Лиса на выданье

- Здравствуй, - протянул низкий голос, от которого мурашки пробежали по спине.
Я дернулась и обернулась. Под яблоней неподалеку стояла женщина. Ее лицо было в тени, но мне удалось различить острые черты. Они не могли принадлежать человеку. Но тут не все были людьми. Потому я скрыла удивление и попыталась улыбнуться.
- Вы меня напугали.
- Ветер в мою сторону, - пояснила незнакомка. – У меня есть привычка заходить с подветренной стороны.
- Как к добыче, - осторожно уточнила я.
- Чтобы не стать ею, - поправила меня женщина. – Когда-то очень давно к этому колодцу приходили, чтобы загадывать заветные желания.
- Он волшебный? – вырвалось у меня.
- Как и все вокруг. Мы живем в мире, где магия существует. Но тут она била ключом. В воду достаточно было бросить крохотную песчинку и загадать желание. Но желать можно было лишь удачи. Не все это понимали.
- Еще бы.
- Жаждущих все равно было много. Когда вода уходила вниз, жители копали яму. Все глубже и глубже.
Я оглянулась, посмотрев на замшелые бревна. Они казались действительно старыми, но очень крепкими даже сейчас.
- Стены колодца укрепляли, все больше народу узнавали об этом месте. Конечно же, нашлись те, кто решил забрать чудо себе.
- Могу представить, - я пожала плечами.
- Правитель этих земель поставил рядом стражу. Город стал крепостью. И конечно же такое привлекло внимание соседей.
Женщина вышла на свет и приблизилась ко мне. Ее движения были плавными и напоминали кошачьи.
- К тому времени источник превратился в колодец, - продолжила она, словно ненароком заглянув в провал сруба. – Говорят, он был глубоким и даже всплеска не было слышно, когда кто-то бросал в него камень.
- Враки, - поежилась я.
Незнакомка фыркнула и сказала:
- Любое событие однажды может превратиться в легенду. И никто не поверит, что это было на самом деле.
Мне нечего было возразить. Потому я пожала плечами и внимательно рассмотрела собеседницу.
Она и впрямь не была человеком. Даже если бы я не заметила ее грации, то не смогла проигнорировать внешность. У незнакомки были потрясающие звериные глаза с продольными зрачками на золотистой радужке. Миндалевидная форма подчеркивала хищную красоту, а тонкие губы едва прикрывали частые острые зубы.
- Все хотели удачу только для себя. Никто не желал делиться, - нараспев произнесла незнакомка. - Источник, который должен был приносить счастье, стал причиной раздора.
- Что произошло?
- Война, - горько вздохнула девушка и отвернулась.
На мгновенье мне показалось, что ее лицо скривилось словно от боли.
- Глупцы считали, что чем больше будет подношение, тем быстрее исполнится их желание. В колодец бросали самородки, ожерелья и кошели с золотом. Вот только там на дне все они превращались в обычные камни.
- Чудеса.
- В один из страшных дней камень не упал в воду. Он ударился о гору других и не нашел волшебной влаги. Источник был завален желаниями слишком жадного народа.
- Но ведь можно было снова его очистить.
- Тот день был страшным. В доме князя притаилась смерть. Она пришла за хозяином. И его жена прибежала к колодцу, чтобы просить об удаче. Она швыряла в него кольца и браслеты, сняла с себя диадему с алмазами, срезала свои чудесные волосы. А потом… - незнакомка горько вздохнула, - она бросилась в колодец сама. Она считала, что ее кровь сойдет за волшебную воду. Поговаривали, что она была из древнего рода ведьм, которого ныне уже нет.
- Ох, - только и смогла выдать я.
- Желание княжны исполнилось. Тело ее так и не нашли. Но супруг ее выжил. Да только после этого колодец навсегда потерял свою силу.
Я обхватила себя за плечи, надеясь согреться. Отчего-то летний день стал зябким.
- Того государства уже нет, - тягучим голосом продолжила красавица. – Как и тех, кто знает истинную историю этого места.
- Тут же сруб остался. И лавочка… - неуверенно вставила я.
- Это дерево особое. Город вокруг сгинет, кости жителей истлеют в могилах, а оно останется целым.
Я наконец поняла, что девушка меня разыгрывает. Наверняка этоместная сказочница, к слову, весьма талантливая.
 
- Замечательная история, - заключила я. – Но мне пора возвращаться.
Я поднял ась на ноги и зашагала в сторону коварных кустов шиповника.
- Ты вернулась, - раздалось мне в спину.
Оглянувшись, я обнаружила, что у колодца никого нет. Девица с удивительными глазами пропала, будто и не было ее тут.
- Кошка, - шепнула я себе по нос, чтобы не поддаваться панике.
Лисоглава 10
Работы и вправду было много. Ума не приложу, как Фанита намеревалась управляться одна.
- Ну, не совсем одна, - ворчала она на мои вопросы. – Девчонки приходят, но не задерживаются. Вместо помощи, они то и дело строят глазки постояльцам.  вынуждена их выгонять.
- И когда начинается тот самый сезон, про который ты говорила?
- На неделе приедут, - вздохнула рыжая. – Как раз надо будет выправить тебе документы. Потому как тебе придется ходить на рынок. Не хватало, чтобы стражники приняли тебя за шпионку.
- А могут? – насторожилась я.
- С этих станется, - повела она плечами. – Капитан стражи вечно ко мне цепляется.
- Невзлюбил? – высказала я предположение.
- Ну… - женщина покраснела, - не совсем.
- Оу.
- Никаких «оу», - отрезала Фанита. – Я приличная горожанка. И мне не нужны пересуды и разговоры за спиной.
- А это капитан?
- И тем более такой повеса, как он.
Допытываться я не стала. И так было ясно, что Фанита жутко смущалась. Вероятно, тот мужчина нравился ей чуть больше, чем она была готова признать.
- И не твое это дело.
Я кивнула, понимая, что это правда. Но про себя решила, что обязательно нужно посмотреть на возмутителя спокойствия Фаниты.
Прошло несколько дней с моего пробуждения. Силы постепенно возвращались. Теперь я уже могла подняться по лестнице. Тем более, там была моя комната. Фанита решила, что так будет удобнее для постояльцев. На нижнем этаже расположилась ее комната, а наверху хозяйничала я.
- Никому не говори, что у тебя есть второе имя. Просто Леся Рыжова. Без «О».
- Хорошо, - хмыкнула я, поняв, что первую букву имени Фанита приняла за обозначение рода.
Стоит запомнить, что тут в ходу такие имена у знатных. Неплохо было бы выяснить, как тут нужно с подобными общаться.
Однако, этот вопрос мне тут же прояснила Фанита.
- В нашем городе не принято расшаркиваться перед важными господами. И неважно какой пост они занимают. Достаточно простой вежливости и учтивости.
- Со всеми? – на всякий случай уточнила я.
- Мы пограничные жители. И у нас нет хозяев, - с ноткой превосходства в голосе заявила Фанита. – И даже перед князьями мы не расшаркиваемся.
- Ясно.
Такой расклад мне нравился. Не хотелось бы попасть в государство, где живут рабы или крепостные. Ведь я вполне могла оказаться на месте угнетенного. Это только в добрых сказках все попадают в тела принцесс. А с моим везением, я стала бы чистить конюшни.
- Тут есть лошади?
- Конечно, - фыркнула хозяйка и кинула в меня салфетку. – Такими вопросами ты себя выдашь. Надо нам сходить прогуляться, чтобы ты посмотрела на город.
- Было бы неплохо, - воодушевилась я.
Уже несколько дней Фанита искала повод оттянуть мой первый выход в мир. И ее можно было понять. Женщина беспокоилась не столько о моей слабости после болезни, как о том, что я сделаю какую-нибудь глупость. Напрасно я убеждала ее в том, что смогу вести себя прилично.
- Если ты что-нибудь вычудишь…- Фани пригрозила мне пальцем. – Я всем объявлю, что моя племянница выжила из ума. А потом продам тебя кочевникам.
 
- Что? – пискнула я испуганно, на секунду поверив словам хитрющей рыжей.
Но тут же заметила усмешку на ее губах и выдохнула с облегчением.
- Тебя так легко обманывать, - хихикнула чертовка. – Ты веришь всему, что говорят?