Мракадемия

— Сестрица, эти фальшивки могут быть опасными, — попробовала я ее уговорить. И попыталась вспомнить, есть ли у меня с собой что-нибудь, подаренное мачехой. Кажется, ничего. У меня каким-то странным образом всегда терялись ее мелкие подарки на дни рождений, да и не баловала она меня лишним вниманием.
— Может быть, но я носила эти подделки уже много лет, и ничего со мной не случилось! — отрезала Эрджи.
— До поры. Ты только представь, придешь на бал, а ровно в полночь твои сапфиры превратятся в угли! Это еще хуже, чем явиться без украшений!
Эрджи представила и, судя по округлившимся глазам, впечатлилась до ужаса. И больше не возражала, но и шкатулку не отдала. Прижала к груди, а потом аккуратно убрала за спину.
Как будто не видя проблемы, мы с Беллой тут же о ней забудем! Я закатила глаза, но промолчала. Ничего, вода камень точит. Кузина точно сможет ее убедить не надевать их. 
— Ты как хочешь, а я покажу свой кулон графу Лиорскому! — решительно заявила Белла, пряча свою коробочку в карман.
— Может быть, сначала покажем леди Шарлотте? — предложила я. — Это наша преподавательница проклятий. И у нас как раз сегодня первое занятие — общие основы проклятий, для всего курса.
— Хорошо. Своим имуществом распоряжайтесь, как хотите, — проворчала наша упрямая модница и запихнула шкатулку с сомнительными драгоценностями поглубже в шкаф. — Ну что, на пробежку? Я готова!
Поражаюсь ее энтузиазму. Я думала, будет гораздо сложнее призывать сестрицу к порядку. Вот что значит — любовь! Надо написать мачехе в отчете. Главное, не упоминать, что объект чувств ее дочки совсем не тот. 
Мы вышли на лестницу, парней не было. Еще бы, мы ведь проснулись раньше всех. Зато никто нам не мешал, отвлекая замечаниями и шутками. Правда, я постоянно крутила головой: не покажется ли кое-кто рыжий. Но он совсем не торопился меня искать. Наверное рад-радешенек, что ему сегодня ночью спать никто не мешал. 
Тора я увидела только на завтраке, мрачного, как туча. 
Он обжег меня взглядом и кисло улыбнулся на мое такое же кислое приветствие. Рядом с ним сидел Сарвен и о чем-то жарко, до ало-багровых искр в глазах, переругивался с Грегором.
— Все, парни, — прервал их перепалку Тор. — Грегор, поменяйся местом с Конрадом. Вам с Сарвеном рядом лучше не сидеть.
Черноволосый красавчик флари рыкнул:
— Вот пусть Сарвен и уходит! — и вдруг выронил из руки мгновенно нагревшуюся докрасна ложку и зашипел: — Ты что творишь, рыжий?!
— Не люблю повторять, — пожал плечами Тор.
Ого. Не у меня одной сегодня плохое настроение! 
Флари нехотя поменялся местами с Конрадом. Пока я хлопала на их перемещения глазами, Эрджи, оттеснив меня, быстро заняла свободное место между Валатором и Грегором. Белла успела сесть по другую сторону от черноволосого, рядом с Конни. А мне осталось свободное место между Валатором и Тором, и рыжий, как будто, был доволен. Похоже на заговор… тогда почему рыжий не ждал меня утром, чтобы пойти вместе в столовую?
Я села, поставила тарелку с кашей перед собой и взялась за ложку.
— Как спалось? — спросил меня он. Скучающе так, от нечего делать.
—  Замечательно! Наконец-то отдохнула и выспалась! — я с раздражением вонзила зубы в бутерброд с маслом.
— Не заметно, что выспалась, — отчего-то совсем повеселел Тор.
Эрджи отодвинула от себя хлеб и тарелку, проглотив всего две ложки овсянки.
— Что-то совсем аппетита нет, — оправдывающимся тоном заявила Пышка, когда все взгляды скрестились на ней.
— Ешь, — вдруг сказал Валатор, подвинув тарелку обратно к жертве диеты. — Тебе нельзя голодать.
— Почему это?
— Потому что будет только хуже, — совсем запутал нас флари своим объяснением и сосредоточился на завтраке.
— Ты что-то заметил? — подался к нему Тор.
— Подозреваю, но не уверен.
И тут нас всех удивил Сарвен:
— Правильно подозреваешь. Я тоже вижу на Эрджине след чужого воздействия. И на Изабелле есть точно такой же. И даже на Конраде, небольшой. Так бывает, когда к человеку прикоснется сила демона, обычно — суккубы, пьющей чужую силу.
 
— А на Сандре? — напряженно спросил Тор.
— Нет. На ней ничего нет, кроме…
Я замерла. Сердце екнуло. Что там увидел красноглазый полудемон?
— Кроме очень сильной защиты, — усмехнулся Сарвен, выдержав паузу. — И ее создал кто-то из флари. Ты тоже заметил, Вал?
— Заметил, — кивнул Валатор. И даже Грегор поддакнул.
Что ж, список вопросов к бабушке увеличился. Интересно, поняла ли ли она то, что увидели нелюди?
— Это почти невозможно заметить людям, даже очень сильным магам, — словно отвечая на мои мысли, сказал Сарвен. — Но флари могут увидеть.
— И демоны, — встрял Грегор.
— И демоны, безусловно, — криво усмехнулся красноглазый. — Именно потому Темное королевство решило укрепить союз с дивным народом.
— Ты! — рявкнул черноволосый. — Не причисляй себя к нашему народу!
Тор возвел глаза к потолку, но щелкнул пальцами. В левой руке красавчика задымилась салфетка и тут же погасла, превратившись под взглядом Валатора в пепел. Правильно, нечего тут пожары устраивать. И так все только на нас и смотрят. Хорошо еще, за преподавательским столом уже никого нет.
— Я не допущу ссор в нашей восьмерке, — пояснил рыжий в ответ на возмущение обжегшегося флари. — Ты забыл, о чем нас предупредил ректор?
К счастью, дальнейшему спору помешал предупредительный гонг, возвещавший, что нам дается лишь несколько минут, чтобы добраться из столовой до нужной аудитории.
Глава 69
Мы успели вовремя. Леди Шарлотта появилась в сопровождении графа Лиорского, едва отзвучал гонг. Архимаг сурово оглядел наши лица, нахмурился, и гомон, который до того стоял в огромной аудитории, мгновенно стих. Все тут же подобрались и прониклись важностью лекции, раз на ней присутствует сам ректор.
— Важное объявление, адепты, — сказал он. — Если кто собирался сегодня вечером или в выходной посетить город, я вынужден отказать. Академию покидать запрещено до особого распоряжения.
— Но почему? — раздались голоса.
— Распоряжение Совета. 
— Но нам надо подготовиться к балу! — пискнула Ясмара. — Вы же говорили, что в честь открытия академии будет бал!
— Ничего страшного, у всех есть мантии, — отмахнулся бессердечный архимаг. — Если кто попытается нарушить охранный периметр, за последствия академия не несет ответственности. Нарушитель может остаться не только без мантии, но и без волос, например. Я предупредил. Приступайте к занятиям, леди Ашельская, — сообщил он и вместо того, чтобы исчезнуть в портале, занял свободное место на первом ряду с самого края. Рядом со мной. 
Шарлотта кивнула, перевела обеспокоенный взгляд с ректора на меня и бледно улыбнулась.
— Сегодня по плану у нас должна быть вступительная лекция по общим основам проклятий, но я, с позволения уважаемого лорда ректора, внесу коррективы. Я хочу не рассказать, а показать, что особого рода проклятия могут быть неощутимы теми, кто проклят. И невидимы для всех.
Магесса сделала паузу, а за окнами вдруг ярко сверкнула молния, и ударил гром. Мы, привычные к погоде в академии, даже не шелохнулись, а вот Шарлотта вздрогнула. Лиорский привстал, но тут же уселся, когда бабушка ему кивнула, мол, все в порядке. 
Я покосилась на деда. О каком невидимом проклятии говорила Шарлотта? Уж не своего ли мужа? От неприятного предчувствия я похолодела. Нет, не не станет бабушка демонстрировать всем действие злого колдовства на графе Лиорском. Страшно представить что-то более унизительное для темного магистра!  И действительно, она смотрела вовсе не на ректора, она смотрела ... на Эрджину! 
 
— Прошу вас выйти ко мне, дорогая, — взмахнула Лотта рукой, подзывая Пышку.
Эрджи послушалась, встала напротив преподавательницы, и я закусила губу. Неужели это то, о чем говорили ребята за завтраком? У меня застучало сердце, а Шарлотта взмахнула руками и что-то негромко произнесла.