Ставка — любовь

— Как вы думаете, что должно произойти в эти выходные?
Лори оглянулась вокруг и глубоко вздохнула, позади них во всем своем великолепии стоял замок, а вокруг раскинулись впечатляющие сады. Однако первым делом взгляд падал на великолепный лабиринт. И это она еще не знала, что за деревьями находится пруд с лебедями. Девушка пожала плечами:
— Я думала, у меня будет возможность встретиться с семьей. Нас осталось только двое, я и мама, которая сейчас живет в Португалии. Ей так и не удалось оправиться после смерти папы. — Девушка покачала головой и опустила глаза, и Каллан едва подавил желание сочувственно пожать ее руку. Она пошевелила пальцами и машинально поднесла руку к шее, где висел золотой медальон.
Может, они и мало знакомы, но боль на лице Лори была настоящей: она явно обожала отца. Девушка подняла голову, повернулась и стала смотреть на замок.
— Не знаю, что папа сделал бы с этим. — На ее глазах показались слезы. — Он так хотел узнать больше о своем отце, а его мама ничего не рассказывала о нем. Все это его просто потрясло бы, а одна мысль о том, что у него есть братья и сестры, проживающие в разных уголках земного шара… — Она вздохнула и покачала головой. — Это бы просто свело его с ума.
Каллан в нетерпении поерзал, и внезапно его прежнее поведение показалось грубым.
Теперь он лучше понимал ее слова, ведь даже ему казалось странным, что Ангус никогда не говорил о детях. Как должны были родственники относиться к подобному равнодушию? Знать, что Ангус упомянул о них в завещании, но никогда никому не рассказывал об их существовании?
Каллан был так сосредоточен на себе, что практически не думал о других. Он поджал губы.
— Я не знал, что у Ангуса были дети, он никогда не упоминал этого, что совсем на него не похоже. У Ангуса Маклина, которого я знал, было самое большое сердце в мире.
— Как вы с ним познакомились? Вы кажетесь слишком молодым, чтобы иметь друзей его возраста. — Лори нахмурилась, словно пытаясь понять, что здесь делал Каллан.
Ее вопрос можно было предвидеть, и теперь он осторожно подбирал слова.
— Ангус помог мне, когда я был маленьким, и мы действительно стали приятелями. Он был одним из моих лучших друзей.
— И вы жили здесь, в замке? — В ее голове явно роилось множество вопросов.
— Не совсем. В основном я живу в Эдинбурге, но здесь у меня всегда была комната, а в последние годы ему требовалось чуть больше ухода.
Ей явно хотелось спросить о чем-то еще, но Лори прикусила язык и предпочла сосредоточить внимание на лабиринте.
— Вы много знаете об этом владении?
Каллан почувствовал раздражение, каждый вопрос от родственников за последние двенадцать часов так или иначе крутился вокруг денег, и было очень сложно не показать, как ему это надоело.
— Я знаю каждое поле, каждое дерево, каждую изгородь и каждый ручей. Я много времени проводил здесь в детстве.
Погруженная в свои размышления, Лори не заметила его напряженности.
— Счастливчик, — с тоской в голосе проговорила девушка, вздохнув и посмотрев на замок. — В детстве жить в таком замке было моей мечтой. Я могу только догадываться, что это такое — играть в лабиринте каждый день, сбегать вниз по этим сказочным ступеням. — Она озорно улыбнулась. — Признайтесь, вы когда-нибудь съезжали по перилам?
Каллан почувствовал желание закрыться, он не был уверен, что хочет делиться личными воспоминаниями о жизни с Ангусом Маклином. Ему также не хотелось, чтобы эти люди оставались здесь, он бы предпочел, чтобы они все ушли. Каллан скомкал бумажку.
Лори озадачивала его, она не упоминала о деньгах, говорила только о людях и семье, но, может, она просто была умнее остальных? И что главное — она была настойчива.
— Или Ангус запрещал вам это?
Эти слова заставили Каллана перенестись на мгновение в детство: он вспомнил купание в пруду с лебедями, попытку построить плот, качели, которые он в результате сделал и повесил на дереве. Ангус был не из тех, кто запрещал ему что-либо. Он поднял голову и увидел, что Лори пристально смотрит на него своими большими карими глазами.
— Только если заставал меня за этим.
Атмосфера, располагающая к обоюдной откровенности, разрушилась так же внезапно, как и возникла.
— Нам не пора? — Лори встала, и ее платье вновь заиграло на свету. — Я почти забыла об игре.
Разве возможно, чтобы она забыла об этом? Ведь игра — ключ к тому, чтобы заполучить замок.
Каллан провел ее к открытым дверям в гостиную. Лори вздохнула, повернулась и положила руку ему на грудь.
— Каллан, вы могли бы показать завтра земли замка Анник? Я здесь всего на выходные и хочу надолго запастись впечатлениями.
Больше всего ему хотелось ответить «нет»: он совсем не намеревался притворяться вежливым проводником и показывать всем присутствующим замок, который все это время был его домом.
Но, казалось, Лори отличается ото всех остальных родственников. Ее интерес к истории замка был более очевидным. Ее рука все еще лежала на его груди, практически прожигая дыру в тонком хлопке рубашки.
— Я думала и о том, можете ли вы показать мне фотографии Ангуса? Чтобы я увидела, каким он был. — Она отвела глаза. — Мне хочется знать, не был ли похож на него мой отец… Или я.
Его тело охватила дрожь, но вовсе не от прохладного вечернего ветерка, а от Лори и ее слов. Кажется, никто больше не спрашивал про фотографии Ангуса, но ведь они должны были спросить, правда? Если бы кто-то сказал Каллану, что у него есть родственник, в первую очередь ему бы захотелось посмотреть, как он выглядел.
Он кивнул:
— Здесь есть несколько семейных снимков, я покажу их вам завтра.
— Спасибо, Каллан, это будет очень мило. И тур по территории замка, ладно?
Сверля его карими глазами, девушка явно не собиралась отступать.
Он хотел отказаться, действительно хотел. Но как? В его ушах звучал голос Ангуса: «Покажи им все, заставь их влюбиться в это место так, как влюбились в него мы».
— Хорошо, встретимся после завтрака.
— Спасибо.
— Вам лучше идти. Я приду через несколько минут, только переоденусь. — Каллан повернулся и проследовал вдоль по коридору.
Ужин с двенадцатью потенциальными наследниками замка Анник.
Сложно было представить себе более напряженную ситуацию.
  
Глава 3
 
К тому времени, как Лори дошла до гостиной, большинство гостей уже заняло свои стулья, и, судя по всему, возможности выбрать себе место у нее не было — на столе были расставлены соответствующие карточки с именами героев.
Лори слегка вздохнула и заняла место своей героини между двумя возлюбленными мужчинами. Значит, Каллан опять будет рядом с ней.
По правую руку от нее сидел мужчина лет на двадцать старше ее, исполнявший роль Филиппа Деверо. В обычной жизни она бы никогда не обратила на него внимания, но Лори попыталась сдержать улыбку и вежливо протянула руку.
— Рада встретить вас. — Она кивком указала на карточку. — Я Люси Кларк, но на самом деле Лори из Лондона, мой отец был одним из детей Ангуса Маклина.
Ее компаньон улыбнулся.
— Значит, вы — моя племянница. Я Крейг Фултон. Из того, что мне удалось узнать, выходит, что я — младший из детей Маклина. — Он придвинулся ближе. — И я немного волнуюсь, впервые видя свою племянницу.
Лори почувствовала облегчение, это признание избавило их от возможной неловкости.
— Чем вы занимаетесь в Лондоне, Лори?
— Я юрист.
Он поднял бровь.
— Что ж, это удобно, когда имеешь дело с подобными махинациями. Это вообще законно?
— Законы в Англии и Шотландии могут различаться, и здесь я так же некомпетентна, как и вы.
Рядом с ними отодвинули стул, и Каллан в охотничьей куртке сел рядом.
Крейг продолжал настаивать, заставляя ее испытывать неудобство.
— Но вы же наверняка что-то знаете?
— Нет, это не моя область, я занимаюсь вопросами трудового права.
Дядя всплеснул руками.