Устремлённая в небо

– Невероятно! – выдохнула я – с антигравом и рулевым двигателем можно было подняться в воздух и немного полетать, хотя, конечно, на малой скорости.
– Нам все еще нужен ускоритель, – сказал Тор. – И новые пушки. Сделать то или другое самостоятельно я не рискну даже с моим новоиспеченным положением в инженерном департаменте.
– Ускоритель: не работает, – продолжал М-Бот. – Деструкторы: не работают. Цитониевый гипердвигатель: не работает.
– И еще я понятия не имею, каким образом ты отсюда вылетишь, – сказал Тор, посмотрев на потолок. – М-Бот, как ты вообще сюда попал?
– По-видимому, я использовал цитониевый гипердвигатель для телепортации, – ответил М-Бот. – Но я не могу вам объяснить, как он работает. Скажу только, что это устройство позволяло путешествовать по галактике на сверхсветовых скоростях.
– А мы сможем его починить?! – вскинулась я.
– Насколько я могу судить, – сказал Тор, – он не сломан – он просто исчез. Диагностическое устройство М-Бота указывает, где у него должен располагаться этот самый цитониевый гипердвигатель, но на этом месте лишь пустой отсек с экранным пультом с одной стороны. Видимо, кто-то – кто бы это ни был – его забрал.
Хм. Может, прежний пилот?
Тор полистал свой блокнот, потом махнул мне рукой, предлагая посмотреть.
– Я совершенно уверен, что починил рулевые двигатели на сломанном крыле, – сказал он, показывая это место на схеме. – Но для надежности он предоставил мне записи по диагностике этих узлов, чтобы я мог сличить показания и убедиться, что все в порядке. – Тор перелистнул очередную страницу. – И как только мы убедимся, что он нормально летает, я хочу разобрать его генератор щита и посмотреть, смогу ли я понять, почему он, судя по его техническим характеристикам, способен выдерживать втрое более мощный обстрел, чем стандартный щит Сил самообороны.
– Это сделает тебя знаменитостью и среди инженеров, и среди конструкторов! – ухмыльнулась я.
– Угу, если только они не начнут подозревать неладное. – Тор немного помолчал, потом заговорил снова, понизив голос: – Я все-таки попытался заглянуть в его устройство ИИ, но он не позволил мне открыть кожух. Даже пригрозил пропустить по нему ток. Сказал, что это устройство вместе с некоторыми другими засекречено. Стелс-системы, система связи… очень важные вещи. Юла, чтобы действительно помочь ССН, мы должны позволить экспертам разобрать и изучить этот корабль. Я уже сделал все, что мог.
Меня вдруг скрутило изнутри – как будто шестеренки заклинило от недостатка смазки. Я бросила взгляд на М-Бота.
– Он предупреждал, – сказал Тор, – что, если мы выдадим его, он попытается уничтожить свое оборудование, чтобы не нарушить приказы его бывшего пилота.
– Может, я смогу его уговорить? Воззвать к здравому смыслу?
– Кажется, здравый смысл не его конек, – сказал Тор, не сводя глаз с корабля, словно никак не мог налюбоваться.
Чистенький, свежевыкрашенный, обтекаемый и опасный, М-Бот действительно выглядел очень круто. На крыльях зияли пустые углубления для деструкторов, по два на каждом, задний ускоритель отсутствовал, но в остальном он был безупречен.
– Тор, – пробормотала я, не скрывая восхищения, – я правда не могу поверить, что ты позволил мне втянуть тебя в эту авантюру.
– Если хочешь отблагодарить меня, – сказал Тор, – попроси ФМ как-нибудь встретиться со мной в парке в обеденный перерыв. – Проговорив это, он тут же покраснел и опустил глаза. – Ну, в смысле, если к слову придется. Или нет.
Я хмыкнула и ткнула его в плечо:
– Ты все-таки прежний Тор! А то я уже начала волноваться.
– Ладно-ладно. Давай забудем то, что я сказал, и сосредоточимся на важном. Этот безумный ИИ говорит, что его стелс-системы достаточно хороши, чтобы ССН его не заметили, и я думаю, что в этом вопросе нам придется просто ему довериться. Ну так как? Не возражаешь против небольшого испытательного полета?
– Тьма, конечно же нет!
Тор посмотрел вверх:
– Есть какие-нибудь идеи насчет того, как отсюда выбраться? В ту щель и человек-то еле протискивается.
– Кажется, у меня есть одна идея, – сказала я. – Только, наверно, будет малость грязновато. И опасно.
Тор вздохнул:
– И почему я не удивлен?
Примерно час спустя я забралась в кабину М-Бота, чуть ли не дрожа от нетерпения. Положила Мегаслизню на сиденье за спиной, потом пристегнулась.
Теперь, когда мы упаковали мою кухню и все инструменты Тора, моя маленькая пещерка выглядела голой. Все, что было можно, мы сложили в кабину, а остальное при помощи моего энергошнура вытащили через расщелину. Тор ждал на безопасном расстоянии. Самое веселье я приберегла для себя.
И веселье, почти как всегда, включало в себя небольшой погром.
– Ты готов? – спросила я у М-Бота.
– У меня только два состояния, – сообщил он. – Готов и отключен.
– Девиз, порожденный необходимостью, – заметила я. – Но звучит круто.
Одна моя ладонь лежала на сфере, другая обхватила рычаг газа. Вдох – выдох.
– Просто, чтобы ты знала, – сказал М-Бот. – Я слышал, о чем вы говорили раньше, когда шептались. Родж еще сказал, что я безумный.
– Я понимала, что ты наверняка это слышишь, – сказала я. – В конце концов, ты ведь корабль-разведчик.
– ИИ не бывают безумными. Мы можем делать только то, на что нас запрограммировали. А это – противоположность безумию. Но… ты мне скажи, ладно? Если я начну говорить… странно.
– Ну, все эти твои разговоры про грибы – они уже на грани.
– Я это чувствую. Но ничего не могу с собой поделать. Заложенное в меня предписание чрезвычайно сильно. Плюс последние слова моего пилота.
– Залечь на дно. Избегать любых столкновений.
– И ждать его. Да. Поэтому я не могу позволить тебе сообщить обо мне вашим Силам самообороны, хотя и знаю, что это помогло бы тебе и твоему народу. Я просто должен выполнять отданные мне приказы. – Он помолчал. – Я волнуюсь из-за того, что ты собираешься поднять меня в воздух. Что имел в виду мой пилот, когда велел залечь на дно? Чтобы я оставался под землей? Или он просто хотел сказать: «Не допускай, чтобы тебя заметили»?
– Уверена, он имел в виду второе, – сказала я. – Мы просто быстренько пролетимся тут в окрестностях.
– Это не будет «быстренько», – возразил М-Бот. – С одними лишь маневровыми двигателями мы сможем лететь не быстрее, чем ты ходишь.
Пока и это неплохо. Я включила антиграв и плавно подняла корабль. Убрала посадочные подпорки, медленно развернулась вокруг собственной оси, наклонилась в одну сторону, в другую… И заулыбалась. Управление было достаточно похоже на наше, а отклик такой, какой моему «Поко» и не снился.
Ну а теперь пора было выбираться из пещеры. Я наклонила антиграв назад, отчего нос М-Бота задрался кверху. Потом загнала энергокопье в тот участок потолка, на котором имелись трещины, подалась назад при помощи поворотных двигателей и убавила мощность антиграва. Это давало нам некоторую силу даже без ускорителя.
Энергокопье натянулось. С потолка посыпалась пыль и куски камня. Мегаслизня у меня за спиной энергично и взволнованно пропела, скопировав этот шум.
Часть потолка рухнула в потоке камней и пыли. Я отцепила энергокопье и выглянула в дыру. Небесных светильников поблизости не было, так что наверху царила темная однообразная серость. Небо.
– Твоя голограмма может создать изображение новой крыши? – спросила я М-Бота.
– Да, но это будет менее безопасно, – сказал он. – Локатор способен видеть сквозь голограмму. Но… кажется, я так давно не видел небо! – В его голосе прозвучала тоска, хотя сам М-Бот наверняка заявил бы, что это всего лишь какой-то выверт программы.
– Ну тогда давай, – сказала я. – Вперед. Полетели!
– Я… – тихо произнес М-Бот. – Хорошо. Полетели! Я хочу снова летать. Просто будь осторожна и следи, чтобы меня никто не заметил.
Я вывела нас через образовавшееся отверстие, потом помахала Тору, который стоял с нашими вещами неподалеку.