Личная кошка Повелителя
стала медлить и дожидаться, когда звери кинутся на него. Достала кинжал из сапога и с криком: «Моя очередь», – я бросилась на волков.
Быстрыми верткими движениями я скользила между врагов, нанося им удары. Один волк прыгнул на меня, ушла от него в кульбите в сторону, а потом, подпрыгнув, оседлала его, не медля ни секунды, перерезала ему глотку. Он рухнул на землю замертво.
– Кто следующий? – спросила я, вставая на ноги и вытирая рот тыльной стороной ладони. Оба волка оскалились и зарычали на меня, я лишь ухмыльнулась им ехидно, – Страшно, мальчики? – спросила иронично, приподнимая бровь.
Они вновь кинулись на меня, уже вдвоем, ушла от них прыжком сальто назад, а потом, легко оттолкнувшись от морды одного, перелетела через них, совершая пируэт в воздухе. Они явно не были готовы к моей прыти, замешкавшись. Это стало фатально для еще одного. Я отрезала ему хвост. Он взвыл и завертелся юлой от боли и шока.
Пока он крутился, я устремилась к другому. Он прыгнул на меня, заваливая на землю, но мой нож уже был наготове и четко вошел в живот зверя, пропарывая его от грудины и до паха. Он взревел и рухнул мертвой тушей рядом, вывалив все свои внутренности на землю. Волк, которому я отрезала хвост, недолго думая, уже улепетывал от меня, скуля на ходу. Посмотрела ему в след, но решила не догонять. Обернулась к Реду – он был без сознания.
"Слабенький!" – подумала я, улыбаясь. Подошла и аккуратно похлопала его по щекам. Он застонал, открывая глаза и пытаясь сфокусировать взгляд, лицо перекосило от боли. "Да, видимо, досталось ему нехило" – промелькнула мысль.
– Ты как? – спросила его, заглядывая в глаза. – Где болит?
Он осторожно повел плечами, пытаясь понять свои ощущения. Я следила за его реакцией, похоже, спина пострадала сильней всего.
– Давай посмотрю, – приблизилась к нему, садясь на корточки. Осторожно потянула к себе за плечи, отрывая от скалы. Спина была разодрана об острые камни до мяса. Я поморщилась от этого вида, аккуратно прощупала позвонки, вроде, все на месте, уже хорошо. Значит, просто пострадала кожа, которую содрало, как наждачной бумагой, о стену скалы.
– Жить будешь, – заявила Реду, улыбаясь, – только подлатаем немного. Давай попробуем встать.
Я взяла его за руки и, встав, потянула на себя. Со стоном он смог подняться и оперся рукой о скалу, пытаясь поймать равновесие. Потом обвел взглядом место схватки.
– Это ты их так? – спросил он серьезно, заламывая бровь в изумлении.
– А ты еще кого-то видишь рядом? – иронично ответила ему, ухмыляясь.
– А чего так долго ждала тогда, не вмешиваясь? – уточнил он, переводя на меня взгляд.
– Так ты же сам сказал стоять и не вмешиваться? – повторила я его слова, хихикая. – А я послушная девочка.
Ред фыркнул на мои слова, а я прыснула со смеху. Он явно был обескуражен увиденным и не мог в своей голове сопоставить это со мной. Отсмеявшись, я решила, что пора где-то примоститься, чтобы обработать раны.
– Как думаешь, где нам сделать привал? – спросила я своего защитника.
– Впереди, за перевалом, озеро. Можем доковылять и остановиться там, – ответил он, указывая направление рукой.
Я взглянула в ту сторону, оценивая расстояние.
– А ты дойдешь? – поинтересовалась я.
– Дойду, – сказал он, – только подставь плечо, а то меня штормит слегка.
Сделала, как он попросил, подныривая под его руку и давая опору. Так мы и поковыляли, прихрамывая. Оказывается, мне тоже слегка досталось от клыков зверя. Чтобы не молчать, решила отвлечь Реда вопросами.
– А почему ты назвал этих оборотней отступниками? – поинтересовалась я.
Дарк поморщился от упоминания.
– Они не принадлежат стае, – пояснил он. – Они – одиночки, которые потеряли суть человека и теперь ими управляет больше зверь, чем человек. Иногда они сбиваются в такие группы и бегают по лесу, выискивая добычу и нападая на путников.
– А почему они потеряли суть человека? – заинтересованно уточнила я.
– В силу разных обстоятельств, – ответил он, – сходят с ума, так сказать, после сильного эмоционального стресса.
Я задумалась над его словами. Стресс провоцирует зверя вырваться наружу? Значит, у оборотней слабый контроль, скорее всего. Вот с лирлоками такого не бывает, мы всегда в ладу со зверем – и нам не страшны такие вещи.
– Где ты научилась так сражаться? – теперь Ред решил задать мне вопрос.
Я пожала плечами.
– В деревне, – просто ответила я, – с детства училась вместе с мальчишками всяким штучкам. Мне нравилось оружие и все, что с ним связано, а еще я была очень бойкая и прыткая – и мою энергию надо было куда-то направить. Вот мне и разрешили тренировки с ребятами, там я была с ними наравне.
– Неплохо, – подвел итог дарг. – Ты дорого стоишь, – пробубнил он себе под нос, но я услышала.
– Дорого стою? Что ты имеешь в виду?
Ред быстро кинул на меня взгляд и тут же отвел глаза.
– Ну, ты слишком хороша для простой девушки, – оправдался он. – Так говорят у нас на родине, когда восхищаются кем-то.
Я ему поверила, а почему нет. Я же не знала обычаев его страны и как там говорят. Да и зачем ему обманывать меня, я помню его удивлённые глаза, когда он увидел мертвых волков. Ред восхищался мной, это было понятно. В груди всколыхнулась гордость. Не зря потратила время на тренировки, раз смогла защитить себя и дарга.
Мы, наконец, вышли к озеру, найдя место возле берега, под большим раскидистым деревом, что давало желанную тень. Расположились на траве, давая себе долгожданный отдых. Покопавшись в сумке, я достала железную кружку, что прихватила с собой из дома.
– Пойду умоюсь и воды наберу, чтобы промыть тебе раны.
Ред кивнул, а я встала и направилась к озеру. Подойдя, присела на корточки, обмыла по локоть руки, которые были в крови волков, потом ополоснула лицо, смывая пыль и брызги крови. Умывшись, набрала воду в кружку и вернулась к даргу.
– Ложись на живот, – скомандовала я, – сейчас буду тебя мучать, – и хитро ему улыбнулась, облизывая губы.
Он застонал, закатил глаза в негодовании, наигранном, конечно, но перевернулся, подкладывая под голову сложенные руки. Я осмотрела его спину еще раз. Кровь уже подсохла, но в ранах была пыль, которую нужно немедленно убрать, чтобы не было заражения.
– Как у даргов с регенерацией, – поинтересовалась я, чтобы понимать, насколько все серьезно.
– Нормально, так же, как и у оборотней, – ответил мне Ред
Я удовлетворенно вздохнула, значит, завтра уже будет в порядке.
Оторвав от своей рубашки рукав, сходила и прополоскала его в озере. Вернувшись, присела рядом с торсом Реда на колени и аккуратно стала протирать спину, смачивая ткань в воде. Такую процедуру пришлось повторить дважды, пока я не удовлетворилась результатом. Ред все это время молчал, стиснув зубы и закрыв глаза.
– Все, я закончила, завтра будешь как новенький, – констатировала я, – полежи пока, пусть подсохнет.
Он не ответил, видимо, и сам так решил. Пришла мысль, что можно и искупаться, пока дарг лежит на животе и не видит меня.
Подошла к озеру, нашла пологий берег, где можно спокойно зайти в воду. Быстро разделась и, распустив волосы, которые рассыпались по плечам черным каскадом, зашла в воду. Она была теплой – прогрелась за день на солнышке. Окунувшись пару раз, достала со дна водоросли и начала тереть себя ими, очищая кожу от грязи. Закончив с телом, занялась волосами, пытаясь промыть их, потом руками аккуратно почистила свои шелковые ушки, стараясь, чтобы туда не попала вода. Настроение поднялось от этих процедур, выходить не хотелось – и я плескалась в воде, с восторгом прыгая и разбрасывая брызги вокруг.
Накупавшись, я развернулась, чтобы выйти, и обомлела. Ред сидел, поджав ноги к груди и обхватив их руками, и пристально смотрел на меня. Его взгляд был оценивающим, как будто он рассматривал дорогую вещь. По спине побежали мурашки. Вспомнив, что стою наполовину в воде, я ойкнула и прикрыла руками грудь, краснея от смущения. Ред лишь ухмыльнулся моим попыткам прикрыться – он уже успел рассмотреть все, что нужно.