет. — Лично я на землю пока ни ногой.
***
Определившись с дальнейшими действиями, группа решила устроить привал.
— Путь предстоит неблизкий. — Обрисовал ситуацию Петренко. — Двигаться будем перебежками, с крыши на крышу, по трубам. Диаметр вполне позволяет, конструкция крепкая. У кого с координацией проблемы, лучше ползите. Все краше, чем переломаться, упав на асфальт.
— А меня они выдержат? — Высокий и плотный Зяма красноречиво ткнул пальцем в увесистый живот.
— Должны, — пожал плечами полковник. — Но на всякий случай, пойдёшь последним.
Кивнув, Зяма промолчал. Но взгляд его выражал крайнюю степень неуверенности.
— В прошлую ходку мы с Фанатом надолго застряли на той штуке, — Петренко указал рукой на дальнюю конструкцию из двух труб, затянутую рваным утеплителем. — Мутанты зажали нас в бараке — пришлось выбираться через крышу. Ещё с месяц назад тут паслись настоящие полчища тушканов и абсолютно одичавших собак. Постепенно перестреляли их силами группировки. Осталось закрыть бреши в заборах, чтобы новым тварям не повадно было сюда забраться. Незачищенными остались лишь дальние цеха завода и пара ангаров. Думаю, технику, что там стоит, даже возможно реанимировать и ещё попользовать в своих интересах, но это не точно. Кардан обещал подсобить с технической частью, с нас — безопасность. В здании, куда мы идём, сталкеры давно заметили подозрительную активность. Не переночевать там, ни Выброс переждать. Все эти злополучные цеха стороной обходят. В подвале завелось что-то реально зловещее. Пара бойцов недавно канула в небытие. Хорошие ребята. Последний раз система пеленговала их именно в тех злополучных подвалах. Ну не верю я, что их просто псы разобрали на запчасти. Толковые сталкеры просто так не попадутся им на зуб. И главное — никаких сообщений о смерти в сети. Бойцы просто пропали. Растворились в воздухе.
— Дела, — покачал головой Серый. — Я слыхал недавно от Викинга, как он пережидал ночь в 21-м цеху «Ростка». На улице в тот вечер установилась жуткая непогода. Сначала резко похолодало, а потом дорогу укрыл какой-то особенно плотный, серый туман… Не дойдя до базы «Долга» нескольких километров, он принял решение ночевать, где придётся. Риск нарваться на мутанта или вляпаться в аномалию — куда выше в тумане. Да и сама природа явления вызывала некоторые вопросы, ибо у Вика резко запершило в горле и зачесались глаза. Аккуратно пробравшись внутрь здания, он для начала осмотрелся. В подвал решил не лезть, опасаясь доносящихся оттуда стонов. Люк забаррикадировал несгораемым шкафом и ещё каким-то хламом, так как ни замка, ни шпингалета на нём не приметил… Ну, все вы видели Вика — он здоровый, как тур. А после так и просидел всю ночь с оружием у костра, не мог заснуть. Рассказывал, что закрывает глаза, и снится ему девочка с косичками. Тянет к нему руки и песенку поёт, ну до того зловещую, что пробирает до хруста в рёбрах. Он вздрагивает, просыпаясь, и видит перед собой облезлую, страшную тварь, тянущую к нему вонючие руки в чёрных струпьях. Моргает, и морок отступает до следующего провала в сон.
— «21-й» цех мы тоже осмотрим. — Кивнул Петренко. — Он стратегически важен. Плюс там очень много оборудования в потенциально рабочем состоянии. Станков, сложной электроники. Местные техники душу готовы продать за эти богатства. Кардан даже водку пить бросил, каждый день бегает к Воронину, трясёт перед ним найденными на «Ростке» амбарными книгами да чертежами. А сам аж мелкой дрожью идёт от нетерпения. Хочет наладить с помощью этого «богатства» связь между отдалёнными участками Зоны. Сами знаете, что в Выбросы сеть не пашет. Но, кажется, этот чудик придумал, как не остаться без связи и кинуть сигнал о помощи во время Пси-шторма. Любопытно, на самом деле, и крайне полезно. Так как наши ребята частенько ходят в глубокие рейды на «Янтарь» и в «Лиманск», а там со связью такой же «швах».
***
Перекурив и отдохнув, Петренко осторожно ощупал ногой вентиляционные трубы.
— Вроде, крепко. — Прокряхтел он и, балансируя, быстрым шагом перебрался на крышу соседнего здания.
Группа, не откладывая, последовала его примеру. Тяжеловесный Зяма с сомнением оглядел трубы и покачавшись на одной ноге, спрыгнул обратно:
— Нет, не могу. Я лучше по земле, а вы меня сверху прикройте.
— Да не дури, боец, — нахмурился Петренко. — Шуруй ползком. Там снизу кровосос. Собаки опять же… Заныкались по щелям, да так, что схватят за задницу и не почуешь, как.
— Нет, коленом чувствую — проломлю сперва эту хрупкую хрень, а потом и свой череп. — Замотал головой Зяма, что есть мочи.
— Ты мне доверяешь? — Надавил на больное Петренко. — Я же тебя ни разу не подводил. Помнишь, тогда, в Тёмной Долине, ты не хотел идти по полю из аномалий? Говорил, что помрём всей группой? А мы выжили. Давай, не дрейфи. Все ужасы только в твоей голове.
Зяма сглотнул и, превозмогая страх, осторожно встал на четвереньки, перелезая на трубы. Послышался неприятный скрип, и он отдёрнул в ужасе руку.
— Это нормально, что конструкция скрепит. — Успокоил сталкера Фанат. — Это не значит, что все развалится и сорвётся вниз.
Но Зяма упёрся рогом и повернув назад, решительно двинулся по узкой лестнице вниз.
— Ай, дурила неверующий! — Всплеснул руками Петренко. — Погибнет же ни за хвост собачий. Давайте, бойцы! Скорее, на позиции. — Скомандовал он группе. — Рассредоточиваемся так, чтобы поменьше слепых зон. — Нажав клавишу на гарнитуре, полковник вызвал Зяму и громко выругался в эфир. — Я с тобой больше в рейд не ногой, слышишь? Когда командир приказывает, надо ему доверять. Иначе все: жопа и смерть! Беги кабанчиком, до недостроя, мы прикроем. Но это последний раз, когда я терплю неисполнение приказа. В другой раз мы тебя бросим, и разгребайся сам. Все. Отбой.
***
Карась с Фанатом по приказу Петренко быстро перебежали с крыши на крышу по толстой трубе вентиляции. Гулкий, жестяной звук запульсировал в ушах и, отражаясь от стен, надорвал полуденную тишину, буквально заставляя нутро сжаться:
— Давайте, потише, а? — Прошипел Пуля в эфир ребятам. — Сейчас всю нечисть соберём.
— Да, не вопрос. — Согласился Фанат и залёг с винтовкой над козырьком небольшого серого барака. Буквально в паре метров от него стрекотала «Электра», переливаясь сиреневыми искрами, но «долговца» это не смутило.
— Всё отлично простреливается, до самой стройки. — Дал отмашку Карась, и Петренко удовлетворённо кивнул.
Бочка устроился на дальних крышах, держа на мушке небольшую стайку собак, оживлённо водивших ушами в поисках добычи.
Пуле и Серому вменялось в обязанность вести Зяму от вышки до поворота на стройку. Там его должен был «перехватить» Петренко. Непрерывно чертыхаясь, он расчехлил свой снайперский «АКМ» и дал напутствие непутёвому подопечному:
— Вижу двух псов слева от тебя. — В эфире послышалось потрескивание — это Зяма спрыгнул со ступенек и аккуратно огибал множественные скопления «Электр» сбоку от старой узкоколейки. — Не лети, сломя голову. Псы тебя не чуют. Жрут ворону, и усом не ведут. Может, проскочишь.
Сталкер согласно кивнул и беззвучно показал руками полковнику большой палец. Пробравшись вдоль застрявшего на рельсах проеденного кислотными дождями вагона, Зяма выглянул за угол.
Кинув пару щепок, поднятых прямо с земли, дабы не привлекать внимания хищников металлическим звоном, сталкер убедился, что путь чист. И поднявшись на разбитую ветрами платформу, ненадолго скрылся с глаз под ее навесом.
Несколько минут томительного ожидания, и, наконец, его упитанная фигура снова оказалась в поле зрения группы. Полковник при этом с облегчением выдохнул.