Краткие полёты Стелси
— …Науку не делают с мокрым носом.
— Но…
— Ты посмотри с другой стороны. Тётя Ратана сказала, что леталки никому не нравятся, так?
— Так.
— Вчера леталка тебе понравилась, так?
— Так.
— Это уже успех. Остался последний шаг. Какой?
Стелси напрягла все извилины, но ничего путного в голову не приходило. А что вчера говорил Командор? Про визит-эффект и ещё…
— Поймать казус за хвост?
— Какой казус? — удивился Дракон.
— Неизвестный науке, — смутилась Стелси.
— А-а… Я сказал бы проще. Нужно закрепить вчерашний успех. Помнишь, что я вчера говорил? Нужно сначала проверить качество записи, потом качество аппаратуры. Запись мы проверили, — дракон покосился на раскрытый комп и поморщился. — Теперь проверим качество аппаратуры. Бери свой сенсошлем и идём двигать мировую науку.
Стелси покосилась на свой хвостик. С новой точки зрения всё казалось совсем не таким ужасным. А спокойная уверенность Дракона внушала оптимизм. Не говоря ни слова, она отстегнула шлем от компьютера, убрала в подсумок, а подсумок пристегнула к поясу.
— Я готова.
— Постойте, а завтракать? — воскликнула мама.
Командор замер на полушаге с поднятой лапой и задумчиво покосился на потолок, что-то вычисляя в уме.
— Хорошая мысль! Очень ценная, хорошая мысль! — ожил он секунд через пять. — У вас не найдётся пары галлонов хорошего, крепкого кофе? Устал я чего-то.
Глава 11
— …И здесь не летается, — Стелси огорчённо стащила с головы сенсошлем.
— Ага! — глубокомысленно изрёк Дракон. — Теперь надень мой, старый.
С замирающими от волнения сердечками Стелси надела старинный шлем Командора.
— Нет, не помогло… — через пару минут доложила она. Носик предательски хлюпнул.
— Совсем-совсем? — огорчился Дракон.
Хлюп-хлюп, — ответил носик.
— Итак, что мы установили? Перечисляй. А я буду проверять. В десанте это называется — контролировать.
— Леталка не рабо-отает…
— Так сразу и не работает? Ты крыльями машешь?
— Машу.
— Упругость воздуха чувствуешь?
— Чувствую.
— Вот видишь! Значит, работает, но не так! А вчера точно работала?
— Точно…
— Ну вот, сбился. Не так думать надо. Запись вчера работала, значит, запись не виновата. Сенсо вчера работало, сегодня — нет. Не в нём дело. Что осталось?
— Визит-эффект и неизвестный науке казус.
— Это одно и то же. Стелси, ты знаешь, чем твой организм отличается от взрослого?
— Длиной.
— То есть, размерами, по-научному. Верно, но это не всё. Твой — растущий. Он каждый день изменяется… Сегодня соответствует сенсо, завтра — нет… Нет, бредятина. Но насчёт соответствия… Давай сделаем твою запись. Тогда соответствие будет полным!
— А как я буду летать? На Луне?
— Проще! — улыбнулся Командор. — На моей спине! Дай только вспомнить, кто у нас лучший специалист по сенсозаписи…
Командор ещё долго бубнил под нос о проблемах и предстоящем полёте, а Стелси вдруг увидела, как прямиком к ним, улыбаясь, направляются две человеческие самочки. У неё просто отпала нижняя челюсть от удивления, когда одна из самочек бесцеремонно дёрнула Командора за хвост. Командор аж вздрогнул от неожиданности.
— Сестрёнки… Вы что тут делаете? — удивился он.
— Опять что-то затевается без нас? — захихикали обе. — А кто обещал предупреждать обо всех важных делах?
— Ну, дело не столько важное, сколько нужное и полезное, — прогудел Командор.
— А у тебя других дел и не бывает. Опять хотел всё в тайне провернуть, — сделала вид, что насупилась, одна из них.
— Никаких тайн. Всё открыто для всеобщего внимания.
Стелси на всякий случай спряталась за широким плечом Командора. «Если они самого Великого Дракона за хвост дёргают, то мой вообще узлами завяжут», — с опаской подумала она.
— А кто это там такой маленький, такой зелёненький и хвостатенький прячется? — обратила одна из сестрёнок внимание на выглядывающую мордочку драконочки.
— Познакомьтесь, это отважная драконочка Стелси. И не обижайте её. Стелси, это Вре… — хотел было сказать Дракон, но тут же осёкся.
— Мастер!!! — топнула ножкой одна из девушек.
— Это Мириван, а это Мириту, — поправился Командор, очень смущаясь.
— Очень приятно, — драконочка шоркнула лапкой.
— Сестрёнки, ваша помощь тоже может пригодиться, — как бы извиняясь, говорил Командор девушкам. — Стелси, сестрёнки входят в десятку лучших специалистов-компьютерщиков. Возьмём их в команду?
Стелси робко потопталась на месте, перебирая лапками.
— Мири, они ещё раздумывают! — воскликнула одна из девушек. И почесала Стелси за ушком.
Подготовка к записи растянулась до самого вечера. Каким-то образом слух о том, что Великий Дракон чем-то занимается, разнёсся по всей Вселенной. То и дело Стелси ощущала, как срабатывает нуль-т, а через две-три минуты очередной дракон или дракона интересовались, не нужна ли помощь. В конце концов, Командор поручил сестрёнкам вывесить в большом зале табло с описанием хода работ и всех любопытных заворачивать туда. А за час до полёта Стелси увидела невероятное — драконов без крыльев. Правда, очень быстро выяснилось, что это не драконы, а динозавры, к тому же старые друзья Командора. А то, что Стелси приняла за скафандры, — вовсе не скафандры, а их повседневная одежда. Как у людей.
Главная заминка заключалась в том, что требовалось изготовить записывающий шлем для Стелси, который записывал бы именно Стелси и не реагировал на биоизлучение Командора. Болан (один из динозавров) первым предложил записывать и Командора тоже, а потом отфильтровать из записи Стелси наводки от Командора.
И вот, наконец, Стелси вынесла из дома седло (традиция такая — кто в нём сидит, тот его и носит), Командор укрепил его на спине, к поясу пристегнул контейнер с записывающей аппаратурой — и они взлетели!
На балконе базы столпилось около сотни драконов, и когда Командор пролетал мимо, все махали им лапами. А потом — восходящая спираль, горка, кленовый лист, штопор, вновь энергичный набор высоты и абракадабра. Бочка в одну сторону, бочка в другую, переворот через крыло, мёртвая петля, иммельман. У Стелси даже закружилась голова.
— Держись крепче, — радостно кричал ей Командор, — этот пируэт я сам придумал! Называется «С горки кувырком».
И это на самом деле было кувырком! Стелси даже не могла понять, где небо, где земля, так быстро они менялись…
Но всё самое хорошее быстро кончается. Кончился и этот волшебный полёт. Командор ушёл ополоснуться в бассейн, а сестрёнки и динозавр Болан сели за компьютер обрабатывать запись.
А ещё через час Стелси снова летала! И хотя это был сенсофильм, а не интерактивная леталка, ощущение полёта было самое настоящее! Стелси летала сначала в старом шлеме Командора, потом в новеньком своём, потом они поднялись на базу, и Стелси летала там, подключив шлем к компу медицинского сектора. И это было великолепно. Но Командор становился всё мрачней и задумчивей.
За экспериментами все забыли о времени. Вспомнили, только когда прибежала встревоженная мама Стелси. Драконочка тут же почувствовала страшную усталость, а Командор жутко смутился.
— Знаешь, малышка, мне кажется, что завтра эта запись работать не будет, — шепнул он на ушко Стелси, переписывая сенсофильм в комп её очков.
— Почему? — удивилась мама.
— Сердце-вещун говорит, — непонятно отозвался Дракон.
Стелси не слышала. Она уже тихонько посапывала, свернувшись клубочком у мамы в лапах.