Зачарованный плут
Но в этот момент волшебная мелодия закончилась и зал взорвался бурными аплодисментами. Концерт джаз-бэнда подошел к концу и люди благодарили музыкантов за сегодняшнее выступление. Постепенно, приходя в себя от охватившего его чувства, Крис отпустил девушку, так и не завершив задуманного. Ее лицо заливал румянец, и она смущенно прятала глаза, видимо, пожалев о своей временной слабости, поддавшись романтической атмосфере чарующего джаза.
Чуть позже они вышли из бара и неторопливо добрели до своего отеля, гуляя по уже почти опустевшей улице, освещенной ночными фонарями. Крис проводил Джейн до ее номера, который соседствовал с его, и пожелал спокойной ночи. Девушка на несколько долгих секунд задержалась у входной двери комнаты прежде, чем вошла внутрь, словно ждала чего-то, но, потом скромно ответила ему тем же, и они расстались. Однако, войдя к себе, мужчина так и не смог уснуть. На улице стояла глубокая ночь, но сна не было ни в одном глазу. Его не оставляли мысли о том, что было бы, если бы он ее поцеловал. Он же правильно понял ее реакцию, он была совсем не против, но все-таки он остановился. Крис убеждал себя, что это к лучшему, ему не нужны проблемы с невинными барышнями. Его устраивают такие женщины, как Моника, с которыми отношения никогда не будут сложными. С Джейн же – совершенно другая ситуация и, если уж он почувствовал к ней влечение, то это может привести за собой только неприятности.
Одно из его основных правил гласило: никаких романтических отношений со своими заказчицами. И он точно помнил, когда оно появилось. Это случилось много лет назад, когда он был не так опытен, но зато очень самовлюблен и амбициозен, гордясь своими, как ему казалось, огромными достижениями. Однажды к нему обратилась девушка, тогда он еще не работал вместе со своим другом Ноа, поэтому она нашла его напрямую. Она попросила его украсть из сейфа своего бывшего любовника какие-то бумаги, пообещав заплатить кругленькую сумму. Она была так беззащитна, прекрасна и соблазнительна, что Крис не устоял перед ее чарами. На утро после того, как накануне вечером он передал ей нужные документы, а потом провел ночь в ее постели в одном из отелей города, она исчезла без следа, захватив с собой и предмет кражи и оставленную для него сумму наличных в качестве оплаты. Но хуже всего было то, что он абсолютно не помнил ничего после того, как девушка, войдя с ним в номер, сразу предложила отпраздновать удачно завершенное дело и заказала шампанское. Позже Крис догадался, что скорее всего она что-то подмешала ему в бокал, благополучно усыпив и обокрав. Тогда он почувствовал себя полным идиотом, купившимся на женские прелести. Больше таких ошибок он не повторял.
С тяжелыми мыслями мужчина вышел на свой балкон, чтобы проветрить голову. На улице стояла тишина, бары уже закрылись, и только последние загулявшиеся пьяницы расходились по домам. Крис поднял голову и посмотрел на чистое ночное небо, поблескивающее россыпью ярких звезд.
«Интересно, а спит ли сейчас Джейн?» – подумал он и перевел взгляд на ее балкон, который находился на некотором удалении и принадлежал соседнему номеру.
И тут ему показалось, что он увидел тень, скользнувшую через открытые двойные двери в ее комнату. Мужчина встревожился, но сначала решил, что может быть ему показалось, а потом вдруг услышал пронзительный визг из ее спальни. Недолго думая, он перемахнул через перила, у которых стоял и попытался допрыгнуть до ее балкона, уцепившись за кованные ограждения и повиснув на них. Совершая эти действия, он как-то совсем позабыл о том, что боится высоты и теперь взглянув вниз его слегка затошнило, а кожа покрылась испариной. Подтянувшись выше, стараясь больше не опускать глаза, он всё же забрался на ее балкон и вбежал в комнату.
На кровати девушка яростно отбивалась от человека. Он был одет во все черное с ног до головы, явно не желая быть узнанным. Не теряя ни минуты, Крис ринулся на злоумышленника, схватив и оттащив его от жертвы. Потом, повернув к себе, со всей силы ударил кулаком в лицо. Неизвестный отлетел в сторону открытых балконных дверей и упал на пол, но не потерял сознание, однако, решив, что связываться с телохранителем девушки опасно, быстро поднялся и ускользнул тем же путем, которым сюда пришел. Крис выбежал за ним, но преступник уже ловко спустился до первого этажа, прыгая по балконам, как настоящая обезьяна, а потом бросился наутек, скрывшись за углом ближайшего дома. Догонять его было делом бесполезным, и мужчина вернулся к Джейн, которая сидела на постели и дрожала, как осиновый лист.
– Он тебе ничего не сделал? – обеспокоенно спросил Крис.
– Нет, – тихо ответила девушка, нервно кутаясь в одеяло. – Почему на меня напали?
– Я не знаю, но главное, что ты не пострадала, – на самом деле Крис догадывался о том, что происходит, но не хотел волновать девушку.
– Может, всё дело браслете? За ним послали кого-то еще? – она взглянула на своего спутника, ожидая ответа.
Крис присел на край ее кровати и, немного поразмыслив, предложил:
– Я думаю, тебе стоит вернуться домой. Дело принимает опасный поворот.
– А как же наша сделка?
– Если хочешь, оставь браслет себе. Я не буду ничего требовать, можешь считать, что я не выполнил условия. Но для твоей же безопасности тебе лучше отправиться обратно в Шотландию.
– Нет, – заупрямилась девушка. – Я так далеко зашла не для того, чтобы все бросить и уехать.
– Пойми, я не всегда могу оказаться рядом и защитить тебя, когда в следующих раз к тебе в спальню кто-то заберется, – пытался воззвать Крис к ее чувству самосохранения, но девушка не желала прислушиваться к его мудрому совету и отчаянно кусала губы, стараясь найти какой-то другой выход.
– Тогда… оставайся со мной, – выпалила она, пришедшую ей в голову мысль.
Крис почувствовал, как тонкие пальчики крепко вцепились в его руку.
– Что ты имеешь ввиду? – на всякий случай уточнил он, а в мозгу уже сами по себе стали рождаться самые безумные фантазии. А вдруг она хочет предложить ему разделить с ней постель? Он уже заранее ощутил мягкость и теплоту ее тела, на что его организм незамедлительно среагировал, даже не дослушав до конца обладательницу этих соблазнительных форм, которые сейчас обрисовывала тонкая ночная сорочка девушки, сидящей рядом с ним.
– Ты мог бы спать в моей комнате… – начала она и огляделась в поисках какого-то подходящего предмета мебели, но на глаза ей попалось только кресло, и она кивнула в его сторону, посчитав неплохой альтернативой дивану. – Вот здесь.
Когда до Криса, наконец, дошло, о чем она говорит, все его фантазии тут же разбились в пух и прах и появившееся в голосе недовольство ему скрыть не удалось:
– Ну, знаете, миледи, это уже слишком! У меня есть своя удобная мягкая кровать в моем номере за стеной, и я прямо сейчас туда отправлюсь.
Конечно, девушка была не виновата в том, что он втайне ожидал совсем другого предложения с ее стороны. Да и с какой стати ей что-то ему предлагать? Но не смог сдержать свое разочарование.
Он попытался высвободить руку, но Джейн по-прежнему не разжимала пальцев, упрямо глядя ему в глаза:
– Ты же залез ко мне через окно? Я думала, ты боишься высоты.
– Да, но… – смутился мужчина под вопросительным взглядом этих необычных глаз. – Подумать об этом времени не было, ты же кричала.
Девушка согласилась с этим доводом, отметив про себя, что он поступил очень смело и спас ее от нападавшего, без него неизвестно бы чем все закончилось, но потом задала следующий вопрос:
– Тогда, как ты планируешь вернуться в свою комнату? Тем же путем?
Крис задумался. Тем же путем ему возвращаться совсем не хотелось, снова перелазить через балкон и подвергать себя опасности теперь, когда в этом не было необходимости.
– Нет, зайду через дверь, как это делают все нормальные люди.
– Ну хорошо, если она открыта. Ты обычно оставляешь открытой дверь номера отеля на ночь?
«Чёрт!» – выругался Крис. – «Девчонка права, он не сможет просто так вернуться к себе. Ему придется искать администратора гостиницы, объяснять ситуацию, как ему удалось выбраться из номера и оставить его запертым изнутри, а потом просить найти запасной ключ и впустить его обратно. На это уйдет весь остаток ночи».