Суд ведьмы

– Не может быть, – ошарашенно прошептала я.
– Меня пытаются подставить! Обвинить в том, чего я не совершал! Мисс Крамер давно имела на меня зуб! Но обвинять в покушении на убийство!..
Он театрально вздохнул и покачал головой.
– Я отдаю свою судьбу в ваши руки, уважаемые господа. И верю, что вы сможете разглядеть истину во всем том, что сегодня было сказано!
– Спасибо, мистер Оти, можете сесть, – с сочувствующими нотками, от которых меня покоробило, проговорил судья, – а теперь…
– Я тоже желаю дать показания! – встала я с места, чувствуя, как бешено колотится сердце.
От несправедливости. От лжи, что витала в воздухе. От наигранности. И от того, что обо мне по какой-то причине тоже забыли.
– Прошу прощения, но суд собирается уйти на перерыв, мисс?..
– Крамер, – представилась я. – Уверяю, мои показания не займут много времени.
– Простите, но вас нет в списке! – воскликнул адвокат фавна.
– Мисс Крамер присутствует в списке, – опроверг его прокурор. – И я прошу судью позволить потерпевшей выступить сейчас.
Несколько мгновений судья молчал, принимая решение. А я поймала его взгляд, брошенный в сторону подсудимого и адвоката.
Еще одно дурное предчувствие откликнулось прохладой на коже.
Судья куплен?
– Хорошо, – наконец принял он решение. – Суд вызывает мисс Крамер!
Я шла вперед на негнущихся ногах, кожей чувствуя взгляды, что меня сопровождали.
– Расслабься, – посоветовал следующий за мной по пятам Сальватор. – Все будет хорошо.
Но я в этом уверена не была. Рассчитывать на судью не было смысла. Надежда оставалась только на присяжных, которых тут не было бы, если бы не мистер Тейт.
– Мисс Крамер, вы можете говорить, – произнес судья и откинулся на спинку кресла, чуть ли не всем своим видом показывая, что его совершенно не интересует то, что я скажу.
Кашлянув, я собрала все свои силы в кулак и, глядя только на присяжных, заговорила:
– Сегодня речь в суде идет о покушении…
– Это и так всем известно, – фыркнул представитель стороны защиты.
Но я и бровью не повела:
– Улики, собранные на месте преступления, вам доступны, и вы можете с ними ознакомиться…
– Давайте ближе к делу, – поторопил меня и судья.
– Но есть то, что не сказано в этих материалах, – твердо проговорила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – На самом деле мистер Оти не пытался убить меня. Он убил меня.
По залу прокатился шум непонимания. Несколько присяжных начали перешептываться.
– Мисс Крамер, это уже чересчур! – возмутился адвокат. – Предоставьте доказательства! Или моему подзащитному придется обвинить вас в клевете!
– Конечно, у меня есть доказательства, – я подарила крохотную улыбку светлоголовому фавну, что защищал убийцу. – Ваша честь, с вашего позволения.
Судья только кивнул и подался вперед.
Я же вытащила из-за пояса крохотный флакон с зельем.
– Это эликсир провидения, – произнесла я. – С его помощью один из вас сможет увидеть моего фамильяра. Всем вам известно, что фамильяры ведьм дают нам особые силы. Мой фамильяр – кот. И с его появления в моем распоряжении оказалось девять жизней. После же нападения мистера Оти, которого я рассмотрела достаточно хорошо, их осталось восемь. Потому мне требуется доброволец из присяжных, как самых незаинтересованных…
– Откуда нам знать, что находится в этом флаконе? – это был адвокат. – Господин судья, я протестую!
– Протест принят, – кивнул мужчина. – Мы не станем рисковать жизнью присяжных.
– В таком случае, – я поставила флакон на подставку перед собой. – Предлагаю провести следственный эксперимент, который докажет мою правоту.
– И что же вы предлагаете, мисс Крамер? – это был прокурор.
– Убейте меня, – я прошла вперед и передала судье бумагу, на составление которой потратила вчерашний вечер. – Здесь я в здравом уме даю разрешение на то, чтобы во время заседания суда была проведена проверка на наличие дополнительных жизней. И тем самым мои слова в обвинение мистера Оти будут признаны правдивыми. Это он поджидал меня ночью у дома. И нанес тринадцать ножевых ранений. Уж поверьте, лицо своего убийцы я не забуду.
– Это смешно! – возмутился адвокат. – Что значит, вы предлагаете убить себя?! Мы в суде или в цирке?!
– Я готова пойти на это, чтобы доказать свою правоту, – твердо произнесла я, глядя фавну в глаза.
А Сальватор у моих ног тяжело вздохнул. Он пытался отговорить меня от этого шага. Но я была непреклонна. Ради того, чтобы наказать убийцу, я была готова потратить еще одну жизнь.
– Я выпью ваше зелье, – раздался голос со стороны скамьи присяжных.
– Я тоже готов, – сидящий с краю гном кивнул.
– Ваша честь, вы позволите? – это был тот, первый. Возможно, колдун. Но маска слишком хорошо скрывала черты его лица, чтобы сказать наверняка.
– Я протестую! – воскликнул адвокат.
– Я голосую «за», – спокойно отозвался прокурор – высокий светлоглазый эльф. – Но перед этим у меня есть вопрос к потерпевшей. Ваша честь, разрешите?
– Разрешаю, – вздохнул тот, кто явно хотел поскорее справиться с заседанием и отпустить мистера Оти на свободу.
Он мог запретить. Но тогда это вызвало бы куда больше вопросов и возмущения.
– Но перед этим зелье обязаны проверить лекари.
– Конечно, – я кивнула. – Экспертиза уже была единожды проведена. И у меня есть описание зелья из лавки, в котором я его приобрела.
Я предоставила все документы и сам флакон передала судье.
– Пробка запечатана, – сообщил он всем собравшимся. – Так каким же образом проводилась проверка?
– Это не эксклюзивное зелье, – произнесла я. – Его можно купить в любой ведьминской лавке. Особенно часто оно встречается в лавках призывателей.
– Я протестую! – адвокат опять вскочил, выводя меня из себя. – Отправим посыльного в лавку ведьмы, и пусть нам доставят тот самый эликсир, который приобрела мисс Крамер. Так мы будем уверены, что он истинный?
– Он истинный, – раздалось из зала.
А я еле заметно выдохнула.
– Тишина в зале суда! – возмутился глава заседания, хлопнув молотком по подставке. – Кто вы?
Вперед выступила темноволосая ведьма с игривой родинкой над верхней губой. Она представилась, сказала, кто она, и предоставила документы на лавку и состав содержимого во флаконе. А также заявила, что в случае непредвиденных обстоятельств берет всю ответственность на себя.
– Она пришла, – довольно промурчал Сальватор. – Ты молодец.