Искры хаоса (СИ)

Атмосфера стала гораздо более камерной. Но весьма пугающей.
– Зачем ты пришел, червь?
Я вздрогнул от неожиданности, резко обернулся и привычно уткнулся взглядом в стиснутые бронелифчиком полушария.
– Э... кхм. Вы очень красивы, леди Халь.
Демонесса отступила на шажок, а ее лицо перекосила брезгливая гримаса:
– Презренный червь, не смей говорить обо мне такие вещи. Зачем ты пришел?
– Квест, леди Халь. Я его выполнил.
Жрица на мгновение замешкалась, но быстро спохватилась, сделала таинственный жест и принялась рассматривать что-то совершенно мне невидимое.
– Если ты соврал, червь, то тебя ждут пытки и смерть... так...
Примерно через минуту все закончилось – демонесса перестала источать угрозы, приобрела довольно-таки озадаченный вид и нехотя сообщила:
– Ты сказал правду.
– Само собой. Именно...
– Молчать, червь. Кстати, зачем ты принес в мой храм эту мерзость?
Пока я соображал, о чем именно говорит собеседница, та недовольно щелкнула пальцами, а у меня перед глазами возникло маленькое системное сообщение:
[Внимание! Проклятие снято. Ваш персонаж снова может получать опыт.] 
– Ни хрена себе... то есть...
– Ты достоин награды. – Халь, не дослушав мои словоизлияния, вытащила из складок брони тусклый мифриловый кругляш. – Эта монета станет подспорьем...
– Эй, эй, – я вспомнил недавно пришедшую в голову мысль, отступил назад и протестующе вскинул руки: – Стоп!
– Что еще, червь?
– Деньги – это хорошо, но мне нужны знания.
Жрица сощурилась, сверля меня испытывающим взором:
– Какие еще знания?
– Вы можете рассказать что-нибудь о комбинировании умений Хаоса?
– Могу.
– Если расскажете, то будем в расчете, – великодушно предложил я. – А деньги оставьте себе.
Демонесса раздраженно оскалилась, но монету все же забрала.
– Что ты хочешь узнать?
– Все. Или хотя бы часть.
– Любой уважающий себя маг однажды приходит к осознанию того, что доступные ему умения по своей сути являются лишь обычными заготовками для чего-то неизмеримо большего. Именно тогда начинаются эксперименты. Проще всего волшебникам даются самые первые шаги – для их преодоления нужно одновременно выучить два или три заклинания. Это легко.
– А дальше? – спросил я, не дождавшись продолжения. – Что делать потом?
– Расскажу в следующий раз. Если ты будешь достоин этого знания.
[Внимание! “Комбинирование умений Хаоса” улучшено!] 
К моей откровенной досаде, все оказалось далеко не так радужно, как выглядело на первый взгляд – дневник сообщил, что навык апнулся лишь на четыре пункта. Но теперь у меня имелся готовый рецепт для продолжения обучения.
– Леди Халь, а вы можете продать мне свитки? С самыми-самыми простыми заклинаниями?
– Я что, похожа на торговку? Слушай новое задание, червь!
– Слушаю. Только я не червь, у меня имя есть.
– Мне безразлично твое имя, червь. Ты должен продолжить начатое и разрушить защиту следующего города. Но есть обязательное условие.
– Какое?
– Этот город должен располагаться возле Малореса. Тебе все ясно?
– Да, – я кивнул, с печалью думая о том, что цепочка начинает усложняться чересчур рано. – Давайте эту вашу штуковину, сделаем.
– У меня больше нет Искр, – поджала губы демонесса. – Ты должен найти одну из них самостоятельно.
– Не понял? Каким хреном... то есть... где искать-то вообще? И что это вообще такое, если уж на то пошло?
Леди Халь внезапно улыбнулась и перевела мечтательный взгляд на Средоточие. А затем принялась рассказывать:
– Наши миры – всего лишь скорлупки, плывущие в океане первозданного хаоса. Этот океан неоднороден – там рождаются и умирают вселенные, пробуждаются и уходят в небытие божественные сущности... там есть все, что ты можешь себе представить.
– Ананас с сиськами?
Собеседница поперхнулась, моргнула и уставилась на меня своими желто-оранжевыми глазами:
– Что?
– Да так, к слову пришлось. Вы продолжайте, очень интересно.
– В тот момент, когда Вечный Хаос создает новый мир...
– Стойте. Давно хотел спросить. “Хаос”, который с большой буквы и “хаос”, который с маленькой буквы – это разные хаосы? Или один?
– Ты глуп, червь, – ни с того ни с сего разозлилась демонесса. – Хаос – это состояние, а Хаос – это верховная сущность. Понятно?
– Не очень, – был вынужден признаться я. – А кто тогда Бездна?
– Верховное божество.
– Как Демиург?
– Нет! Демиург – он как Хаос или Смерть, только Демиург. Понял, ничтожный червь?
– Понял. Но жрица из вас так себе – объясняете хреново. Что насчет Искры-то?
Халь скрипнула зубами, но сдержалась и продолжила:
– Каждая Искра – это застывшая частичка изначального хаоса, червь. Их можно найти только в тех мирах, которые до сих пор связаны с хаосом.
– То есть...
– Если хочешь найти еще одну, тебе придется попасть в мой мир.
– Заманчивое предложение, – пробормотал я. – Заманчивое... а как это сделать? Вы портал откроете или что?
Вместо ответа жрица сделала небрежное движение рукой и у меня в голове разлилась чудовищная боль.
– Ай... да чтоб тебя! Предупреждать же надо!
– Ты займешься этим самостоятельно, червь. Возвращайся, когда защита очередного города падет.
– Но как...
Вокруг на мгновение сгустилась багряная тьма, а потом я с размаху шлепнулся в морские волны.
– Тьфу... блин... уйди! Уйди, тварь!
К сожалению, дождавшаяся завтрака акула плевать хотела на эти крики. Укус, боль, окошко с выбором места возрождения...
Так как все мои дела в храме были закончены, я выбрал городское кладбище и уже через секунду оказался в Воркании. Глянул по сторонам, убедился, что рядом ничего не происходит, а затем открыл дневник.
[Заклинание [Демонический портал]. Ранг: реликтовый [051]. 
Открывает случайный портал в мир демонов. 
Откат: [7] дней. 
Время действия: [51] секунда.] 
Судя по всему, именно это умение являлось главной наградой за успешно выполненный квест. И награда оказалась вполне адекватна тому геморрою, который я испытал в подземельях Малореса.
– Никаких требований... прекрасно. А вот откат... да...
Первым моим побуждением было немедленно воспользоваться обретенной способностью, ворваться к демонам и показать им всем кузькину мать. Затем на первый план вышла алчность – чисто теоретически, я мог собрать огромную толпу искателей приключений, продать им билеты в увлекательное путешествие, после чего отправить на встречу с каррохами и другими милыми тварями.
Эта задумка сулила огромный профит, но требовала масштабной рекламной кампании. Например, среди обитателей русскоязычного сегмента игрового форума.
– Где меня сразу же выставят жадным кидалой... да уж.
Некоторое время я размышлял над проблемой, но в конце концов пришел к выводу, что для правильной организации всего мероприятия нужно хотя бы чуть-чуть разведать местность, а также предоставить потенциальным клиентам какие-нибудь доказательства. Например, свежий участок карты.
– Ладно, заработать мы еще успеем... главное, самому там не лохануться... блин, кольца еще посеял...
Воспоминание о лежавшей где-то на морском дне бижутерии вызвало в моей душе стандартный прилив грусти из-за связанных с набором “интеллекта” ограничений. Я недобрым словом прошелся по разработчикам, вскользь упомянул механику игры, заодно обругал демонессу и не желавшего развиваться Говарда... после чего остановился, шокированный пришедшей в голову мыслью.
– Если найти еще одного пета... твою мать, какого черта я раньше об этом не подумал?!
Уже через минуту кладбище осталось где-то очень далеко у меня за спиной. Я стремительно пересек город, добежал до площади, вихрем взлетел по ступенькам академии...