Судьба (СИ)

— Я никогда и не считал тебя своим врагом, — на губах Джона заиграла лёгкая улыбка. — Может быть, только слишком хитрым парнем, который обходит меня на очередном крутом повороте? Ну так это не причина для ненависти.
— Разумеется, — Эшли тоже ответил улыбкой, удовлетворённый тем, что он услышал. — Боюсь, нам уже пора. Джейн нужна команда.
— Пошли, — Джон кивнул. — Посмотрим, что приготовил нам Калус.
— Приветствую вас, стражи, в моём Паноптикуме! — голос императора Калуса звучно разнёсся под сводами зала, в который перенесли их телепорты. — Вы хорошо повеселили меня прежде, когда я приглашал вас на борт своего Левиафана. Надеюсь, и теперь я не разочаруюсь. Но Паноптикум… Это нечто особое. Здесь я собрал самых разных гостей. Они, разумеются, попытаются убить вас. Но ведь ради этого вы и пришли?
— Как думаете? — негромко спросил Август, подойдя к краю платформы. — Это всё настоящее золото?
Его первый визит на Левиафан. Работать с командой избранной было одно удовольствие.
— Если да, то Калус может устроить конец Города, просто выбросив малую часть золота на городские биржи. Такой коллапс просто уничтожит экономику… — ответила Хэйла, которая до сих пор использовала трофейную чашу в качестве цветочного горшка. — Коллапс… Уничтожит… Да, я уже поняла, что это плохая шутка.
— Охеренная шутка, — Элис любила чёрный и грубый юмор.
— Не выражайся, — Амадеус тоже не дремал.
Из-под жёлто-чёрного шлема словно послышался тяжкий выдох, хотя казалось, что это невозможно. Удивительно, но она не стала спорить. Неужто двойное давление в лице укоров этого титана, в совокупности с преисполненным чистых помыслов Таранисом, сумели дать свои плоды? Или она копит ненависть к ним для битвы?
Восемь стражей… Почему-то другие ходили туда вшестером, но клан Джейн находил это небезопасным. Ведь даже в правилах не было запрета. Зачем так рисковать? Именно по этой причине они самые живучие в Башне.
— Если и не золото, то что-то похожее по свойствам. Удивительно долговечное… Этот корабль выглядит так, словно его достаточно просто отправить на мойку больших космических штук, пожирающих планеты, и будет как новенький, — отметил Рэй уровень полной сохранности декораций.
— Твоя склонность говорить о таких вещах с легкомысленной бытовой иронией может заставить других ненароком помыслить, что ты очень юный страж, — отметил Эшли, вовсе не стремясь его задеть, но явно решивший направить в нужное русло очередное переосмысление ценностей.
— Прекрасно. Если кто-то из них окажется мразью, то он до последнего не будет верить, что я выстрелю ему в лицо, — дерзко фыркнул Рэй, всем своим видом показывая готовность сделать это.
— Не выражайся, — напомнил о себе Амадеус и хитро добавил. — А то не поверят…
Рэй не удержался искренне весело хихикнуть, что пошатнуло стену изо льда, созданную его возросшим уровнем пафоса. Этот титан понимал… Он вообще всегда и всех понимал.
— Не будем заставлять Калуса ждать, — произнёс Призрак и подлетел к голографической установке, призванной сообщить о готовности стражей к битве.
Джейн скупо кивнула. Действительно, не стоит тянуть время попусту.
— Я поручил моим вексам встретить вас как полагается! Если они покажутся не гостеприимными — скажи мне, — вновь раздался чуть насмешливый голос императора.
В этот же момент из многочисленных боковых проходов в зал хлынули противники. Роботы, если можно так упрощённо называть этих существ, были готовы к встрече со стражами.
— Ну, за работу, — усмехнулся Джон и первым бросился им навстречу.
Рэй сегодня сменил тактику и, усмехнувшись собственным мыслям, отнюдь не ринулся за учителем, забравшись на возвышенность и достав свой лук. Сейчас аналогия с тёмным эльфом была как никогда уместна, а уроки Августа не прошли даром, наделив пробудившегося новыми привычками в бою.
Тонким и искусным, но одновременно решительным и дерзким жестом, охотник выстрелил в группу противников перед учителем. Рвануло так, что сбило Джона с ног. Взрывные стрелы Хэйлы сегодня оказались слишком взрывными… Стоило попридержать их и прибегнуть к обычным.
 
— Это называется “упс”, — прокомментировала девушка, сейчас использующая свой привычный автомат и прицельно расстреливающая некрупных вексов.
— Вы бы проверяли, перед тем как использовать! — возмутился Джон, спрятавшийся между двух своеобразных клумб и дающий время призраку на исцеление.
— В Горниле? — спросила Хэйла, бросающая электрическую гранату между щитов гидры.
Август не участвовал в беседе. Он вообще не был так уверен в своих силах, чтобы отвлечься на болтовню. Тем более, это место было совершенно ему незнакомо и страж не знал, что и откуда можно ожидать. Потому варлок старался держаться поближе к Эшли, который, в свою очередь, прикрывал Джейн. Ну а Джейн… Убивала.
— Но это было забавно, — произнёс варлок в белом, решив разрядить обстановку. — Не волнуйся, Джон.
Мимо, с фирменным рёвом, промчалась Элис, утаскивая за собой самого крупного векса. Любила она создавать весь этот шум…
— На самом деле, я понимаю эстетический интерес Тараниса, — вдруг сказал Рэй, решив прибегнуть к ещё одной взрывной стреле, когда издающий громкие звуки поезд с отменной полосатой задницей скрылся в гуще врагов, сея хаос и разрушение. — Если она бьёт не тебя, то это действительно красиво. Какая-то необъяснимая природная харизма, должно быть…
— Я всё слышала, щенок! — рявкнула Элис, вырывая рукой светящуюся сердцевину из тела векса и заталкивая в другого. — Борщик подан, ебланы!
Очевидно, масло вексов являлось сметаной. И… Она что, тоже посещала “Берёзку”?
— Осторожней, — вкрадчивый голос Хэйлы не предвещал ничего хорошего. Причём даже не до конца было ясно, к кому конкретно обращалась угроза, а тон тут же сменился. — Кажется, я поняла, как это работает. Нужно зажечь вот эти чаши… Лампы? Блюдца? Да плевать… Нужно их зажечь.
— Принято, — коротко сказала Джейн.
Хэйла приложила ладонь к лицу в жесте, столь же древнем, как и чувство неловкости. Рыжая охотница даже не спросила, чем именно нужно поджигать! Однако она, кажется, справлялась сама, уже потроша крупную гидру вексов.
— Ну, так тоже можно, — не стала спорить Хэйла.
— А можно ли поджечь взрывчаткой? — спросил Август, на которого новые стрелы Рэя произвели неизгладимое впечатление.
Он был готов при всех взять назад свои слова про этот чудесный лук.
— Поджигай своей жопой! — Элис напала на другую гидру. — Могу подсобить… Орнави — лучшая ученица Тараниса!
— Амадеус — лучший титан в нашем клане, — вкрадчиво испортил всё Рэй.
— Охуел?!
— Не выражайся, — “лучший титан” был выше всего, включая иллюзию социальной значимости.
В это мгновение вспыхнула первая чаша.
— Надо же… Сработало, — промурлыкал озорной охотник.
Том-4, который мог причинить куда больше смерти и разрушений за счёт минирования, не пошёл развлекать императора ксеносов. Наверно, именно потому он мог считаться лучшим из титанов клана. По крайней мере, он определённо был самым умным из них.
— Да-да, давайте! — воскликнула Хэйла. — Разлейте масло вексов и начинайте в нём бороться!
— Если ты хотела меня насторожить, то тебе это удалось, — сообщил слишком близкий её сердцу пробудившийся, спрыгнув вниз и плавным движением пробив ножом самое хрупкое место на корпусе векса. — Очень…
Он достал револьвер и со слишком пафосным видом пристрелил ещё одного. О да… Теперь и охотник познал эту приятную бездну позёрства.
— Ты думаешь, мне нравится смотреть на титанов… В масле? — протянула Хэйла, немного понизив голос.
— На титанок, — явно намекающий на дружбу с Элис, Рэй тоже понизил свой голос. — Я знаю, о чём вы обе думаете. Кровь, кишки, какие-то части вексов, в которых я даже не разбираюсь? Так вот знайте. Если одна из вас… Другую… Я тогда обеих и сразу. Это не шутка, — дословно процитировал охотник угрозу слишком близкой подруги ему и Августу.