Сосед

– Сегодня утром Триша положила мне это на стол.
Клара взяла папку и открыла ее. Внутри было несколько распечаток статей из интернета. Она узнала логотипы желтых газет и развлекательных изданий.
Одно слово повторялось в заголовках. «Бесстыдники». На мгновение ее охватила гордость. Мы сделали это! Но затем ее глаза нашли то, чего не ожидали увидеть. В списке организаторов рядом с именами Джоша Дарлинга и Наоми Грант было третье имя. У нее перед глазами все поплыло, но буквы остались неизменны: Клара Уитон.
Трясущимися руками она перелистывала страницу за страницей. Несколько репортеров называли ее спонсором проекта, а один даже «неопытной дебютанткой Джоша Дарлинга и Наоми Грант». О нет! Нет-нет! Она почувствовала, что ее сейчас вырвет прямо на костюм матери Тони.
– Клара, – сказала Тони, – разумеется, вы можете как угодно тратить ваши деньги и время, но вы должны понимать, я не могу связывать свою кампанию с чем-то подобным. Мой оппонент ратует за семейные ценности. Ведь вы были со мной на мероприятиях, мы фотографировались вместе. В одной из этих статей упоминается ваша работа в рекламной фирме. Это только вопрос времени, когда кто-то установит связь.
Тони, конечно, была права. Скандал в конце кампании – это кошмар. Как могла Клара подвергнуть такому риску дорогих ей людей? Она привыкла быть осторожной… Но с «Бесстыдниками» все произошло так стремительно. Но как… Она позаботилась о том, чтобы ее имя нигде не упоминалось. Все исполнители подписали договор о неразглашении. Пресс-релизы для интервью Джоша и Наоми она писала сама. Репортеры могли узнать о ней, только если кто-то из основателей сайта назвал ее имя.
Невозможно, чтобы это была Наоми. После всего, что она пережила в старшей школе… Но больше некому. Джош не стал бы этого делать. Он знал, как много значит для нее репутация.
Как бы там ни было, тайна теперь раскрыта. Джилл и Тони пострадают вместе с ней. Это полный провал.
Она мысленно встряхнулась. Потом будет достаточно времени, чтобы погрязнуть в жалости к себе. А сейчас нужно постараться все исправить.
– Фирма не имеет к этому никакого отношения. Моя тетя даже не знала ничего. Пожалуйста, не сомневайтесь в ней.
Джилл была где-то там, наверное, гадала, что происходит, пила этот ужасный кофе. Тетя так гордилась тем, что ее PR-фирма, которая по большей части занималась продвижением актеров средней руки и стареющих музыкантов, могла помочь кому-то вроде Тони и заработать репутацию на рынке. Потеря кампании Гренджер разобьет ей сердце, не говоря уже о том, что это отпугнет будущих клиентов.
Тони встала.
– Клара, ты часть моей команды по связям с общественностью. Мне нужно, чтобы ты поговорила со своей тетей и нашла способ выйти из ситуации. Мне жаль. Моя карьера поставлена на карту.
– Понимаю. – Слова во рту у Клары были как толченый мел. – Я все исправлю.
Тони бросила последний беспокойный взгляд на Клару и вышла. Несколько мгновений спустя появилась Джилл с надкусанным мини-кексом в руке.
– Что, черт возьми, происходит?
Клара передала ей папку, не в силах говорить.
– Ух ты! – Брови тети Джилл взлетели так высоко, что почти достигли линии волос. – Ты использовала свой трастовый фонд для поддержки сайта с информацией о том, как достичь оргазма? Это круто.
Она явно впечатлилась.
– Там на главной странице обнаженные женщины мастурбируют.
Джилл подавилась кусочком мини-кекса и закашлялась. Что ж, кажется, Кларе удалось довести до исступления даже такого толерантного и великодушного человека, как Джилл Уитон.
Клара бы посмеялась над абсурдностью ситуации, если бы так много людей не зависели от нее.
– Ты должна меня уволить, – выдавила она из себя непростые слова. – И опубликовать заявление, осуждающее меня и сайт.
Джилл слегка побила себя кулаком по груди, избавляясь от приступа кашля. Наконец она сказала:
– Я не буду этого делать. Клара, ты моя семья.
Надежды Клары разрешить ситуацию самым простым способом рухнули.
То, что сказала Джилл, было ново для Клары и очень приятно. Но она слишком хорошо понимала, к каким последствиям могут привести слухи. И, что хуже всего, эти слухи были правдой.
– Это единственный вариант. Я поставила фирму под угрозу и, вероятно, кампанию Тони тоже. Ты видела того парня. Он уничтожает противников. Завтра во всех новостях будет: «Сотрудник кампании Гренджер торгует порнушкой». Чего ты улыбаешься?
Джилл надо было хмуриться, сердито молчать и глубоко вздыхать. Так люди дают понять, что их подвели. Но тетя Джилл этого не делала.
– Должен быть другой способ спасти ситуацию. Мне нужно время, чтобы подумать.
Глаза Клары наполнились слезами. Ей невероятно повезло, что эта женщина не только ее семья, но и ее босс. Остальные Уитоны не понимали, что потеряли. Тогда, десять лет назад, тетя Джилл боролась за любовь, и теперь Клара поняла, что она никогда не переставала это делать.
– Другого пути нет. Ты же это знаешь.
Джилл не ответила, но Клара увидела согласие в ее глазах.
 
Глава 33

Клара сильно натерла колени о твердый пол в кухне, пока мыла его, но было в этом дискомфорте какое-то наслаждение. Усердие и энергичность обычно хорошо помогали в сложных непонятных ситуациях.
Последние несколько часов она пила коктейль из гнева и страха, обдумывая текущую ситуацию. Уборка была единственным известным ей противоядием.
Пэтси Клайн [48] что-то напевала из портативного динамика, стоявшего на кухонной стойке. Саундтрек к ее боли. Клара всю свою жизнь пыталась угодить всем, но в итоге не угодила никому. Даже себе.
Проклятие Уитонов никуда не пропало, а ждало своего часа.
Около пяти часов пришел Джош и чуть не споткнулся о Клару, стоящую на четвереньках перед дверью в кухню. Она поднялась на ноги и отряхнула свои треники.
У него была дурацкая ухмылка, от которой женщины падали в обморок, она же собралась с силами и занялась делами.
– Это ты рассказал прессе, что я финансирую «Бесстыдников»? – Клара в каждое слово добавила пригоршню ярости.
Улыбка спала с лица Джоша, и брови сдвинулись.
– О чем ты?
Ее сердце сжалось.
– Видел это? – Она передала ему распечатки статей.
Джош просмотрел их, покачивая головой с золотистыми кудрями.
– Наоми ничего не говорила… Подожди, какого хрена? Клара, ты видела цитату на третьей странице? «Агент Дарлинга, Бенни Манкуссо говорит, что проект горячей парочки обязан своим успехом инвестору – светской львице с Манхэттена Кларе Уитон».