Война грязных искусств

— Кроме водителей, понадобится хотя бы один умный человек, — добавил Хинниган, уже без настороженности, а с энтузиазмом.
— Ну конечно, понадобится, — подтвердила Джо. — А ещё понадобится тот, у кого есть… э… когти.
— Сомнительное преимущество, — загоготал Хинниган.
Джо тоже засмеялась.
И тут на весь автокэб раздалось требовательное:
— Остановите машину!! Сейчас же! Остановите!
Никогда не слышал, чтобы Хлоя так грозно кричала.
Медсестра привстала и вцепилась пальцами в дверную ручку.
— Остановите, или я выйду на ходу!!
Дарт мгновенно принял вправо и притормозил.
— Хлоя, что случилось? — оторопела Джо (она сидела рядом с медсестрой).
Ничего не ответив, та распахнула дверь салона и выскочила в темноту улицы.
Если честно, я оторопел не меньше Джо. Хоть Хлоя и была немного с прибабахом, но всё же такой бурной реакции на известие о Лэнсоме я от неё не ожидал.
Могла бы просто возразить или обозвать меня тупым придурком, а не устраивать тут загадочную истерику вселенского масштаба.
За Хлоей кинулась Джо, догнала её метров за десять от машины, а потом девушки несколько минут стояли на обочине и бурно о чём-то шептались.
Я не стал вмешиваться. И без того башка раскалывалась от кучи проблем.
Дарт посмотрел на меня и тяжко вздохнул.
— Слушай, Рэй. Если когда-нибудь у меня помутится рассудок и я соберусь жениться, сразу пристрели меня, ладно?
Я мрачно усмехнулся. Дарт уткнулся лбом в рулевое колесо и снова вздохнул.
Джо и Хлоя продолжали шептаться, а прошло уже не меньше пяти минут. За это время можно было обсудить всё, что угодно, вплоть до военных стратегий двух стран.
Выждав еще пару минут, я открыл дверь и вылез из автокэба. Направился к девчонкам. Те сразу смолкли и глянули на меня как на злейшего врага.
— Стой там! — пригрозила Джо, загораживая собой Хлою. — Не подходи!
— В чём дело? — спросил я, тоже не слишком приглушая голос.
На всякий случай остановился.
Хлоя вышла из-за спины Джо и сжала кулаки. Только вид у неё получился не воинственным, а комичным, особенно в мужском пиджаке на пару размеров больше.
— Может, вы обсудите свои дела в машине? — Я честно старался оставаться спокойным.
Пока, по крайней мере. Но поведение Хлои начинало порядком напрягать.
— Я не поеду с тобой в Лэнсом! Я вообще никуда с тобой не поеду! — Медсестра топнула босой ногой. — Оставь меня ту-ут!
— Да не вопрос, — ответил я без раздумий. — Только пиджак верни.
Воинственность Хлои сразу померкла.
— Рэй, у нас проблема. Точнее, у Хлои… — начала Джо, подходя ко мне ближе.
— Я ему сама всё скажу, — оборвала её Хлоя. — А если он полезет, то применю руны.
— Хорошо, как хочешь. — Джо многозначительно переглянулась с медсестрой. — Но если что, я буду рядом.
И пока Джо проходила мимо меня, я уже начинал догадываться, что случилось. Это действительно была нехорошая догадка. Её подтвердила сама Хлоя.
Медсестра прикусила губу и махнула рукой направо.
— Эта дурацкая ферма…
Я показал налево.
— Ферма там.
— Да какая разница, где ферма?! — вспыхнула Хлоя и сокрушённо всплеснула руками. — Там сгорели мои духи! Всё сгорело! Что мне теперь делать? Что делать?..
Я невольно сделал пару шагов назад, встав подальше от медсестры. Девушка была на грани новой истерики, её губы дрожали.
— Успокойся, Хлоя. Сколько у нас времени?
— Нисколько! — Хлоя продолжала орать, будто я глухой. — Прошло уже полтора часа после того, как я пользовалась духами последний раз! Их действие заканчивается! И что потом делать?
— Остынь. Мы что-нибудь придумаем… — Я шагнул к Хлое.
Медсестра отшатнулась от меня, как от чудовища. Зато хоть орать перестала и заговорила спокойнее:
— Не подходи ко мне, Рэй. Это всё из-за тебя. Раньше я никогда не боялась своих пациентов. Они меня боготворили. Они делали всё, что я скажу. Всё-всё. Они не кидались на меня, как бешеные. Но теперь… теперь из-за тебя я боюсь собственного рунного влияния. А ведь это моя сила! Но для меня она превратилась в настоящий кошмар! Особенно рядом с тобой! Ты вообще в психа превращаешься!
Она опять перешла на крик.
Я подождал, пока она проорётся.
Идея, как выкрутиться, возникла не сразу. Но когда возникла, я испытал огромное облегчение. Да, это был лишь временный способ избавиться от проблемы, но всё же.
— Хлоя, можно попробовать…
— Нет!
Я скрипнул зубами. Господи, дай мне сил.
— Помнишь, я тебе говорил…
— Нет, Рэй! Ничего не поможет!
— Ты можешь заткнуться и выслушать меня?! — рявкнул я на Хлою. Этого хватило, чтобы она затихла, и я смог спросить уже спокойно: — Помнишь, ещё в медблоке я тебе говорил, что когда ты спишь, то твоё рунное влияние исчезает? Помнишь?
Медсестра нахмурилась.
— Помню, но…
— Я могу воспользоваться сонной руной. Могу усыпить тебя на время, пока не приедем в Лэнсом. А там придумаем что-нибудь.
Хлоя задумалась с выражением откровенного сомнения на лице.
Мне и самому не нравилось мутное «придумаем что-нибудь», но выбора не было. Пока мои мозги родили только этот сомнительный выход. Не бросать же Хлою на дороге, в конце концов, как она того требовала.
Джо в это время зорко наблюдала за нами, стоя рядом с автокэбом.
Хлоя покосилась на неё, потом опять посмотрела на меня и кивнула. Она и сама понимала, что это единственный способ избежать неприятностей по дороге.
— Отлично. — Я тоже ей кивнул. — Тогда пошли в машину. Тащить тебя спящую прямо отсюда я не собираюсь.
— Ты всегда такой милый, Рэй, — поморщилась Хлоя.
Она вроде бы успокоилась, но по дороге к автокэбу вдруг ухватила меня за руку.
— Только у меня три просьбы. Первая: когда я усну, не оставляй меня без присмотра. Ни на минуту. Будь всегда рядом со мной. Хорошо?
— Ладно, — согласился я (резонная просьба, я бы и сам о таком попросил). — А вторая какая?
— Не используй больше двух сонных рун. Потому что тремя рунами можно убить. Действия одной руны хватает примерно на три часа. Как только я начну просыпаться, используй вторую. Но не больше. Шести часов ведь хватит, чтобы доехать до Лэнсома?
— Должно хватить.