Рецепт идеального мужчины

Из розовой сумочки, которую я положила на стол, вылез пряник Павлик и принялся недовольно что-то бубнить себе под нос, осматривая окрестности.
Паренек в синем колпаке, все это время с интересом наблюдающий за нами со стороны, уже было направился к выходу, но невольно бросил прощальный взгляд в сторону столика с заморскими фруктами и жадно сглотнул слюну. Осознав, что оказался пойман с поличным, он засмущался и еще скорее рванул за дверь. Но я оказалась быстрее, перехватив мальчишку за тонкое запястье.
– Постой! Возьми с собой столько, сколько захочешь, – предложила я, поймав счастливую улыбку, на миг озарившую его бледное и такое выразительное лицо.
– Спасибо, прекрасная идна, но… Если кто-то увидит, меня строго накажут, – шепотом признался паренек, стараясь смотреть куда угодно, только не на заветные фрукты.
– Тогда останься с нами и съешь их здесь за закрытыми дверями. А я даю слово, что об этом никогда и никто не узнает, – заверил его Итан, как родного усадив за стол. Рядом с фруктами с важным видом туда-сюда уже расхаживал Павлик.
Оглядев внушительную мужскую фигуру с высоты своего небольшого роста, впечатленный мальчишка решил не сопротивляться и тут же вонзил зубы в румяный сочный фрукт.
– Как дома… – с ностальгией произнес он, прикрыв глаза от удовольствия.
Только у меня, глядя на него, наворачивались слезы. Ведь ребенок совсем, а вон какой голодный и обездоленный. Так и хотелось его обнять, прижать к груди, пожалеть.
– А где твой дом? – поинтересовалась между делом, присев поближе.
Только мой вопрос заставил его вздрогнуть, словно говорить об этом тоже было запрещено и подлежало наказанию.
– Не бойся, ты можешь нам доверять, – снова вступился Итан, встречаясь с мальчишкой взглядами. – Ты из Вечного леса, ведь так?
– Да, я эльф, – подтвердил мою догадку парень. – Меня звали Оливер Долмин, а здесь все зовут просто Оли.
– Я Маруся, – представилась, протянув руку, но Оли так и не понял, чего я от него хочу и снова засмущался. Что ж, надо взять на заметку, с рукопожатиями в этом мире не знакомы.
– Долмин… – призадумался Итан, словно вспоминал что-то очень важное. – Тот самый, который разработал заклинания по управлению временем, а затем куда-то исчез?
– Да, это мой отец. Так вы слышали о нем?! Он был знаменитостью, – с гордостью поведал парень, но столь редкая улыбка быстро исчезла с его лица. – Испытывая новое заклинание против истераксов, мы провалились под землю. Отец погиб, а я долго скитался по подземным лабиринтам, пока не оказался в плену у гномов. Искать меня, а тем более предложить выкуп, было некому. Все наверняка считают меня мертвым. А значит и надежды выбраться отсюда совсем нет.
– Что еще за истераксы?
– Те самые чудовищные твари, с которыми сражался и твой отец, – пояснил для меня Итан.
Вспоминая о прошлом, Оливер обреченно вздохнул и продолжил жевать фрукт.
– Нам очень жаль, что все так случилось, – попыталась его поддержать, накрыв худенькую спину с острыми выпирающими лопатками теплой ладонью. – Но мы могли бы договориться с королем и взять тебя с собой.
– Тилль, какой же ты красавчик… Жди меня, мой пончик-помпончик, я скоро вернусь… – неожиданно сквозь сон выдала Алиска, заставив нас с Итаном удивленно открыть рты, а мальчишку едва заметно улыбнуться.
– Ну вот, еще на одну любовное заклятье подействовало, – с грустью констатировал Оли. – Жадный гном отпускает только в том случае, если кто-то предложит за вас нечто очень ценное. Другого выхода из этого дворца, к сожалению, нет, и вы такие же пленники. А его благосклонное расположение – лишь вопрос времени. Пока в вас теплится магия и эмоции, Тилль Ненасытный будет питаться ими, как какой-нибудь паразит. Когда же источник иссякнет, выбросит за ненадобностью, отправив в услужение или того хуже, заточит в темнице. Он и у своего народа все эмоции выпил, вот почему гномы такие тихие и безмолвные.
Внутри аж все закипело от негодования. Вот тебе и его пузатое великолепие! Такой расклад нас точно не устраивал.
 
– А ну, рассказывай поподробнее, что здесь происходит? Поможешь нам выбраться, поможем тебе и остальным освободиться от этого тирана, – предложила сделку, надеясь на помощь эльфенка.
– Да что вы можете? Тилль столько магии выпил из пленных, что теперь почти непобедим. Его бы на войну с истераксами. Но этот подлый трус предпочитает отсиживаться в своих пещерах, пока все остальные расы встают на защиту магического мира. К тому же, ворота замка заколдованы и без особого артефакта из них обратного пути нет.
– Предположим, нам удастся преодолеть ворота, – рассуждала я, вспомнив о пяти килограммах сахара на черный день. В магическом мире против заколдованных ворот чем не взрывчатка? – Что дальше? Как перебраться через озеро и болтливую реку?
– Здесь уже все просто. В гавани стоят торговые корабли троллей. С ними как раз можно договориться.
Мы с Итаном довольно переглянулись, любуясь тем, как у мальчишки от воодушевления загорелись глаза.
– И все-таки, прекрасная идна, я не понимаю, что мы можем противопоставить Тиллю? – все еще сомневался сообразительный и мудрый не по годам эльфенок.
– Вот это, – ответил Итан, приподняв рукав моей футболки, под которым во всей красе переливалась семиконечная звезда.
– Так ты избранная?! Та самая, из пророчества?! Что же вы сразу не сказали?! – Оливер неверящим взглядом рассматривал звезду и в этот момент, являясь символом надежды, она сияла для него в сотни раз ярче тех, что обычно озаряют небосвод.
– Да, как-то из головы вылетело. В следующий раз нацеплю бейджик, – попыталась пошутить, но эльфенок снова не понял земного юмора. Парень вежливо скосил взгляд на Итана, словно спрашивая, адекватна ли я? На что тот задорно ему подмигнул.
– Я в деле! – не скрывая решимости, подтвердил улыбающийся мальчишка, пока на его колпаке, напоминая о работе, не затрезвонил мерзкий колокольчик.
Глава 24
Запланировав побег из дворца на раннее утро и распрощавшись с Оливером, мы с Итаном наконец остались наедине. Малыш Павлик, подкрепившись фруктами, вернулся в свой розовый домик, который я уже и как сумку перестала воспринимать. Этот кроха, несмотря на его ворчливый нрав, оказался на удивление сообразительным и старался не засыпать где попало. А вот околдованная гномом Алиска сладко посапывала на софе и, судя по улыбке на ее лице, была вполне счастлива в этом одурманенном состоянии.
– Что-то я переживаю за нее, – поделилась с Итаном своим беспокойством, укрывая подругу одеялом. – Как бы Спичкина сама, едва очнувшись, не поскакала к Тиллю, пока мы тут взрыв ворот планируем.
– Далеко не убежит, – усмехнулся мой герой, проводя какой-то таинственный ритуал с дверью. – На всякий случай наложу магическое заклятье от нежеланных гостей. Алиса сбежать тоже не сможет. Так что, идем в постель, тебе нужно набраться сил. Этот день выдался непростым, но и следующий не обещает быть легче.
– Да, ты прав, – признала, с упоением утонув в объятьях любимого мужчины. – Но пока не приму душ, вряд ли смогу уснуть.
Смыть с себя пыль, специфический запах местных пещер и накопившуюся усталость хотелось невероятно.
– Тебе помочь? Могу помассировать спинку, – Итан лукаво улыбнулся и этот его фирменный прищур обещал нечто гораздо большее.
– Заманчивое предложение… – оставила поцелуй на колючей щеке и ловко выскользнула из мужских ладоней. – Но думаю, что и сама неплохо справлюсь.
Темные глаза с сексуальной насмешкой во взгляде проводили меня до дверей ванной, а их обладатель уже знакомо промолчал, оставив без комментариев мою самонадеянность.
 
Гномский унитаз, усыпанный бриллиантами, признаться, несколько удивил. Но еще больше удивило отсутствие в королевских апартаментах, предназначенных явно для купания, смесителей с краном, да и самих труб, по которым обычно подводится вода. Только обнаружила я это слишком поздно. Потому что к этому моменту уже успела раздеться и залезть в сияющую ванну.