Госпожа злодейка против!

— Вот как… - потянул Седрик, трогая поврежденное плечо, - в таком случае, побудете моим гидом.
— Что? – она вскинула бровь, не понимая, в чём дело.
— Гид.  Мне придётся остаться в городе на пару дней. Восстановить силы, залечить раны. Всё это время я не намерен сидеть без дела и вы, леди, будете моим эскортом.
Не смотря на возмутительно капризный тон кронпринца, учитывая уровень её проступка, это слишком лёгкое наказание. Кассия это понимала, а потому благоразумно предпочла не возмущаться, проглотив даже обидный «эскорт».
Даже если он превратит за эти пару дней её жизнь в Ад, это лучше, чем отправиться в королевскую тюрьму.
К удивлению Кассии, принц пожелал выйти сразу же.  В этот момент пойти к брату она не могла – Кир израсходовал много сил и отсыпался. Даже учитывая скорость его регенерации девушка подозревала, что следующие 48 часов он проспит неотрывно.
Впрочем, у неё теперь есть дела поважнее – сопровождение принца. Подсознательно она ждала от него подлянок, но Седрик, казалось, не был настроен на издевательства и долгие разговоры. По Ружену они гуляли в гордом молчании.
По крайней мере, первое время.
— Вы действительно думаете, что останетесь здесь на пару дней? – наконец, спросила Кассия. Это молчание до странности угнетало.
Первый принц пожал плечами:
— Может меньше. Все зависит от того, насколько быстро Дарий пришлёт подкрепление.
Кас закусила губу. По сравнению с королевским дворцом, где в каждом движении Седрика была какая-то хищная собранность, сейчас в жестах проступала несвойственная ему леность, будто он и впрямь интересовался скромным Руженом.
— Дарий… - пробормотала Кассия, а потом спросила, - вы действительно не любите брата?
Ожидала ли она от него ответа? Ну, наверное. В конце концов в той книге… В том пророчестве об этом не было ни слова.
Седрик остановился, посмотрев ей в глаза, отчего леди невольно содрогнулась.
— Ненависть… Ха… Кто знает? – принц усмехнулся, будто нашёл ещё одну весёлую тему для размышлений.
Кассия мгновенно устыдилась за подобный вопрос.
— Что продают на этой торговой площади? – наконец, спросил Седрик.
— Ничего особенного. Если говорить о том, что редко встречается в Валлии… Кое-какая необычная одежда, дефицитные сорта чая и специй. Ещё сладости.
— Женские брюки, так понимаю, входят в понятия необычной одежды?
Кассия замерла под оценивающим взглядом Седрика. Она так быстро к ним привыкла, что и забыла, насколько это не популярно в светском обществе.  На бледных щеках девушки вспыхнуло подобие румянца, но она фыркнула:
— Почему брюки должны быть прерогативой мужчин?
— Эта агрессивная леди Аулиц, как я мог забыть… - закатил глаза юноша, - я лишь хотел сказать, что вам идёт.
Она склонила голову, буркнув что-то вроде благодарности.
Кассия понимала, что ведёт себя слишком настороженно. Конечно, не без причины, но…
«Этот мир всё ещё кажется мне глупой сказкой, где всё делится на чёрное и белое. Удивительно, я так долго жила в нём, зная особенности сюжета, который уже давно изменился… Но что если этот «сюжет» на самом деле полнится живыми людьми и живыми судьбами? Седрик, Дарий, Нита… Мой брат и я. Все мы люди, в конце концов. Принимающие решения, ошибающиеся и пропитанные самыми разными эмоциями»
— Это не похоже на съедобную вещь, - голос кронпринца вывел её из состояния задумчивости.
Он стоял около прилавка с заморскими сладостями и сосредоточенно хмурился, пока смущённый продавец объяснял ему что и как.
— Я слышала, что эту сладость нужно наматывать на палочку, - поделилась Кассия с улыбкой.
— Больше похоже на паутину. Не выглядит аппетитно, - на редкость серьёзно анализировал принц.
— Это сделано из тонких карамельных прутьев, с добавлением экстракта розы! – лепетал продавец.
— Ваше Высочество, подозреваю, это всё-таки съедобно, - насмешливо потянула Кассия.
Седрик неожиданно резко обернулся с намотанной на предложенную палочку сладкой паутиной и спокойно поднёс к губам Кассии.
 
— Мне нужен дегустатор. Если ты будешь в порядке, то и я попробую, - невинно усмехнулся кронпринц.
Кассия с такой злостью укусила предложенное лакомство, что не сразу его распробовала. На вкус, будто таящее карамельное мороженое… Со сладковатым привкусом роз.
Хмыкнув, первый принц тоже попробовал.
— Сладко… - потянула Кассия.
— Даже слишком, - подтвердил Седрик с сожалением.
— Не любите сладкое? – невольно удивилась девушка.
— Увы, - кронпринц пожал плечами, - сильный вкус легко маскирует яд.
— Тогда… Можно сходить в чайную лавку, - чуть слышно пробормотала Кассия.
Он лишь улыбнулся, отворачиваясь от прилавка со сладостями. Девушка задумчиво стерла с краешка губ липкий сахар, провожая его долгим взглядом.
Тогда она впервые захотела узнать Седрика получше.
  
Глава 27
 
Их неспешная прогулка по Ружену продолжалась. Они, наконец, вышли к лекарским палаткам, где лечили раненых.
Ещё с той поры, когда она была в своём родном мире и лежала в больнице, девушка с трудом терпела запах крови и лекарств. Это вызывало плохие ассоциации.
Вот и сейчас Кассия остановилась и сглотнула. Кронпринц окинул её фигуру внимательным взглядом и усмехнулся:
— Леди Кассия может не сопровождать меня сейчас. Я должен проверить состояние своих рыцарей.  Вы же можете заглянуть к брату, - после этого Седрик зашёл в палатку, не оборачиваясь.
Кас вздохнула. Ей не хотелось играть роль изнеженной барышни. Было даже немного стыдно, что Седрик заметил нежелание на её лице.
Впрочем… До этого она не задумывалась о том, что первый принц настолько внимательный. В романе… Его не раскрывали полностью.
Казалось, Седрик без труда читал людей. Она знала, что у первого принца была обширная сеть информаторов, но к этому явно примешивались и личные таланты первородного нефилима.
Хотя в романе положение Дария казалось несправедливым… Кас с неохотой признавала, что в реальности понятна склонность короля к старшему сыну. Дарию не хватало какой-то жёсткости, хватки прожженного политика. Согласно тексту романа, он станет благодетельным королём, но…
«Вопрос в том, нужно ли это Валлии? История показывает, что не бывает добрых королей. А те, кто такими пытаются быть – долго не живут»
Тем не менее, она постаралась отбросить такие мысли. Своё восхищение первым принцем можно оставить на потом, если он всё же не убьёт её.
Потому, Кассия поспешила к Киру. Как она и предполагала раннее – брат беспробудно дрых, восстанавливая силы. Цвет его лица был нормальным и, казалось, ничто не тревожит покой наследника Аулиц.
Кас с улыбкой подумала, что даже немного завидует ему. Но ей, в самом деле, повезло иметь настолько крепких родственников. 
Она посидела с ним ещё немного, ловя оттенки эмоций на нахмуренном лице Кира и лишь потом вышла из импровизированной больничной палаты, возвращаясь на площадь. Кронпринц уже ждал девушку, склонившись к фонтану.
Взгляд, направленный на игривые брызги воды, казался слишком суровым и непроницаемым.
— У наследника Аулиц всё в порядке? – уточнил он, когда Кассия приблизилась и, поймав ответный кивок, улыбнулся, - мне определённо нужно будет передать ему свою благодарность. В противном случае мои люди не отделались бы такими лёгкими ранениями.
Кассия лишь пожала плечами. В Ружене стремительно вечерело, но Седрик, кажется, не обращал на то внимания.
— Итак, продолжим прогулку, леди? – он насмешливо предложил ей локоть, что казалось крайне неуместным, потому что…
 
Сейчас он не был в расшитом золотом мундире и с короной на голове. Обычная белая рубашка и тёмные брюки, почти «простой парень». Да и она, Кассия, вовсе не в бальном платье – в штанах, неподобающих для леди.
Она невольно улыбается, имитирует книксен и церемонно кладёт ладонь на изгиб его локтя, принимая странную игру.