Хранитель Заката (СИ)

Анна вспомнила, что Мария Михайловна охарактеризовала своего фиктивного мужа как человека трусоватого. А вот и мнение другого близкого Полоцкому-Семёнову человека. Похоже, они не ошибаются.
- А во-вторых?
- А во-вторых, дядя в тот вечер приходил ко мне. Мы долго разговаривали… о жизни… обо всём… И потом я его провожал. Ночь была, темно. Мы решили, что риска никакого. Простились на каменной гряде, ближе к маяку.
Анна взглянула на Хранителя, тот, похоже, понимал, о чём говорит Владимир, а тот продолжал:
- Так вот, оттуда хорошо видно дом смотрителя. В нём горел свет. И на фоне освещённых окон было видно, как на улице стояли два человека. Они разговаривали, а потом ушли куда-то. Я не понял, куда. Один из них точно был Василий. А второй, как мне показалось, немного повыше него, крепкий. Но, может, он просто стоял на каком-нибудь возвышении.
- Мужчина? Женщина? – быстро спросил Хранитель. Глаза его опасно сузились.
- Я не понял. Человек был в куртке, капюшоне, брюках. Пойди разбери. Но это точно был не дядя, он к дому ушёл, я видел… - Племянник замолчал. – А потом раздался какой-то грохот, короткий, как будто упало что. И мимо окон снова прошёл человек. Один. И это был не ваш отец.
- Вы что были так близко, что могли услышать звук падения тела на землю? – не поверил Хранитель.
Племянник замотал головой:
- Да нет, это было не тело. Что-то другое. Громко довольно грохнуло. В тишине на приличное расстояние разнеслось.
- Я той ночью ничего не слышала, - вспомнила Анна. – Но я крепко сплю, а за тот день устала очень.
Хранитель вопросительно посмотрел на Полоцких и Дениса. Те тоже развели руками:
- Надо мной можно хоть из пушки палить, - хмыкнул орнитолог.
- А я вернулся от Володьки и в душ пошёл сразу. Вода лилась, ничего бы не услышал.
- А моя комната выходит окнами в сторону Северного пляжа, а не на маяк, - расстроилась Мария Михайловна.
- Понятно. – Хранитель был мрачен. От его утреннего, после поимки чужака, воодушевления не осталось и следа. – А как насчёт вашего алиби? – Он испытующе посмотрел на Владимира. Тот виновато пожал плечами:
- А у меня доказательств никаких нет, конечно. Я мог бы сказать, что мы с дядей до утра в доте сидели. Но это было бы неправдой.
Племянник сказал это как-то так, что Анна ему сразу поверила, хотя до этого сомневалась. Ведь и правда, скажи он такое, дядя, наверное, подтвердил бы, стараясь выгородить любимого родственника. Но Владимир снял подозрение с Полоцкого, а с себя не стал.
- А зачем вы вдоль моря ходили? - задала она последний вопрос. - Ваши следы видел Денис.
- Честно говоря, из любопытства. Думал, может, ещё что увижу. Дядя-то рассказал, что на смотрителя напали. Я за камнями прятался, а про следы не подумал. Лило же чуть ли не целый день. Кто ж знал, что не успеет дождь следы смыть?
Хранитель вздохнул, поднялся и сообщил:
- Ладно, все можете расходиться.
Зашумели отодвигаемые стулья, Матвей с Анной оделись и вышли из дома. Было уже совсем светло. На маяк они поднимались, то и дело глядя в окна, выходящие в сторону дота. Вскоре стало понятно, что даже из самого верхнего из них дым от небольшого костерка вряд ли был бы заметен. А Владимир утверждал, что костёр был совсем маленьким.
- Значит, всё-таки расстроил отца не дым, - пришёл к выводу Хранитель.
- Значит, не дым, - согласилась с ним Анна. – Ой! А мы же телефон на зарядке забыли!
- Да, точно, - нахмурился Хранитель. Бегом они слетели по лестнице, преодолели несколько метров до входа в дом и ворвались внутрь. Там уже никого не было, а  телефон лежал там, где они его оставили. Хранитель включил его и быстро стал листать содержимое. Через пару минут лукавая улыбка на миг разгладила напряжённые черты. Он хмыкнул и покачал головой.
- Что там? – изумилась Анна.
- Ну-у… - замялся Хранитель. – Скажем так, там то, что объясняет, почему отец спрятал телефон при вашем появлении. Но, к сожалению, это никак не проливает свет на случившееся с ним.
Анна изнывала от любопытства, но дальше задавать вопросы не позволили гордость и хорошее воспитание.
 
- Понятно, - сказала она, надеясь, что Матвей всё же поделится полученной информацией. Но тот снова улыбнулся и закусил губы, как будто не хотел рассмеяться у неё на глазах. Анна сердито покосилась на него и решительно направилась к двери.
- Думаю, Галина Филипповна уже встала. Не пора ли поговорить с ней?
- Пора, - с готовностью поддержал её Хранитель. Но в его голосе Анна всё же услышала сдерживаемый смех.
Глава 47. Орнитологи
Когда Анна с Хранителем подошли к орнитологической станции, в дверь выглянул Денис и приложил палец к губам:
- Тщ-щ, я вас в окно увидел. Все ещё спят, оказывается. Или разбудить?
- Да нет, не нужно, - покачал головой Хранитель. – Лучше оденься и выйди, у меня к тебе ещё несколько вопросов возникло.
Денис покладисто кивнул и исчез за дверью, а Анна вопросительно посмотрела на Матвея.
- Я всё же склоняюсь к тому, что на отца напал кто-то из гостей, - пояснил он. – Нужно разобраться с этой их командировкой... Ты не замёрзла?
- Нет, мне кажется, сегодня значительно теплее, чем вчера.
- Да. И ветер стихает. Думаю, завтра до нас смогут добраться с большой земли.
Снова появился Денис. Он осторожно прикрыл за собой дверь и забрался на перила крыльца, став похожим на большую грустную птицу.
- Я готов.
- Денис, расскажи-ка мне про вашу командировку.
- Что именно?
- Начни с того, часто ли такие проводятся?
- Регулярно. В последнее время резко сократились популяции многих птиц этого региона. Недавно даже конференцию созывали в Финляндии. Потому что, по некоторым данным, потери составляют до семидесяти процентов. И это огромная проблема…
- А что, здесь много птиц? – заинтересовалась Анна. – Я только чаек видела, да и то до шторма.
- Много, - одновременно ответили Денис и Хранитель. А Матвей пояснил:
- Только они гнездятся с другой стороны острова. Там большой птичий базар.
Денис кивнул:
- Да, по моим данным через Закат и окрестности пролегают пути миграции крякв, морянок, турпанов, встречаются чомги, крохали и многие другие. Здесь очень подходящие для них места. Мелководье, почти нет хищников, кормовая база достаточная. Мы рассчитываем способствовать восстановлению некоторых видов… - Он говорил серьёзно, и Анна с удивлением заметила, что, похоже, молодому орнитологу и правда не всё равно, что происходит с пернатыми.
Денис заметил её изумлённый взгляд и усмехнулся:
- Что? Не такой уж я пропащий, да, Анна?
Она не стала отнекиваться и делать вид, что ничего такого не думала, и кивнула:
- Не предполагала, что вам по-настоящему интересна орнитология.
- Я вырос в этом. Мои родители большие учёные. И их друзья – тоже. Волей-неволей проникнешься… - Он перевёл взгляд на Хранителя: - Так что да, командировки – не редкость. Но конкретно к вам на моей памяти ни разу не ездили. Хотя отец рассказывал, что орнитологическую станцию здесь построили чуть ли не после войны. Правда, её регулярно предоставляли в пользование и другим учёным, не только орнитологам, которым было нужно какое-то время пожить на Закате. Это обычная практика.
- А как ты узнал об этой командировке?
- Да в этом никакого секрета не было. Я работаю в лаборатории АнМиха, а он приятельствует с Галиной Филипповной. Ну, она его и пригласила в экспедицию. И ещё Камиллу и второго коллегу. Но тот заболел. В итоге вместо него поехал я.
- То есть экспедицию возглавляет Галина Филипповна?
 
- Да.
- И она же была её организатором и вдохновителем?
- Скорее всего, но не стопроцентно. Я как-то не интересовался. Лучше у АнМиха уточнить.
- А вы сюда надолго приехали?
- На две недели. Потом АнМих улетает в другую экспедицию, в Мурманскую область. Он известный в нашей среде специалист и просто одержим орнитологией. Говорят, с юности. Потому и не женился. Хотя, насколько я могу судить, к нашей Марии Михайловне он неравнодушен.