Сосед

– Что ж, я могу помочь с деньгами.
Клара всегда хотела проспонсировать какой-то арт-проект, который благодаря ей станет популярным. Конечно, не о таком проекте она мечтала, но почему бы и нет. Эта идея ее настолько взволновала, что она не могла спокойно дышать.
– Нет, я не возьму твои деньги.
– Почему нет? Многие проекты имеют инвесторов. У меня есть трастовый фонд. Я бы не стала предлагать, если бы не верила в успех предприятия.
– Нет, серьезно. Деньги разрушают дружбу.
Щеки Клары вспыхнули.
– Ты считаешь меня своим другом?
– Конечно, и я бы предпочел, чтобы так и оставалось.
– Тогда говорю как друг: не позволяй деньгам все испортить. Женщинам это необходимо. Нет, – поспешила добавить она, – женщины этого заслуживают.
Она встала. Это был тот самый момент, когда нужно подняться.
– Женщинам нужно знать, что их удовольствие имеет значение. Если мы сделаем все правильно, у мира больше не будет права не знать, где находится клитор.
Джош уставился на нее.
– Не могу поверить, что ты произнесла слово «клитор» вслух. Не понимаю, запугала ты меня или завела. Возможно, и то, и другое. Ты уверена, что выпила только два бокала вина?
Лишь бы его влечение не распространялось на всю женскую половину населения.
– То есть ты согласен?
Он смотрел на свои руки, сложенные на коленях:
– Почему я?
Неужели он не понимает?
– А кто еще это может быть? Видит бог, я не хочу еще больше раздувать твое эго, но мне представляется, что для многих женщин ты – ворота в порно. Должно быть, дело в твоей впечатляющей… харизме.
Улыбка появилась на его лице.
– Знаешь, в этой короткой речи был самый приятный комплимент, который мне когда-либо делали.
Джош встал с дивана и слегка толкнул ее в плечо своим плечом.
– Но разве для воплощения этой идеи не нужны женщины? Не на себе же я буду все показывать.
Клара фыркнула.
– Очевидно, нужны. Но тебе и не придется делать все в одиночку.
– Хочешь помочь?
– Я? О нет. Точно нет.
Ей поплохело при одной мысли о том, что ее имя будет в титрах.
– Считай меня анонимным мешком денег. Ты наверняка знаешь женщину, которая без проблем согласится работать с тобой в кадре… – она посмотрела на потолок, – …голой.
– И не одну. Но многие боятся Прюитта, а это значительно сужает список. Если честно, на ум приходит только один человек, но это может немного усложнить ситуацию.
– Ну позвони ей.
Клара понимала, что он имел в виду Наоми Грант, и что ее бизнес-идея, скорее всего, создаст подходящие условия для их примирения. Пытаясь игнорировать начинающуюся панику, Клара осознала, что только что вручила Джошу билет в один конец из своей жизни.
 
Глава 16

В боулинг-клубе в Западном Голливуде Джош как никогда остро чувствовал, что значит выражение «тот самый неловкий момент».
– Клара, познакомься, это Стю… То есть, э-э… Я имею в виду, Наоми Грант, – он пытался перекричать грохот кеглей, пока знакомил свою бывшую подружку и последнюю женщину, к которой прикасался с сексуальными намерениями.
Джош долго придумывал место для обсуждения бизнес-проекта. Ничего официального и претенциозного. Боулинг казался отличным решением, здесь все могли занять руки, но он не ожидал, что в воскресенье в два часа дня единственная доступная дорожка окажется между подростками, которые праздновали чей-то день рождения, и старшеклассниками, тренировавшимися перед турниром.
Клара переложила в левую руку кеды для боулинга, чтобы протянуть правую Стю.
– Рада встрече. Как лучше: Наоми или… Стю?
– Если назовешь меня Наоми, вероятность ответа будет выше. Его бывшая оглядывала боулинг сердитым взглядом. Они стояли, глядя друг на друга и держа в руках обувь, взятую напрокат.
– А не сыграть ли нам? – Джош жестом пригласил своих дам пройти вперед и выбрать шары для боулинга.
Клара сегодня надела джинсы и простую белую рубашку с короткими рукавами. На Наоми были какие-то смехотворно крошечные кожаные шорты и одна из его старых футболок с «Металликой», изрезанная вдоль и поперек так, что куски ткани свисали с плеч и обнажали живот. Внешне у этих двух женщин не было ничего общего, кроме очевидного факта, что они обе были красивы. Джош пересилил порыв убежать.
– В следующий раз не позволяй ему выбирать место, – сказала Наоми Кларе. Та кивнула.
– Принято к сведению.
– Я, вообще-то, здесь стою.
Обе женщины уставились на него, уперев руки в бедра. Почему он решил, что это хорошая идея? Ах да, потому что у нищих нет выбора. Убедившись за несколько дней, что Клара в трезвом уме и доброй памяти все еще хочет профинансировать это начинание, он согласился взять ее деньги. И теперь был просто обязан пригласить в проект лучшую актрису. Ни у кого другого в порно не было такого убийственного сочетания таланта, интеллекта и деловой смекалки, как у Наоми. Одно плохо, она ненавидела Джоша до глубины души и хотела бы оторвать ему голову, что делало переговоры довольно опасным мероприятием.
После пары неловких раундов и кружек пива Клара осторожно толкнула Джоша локтем.
– Хватит тянуть время, – сказала она тихо, пока Наоми ждала свой шар у автомата. – Мы репетировали этот разговор сто раз. Спроси ее уже.
– Сейчас? Ты уверена? Мы сыграли всего двадцать четыре фрейма.
Клара нахмурилась:
– Сейчас. Я чувствую себя все менее привлекательной с каждой секундой, проведенной рядом с этой женщиной.
Она вытащила из сумочки контракт, который подготовил для них юрист, и протянула Джошу.
– Говорю тебе не как друг, не как соседка, а как деловой партнер: если ты не попросишь ее посмотреть эти документы в следующие пять минут, – ее серые глаза опасно сверкнули, – я заставлю тебя их съесть.
Джош сглотнул:
– Понял.
Наоми вернулась к столику.
– Стю, не присядешь на секунду? Есть кое-что… Я имею в виду, мы хотим обсудить с тобой кое-что.
Джош изложил предложение Клары и кратко рассказал о проекте. Когда закончил, он с облегчением откинулся на спинку жесткого пластикового стула. Миссия завершена. Может, теперь они наконец-то могут заказать начос.
– Ну, что ты думаешь?
Наоми уставилась на Клару и Джоша.
– Я слышала на своем веку немало диких предложений, но должна признать, что это – нечто особенное. Ты хочешь показать Black Hat средний палец, используя для этого мою руку, не говоря уже о других частях тела.