Судьба (СИ)

— Мы не можем открыть проход через портал, — напряжённо сказал Осирис. По голосу было слышно, что он пытается найти некое решение. — Реальность с другой стороны слишком нестабильна. Что-то повредило её… Должно быть, эксперименты этого самонадеянного варлока. Но… Мы можем вывернуть её наизнанку, если будем воздействовать на окружающее пространство и от него вглубь по векторам четыре и пять. Мне нужно несколько минут, чтобы всё рассчитать.
— Проще говоря, Осирис хочет сказать, что если в кармане кто-то забыл яблоко и потом сел на него, то чем копошить рукой внутри, проще вывернуть всё наизнанку, — перевела на понятную речь Сагира.
Эрика в каком-то обыденном жесте, смешанным с толикой её типичного раздражения, сняла оружие с предохранителей, словно своим охотничьим чутьём поняла больше, чем все остальные
Её взгляд встретился с Элис.
— Как дела? — с боевым задором спросила та.
— Лучше заткнись…
— Готово, — сообщил Осирис, передавая новые инструкции. — Процесс будет затянут по времени и материя из аномалии проявится постепенно. Если ваш страж и его призрак там, то они рано или поздно окажутся снаружи. Но учтите, они будут не одни.
— Скорее всего там будут вексы, — пояснила Сагира. — Много вексов.
Джон молча принялся за работу. Это было в новинку, но он быстро учился. На какой-то миг в его голове даже возникла шальная мысль, что работа с техникой вексов захватывает и можно познакомится с ней поближе. Но пример Ашера Мира тут же встал перед внутренним взором. Нет уж… Недобитые полководцы. Вот его специальность.
Варлок провёл последние манипуляции, активируя изменённый конструкт, и пространство вокруг подернулось маревом, будто огромный телепорт выбрасывал сюда десант вексов.
В каком-то смысле именно это и произошло. Камни, осколки конструкций и роботы в изобилии начали появляться вокруг. То, что минутой назад было мирным болотом, обратилось в поле сражения. И вексы собирались его выиграть.
Трём стражам уже некогда было размышлять. Точнее двум… Или только одному?
— Элис, будь добра, заставь этих ребят заткнуться, пока мы работаем, — предельно вежливо и официально попросила Эрика.
Послышался немного отдалённый боевой клич и очень богатая на всевозможные речевые обороты брань. В этот момент можно было даже не присутствуя там представить себе, как мимо промчался злобный Шершень. Становилось понятно, почему Эрика её терпит и лишь иногда слегка подшучивает на свой манер.
Не дёргай тигра за усы, пусть враги сами дёргают.
— У нас мало времени до того момента, когда она вспомнит про ракетницу и мы все взлетим на воздух, — обратилась женщина к Джону.
Это вдруг стало даже смешно. Такой тон голоса… Будто сегодня вторник, а ей ещё всю неделю подбивать Элис бить окружающих.
— Я понял, — напряжённо ответил Джон, продолжая работать с техникой вексов и одновременно с этим отстреливаясь из револьвера. — Нашёл.
— Возможно внутри находится нечто опасное, — предупредила его Сагира. — Плод чьей-то самонадеянности или семя глупости.
Ещё одна вспышка света и в руку варлоку упал шарик в повреждённой оболочке. Призрак Эшли. Подобная точность стоила огромных усилий… Однако вместе с ним прибыла ещё одна груда исправных и сломанных вексов, очутившись по эту сторону реальности.
К Джону устремился ближайший, но моментально отправился на вечную свалку к своим железным предкам после короткого выстрела Эрики.
— Не отвлекайся… — пафоса этой дамочке было не занимать.
Мимо промчалась злобно ревущая Элис, напоминающая разъярённого быка в посудной лавке. Запрет на ракетницу делал её в чём-то ещё более ужасающей.
Призрак в руке Джона дёрнулся и “ожил”. Он вовсе не был мёртв, но пребывание в столь искажённом пространстве заставило утратить связь с реальностью. Будто раненый или пьяный, он поднялся в воздух и тут же дёрнулся в сторону, уклоняясь от выстрела.
— Призрак у тебя? — напряжённо спросил Осирис.
— Да, — ответил Джон. — Но не знаю, здесь ли тело.
Если оно вообще уцелело.
А призрак всё летел, пока не нашёл. Он просто не успел в прошлый раз, застрял из-за глупости подруги своего стража. Хотя так спешил… Но вот, наконец, его цель совсем рядом. Оставалось только молиться Страннику, чтобы успеть и спасти самое близкое для любого маленького робота существо.
 
Вспышка Света и вот оно, свершилось. Почти… Впопыхах он даже не задумался, что стража завалило камнями в прошлый раз. И хотя тот вполне мог двигаться, выбраться самостоятельно было затруднительно.
— Что происходит? Доложи. Быстро! — обычно мягкий голос прозвучал повышенным и не терпящим возражений, словно его обладатель уже осознал, что пробыл в небытие гораздо больше времени, чем казалось. — Не могу выбраться… Элис? Я слышу её голос…
Призрак торопился, пытаясь найти путь к спасению их обоих. Он слишком долго был в этой проклятой ловушке… Время шло неправильно и сложно было сказать, сколько уже минуло. Дни? Годы? Века?
— Происходят последствия необдуманных игр, — просветил его Осирис. — Ты был мёртв и очень долго.
— Восемьсот лет, — подсказала Сагира.
На пару мгновений повисла тишина.
— Год, не более, — уверенно ответил Эшли, похоже тоже пополняя ряды “выскочек-варлоков”. — Что это такое? Иммортус, просканируй состав воздуха.
— Это? — призрак было собрался перечислять все элементы, фиксируемые его сенсорами, но слишком хорошо знал своего стража, чтобы дать один единственный верный ответ. — Метан.
Осирис не был против интереса других стражей к вексам. Напротив, поощрял его. Но следы аномалии, из которой и был извлечён призрак, прямо указывали на попытки далеко нетривиального воздействия. А заниматься подобным без должной подготовки просто преступно.
— Вот что бывает, когда дилетанты пытаются играть с силами, неподвластными их пониманию, — осуждающе произнёс он. — С подобной беспечностью нельзя прикасаться к столь сложным понятиям. Ты был на грани от полной аннигиляции самого себя или вечной агонии во временной петле. То, что тебя смогли спасти — настоящее чудо.
— Хорошо. Провожу дефрагментацию, — с безразличным профессионализмом произнёс Эшли и лишь почти незримая тень его голоса прозвучала устало.
— Дефрагментацию? — переспросил Осирис.
В следующий миг связь стала прерываться и лишь по обрывкам было понятно, что прогремела череда внушительных взрывов, посеяв хаос на тихих землях болот. Словно какая-то неведомая богиня смерти и разрушения бросила палку своему ручному дракончику, заставив тем самым всех остальных выполнить команду “умри”.
— Почему! Ради всего святого и порочного! Почему никто не сказал, что ОН ОГНЕННЫЙ ВАРЛОК?! — сигнал восстановился с помехами и, впервые на памяти всех ныне живущих знакомых Джона, он перешёл на крик.
Ведь дело было даже не в самом факте того, что всё вокруг горело, а скорее в том, насколько внезапно и всеобъемлюще это началось.
— А, понятно, — протянула Сагира. — Лучший способ работы с вексами — однородная куча перемолотых осколков.
— Я думаю, корректнее этот процесс можно назвать архивацией, — не согласился Осирис.
— Докладываю обстановку. Вижу столб огня в небо, — послышался голос Эрики сквозь помехи и, спустя одно размышление, она добавила. — Круто…
По воздуху и впрямь устремилась фигура и летела она на огненных крыльях, порождая ими ещё больший хаос и разрушения. Подобный тёплому летнему ветру, лёгкий и утончённый, этот варлок превратился в рвущую всех на куски пылающую машину смерти. Из серого преобразился в красный. Ангел мести, спустившийся с небес, чтобы изгнать с этих земель ненавистные и холодные машины, пожирающие целые миры. Он мчался, рассекая пламенем пространство и унося жизни всех, кто попадался ему на пути.
На самом же деле Эшли просто хотел вытащить из какого-нибудь векса одну детальку, но всё пошло не по плану.
— Простая миссия, говорили они… — ворчал Джон, сидя между камней, поскольку вокруг было слишком много пламени. — Дело на пару дней, говорили они… Чёртов охотник на Ахамкар! Похоже, одна тварь всё же сбежала, притворившись варлоком.