Адская зона. Сила духа (СИ)
Субъект жутко взвыл, шарахнулся в сторону и, получив мощный пинок под зад, протаранил лбом стеклянную витрину кафе. Вслед за грохотом разбитого стекла и звоном брызнувших во все стороны осколков, раздался треск разрушаемого внутреннего интерьера кафе.
— А-а? — непонимающе завертев головой, только и успел выдохнуть Жук.
Файл нагнулся и поднял выроненное нападавшим шило, с миниатюрной рукояткой и длинной иглой. Не успел он распрямиться, как сзади кто — то набросил на горло капроновую удавку и начал душить. Файл, недолго думая, слегка развернул корпус и, со всего маха ударив назад, вогнал шило душителю между ног.
Окрестности огласил душераздирающий вопль, и подлый негодяй, скорчившись, сгруппировался на тротуаре.
Удавка спала с шеи Файла, однако рассмотреть поверженного врага не дал подоспевший напарник мафиози. Тяжёлый ботинок смачно припечатался подошвой о спину Файла и, придав телу необходимое для полёта ускорение, заставил, с распростёртыми руками — крыльями, легко впорхнуть через разбитую витрину внутрь кафе и зарыться среди перевёрнутого вороха лёгкой мебели.
Через пару секунд, Файл, чертыхаясь, вылез из вороха пластмассовых табуретов, схватил первый попавшийся под руку и торопливо проверил прочность изделия о спину, подымающегося с колен, владельца шила.
Деловито хрюкнув, табурет успешно выдержал испытание.
Файл перешагнул через распластавшегося на полу «шилоноса» и, взяв обеими руками убойное оружие, ринулся на обидчиков.
Враги росли быстрее, чем головы у сказочного змея, за порогом уже топталась новая четвёрка крепышей.
Не обращая внимания на такой расклад, Файл с воинственным криком храбро врезался во вражеский строй, лихо размахивая направо и налево хрюкающей при ударах табуреткой. Однако уже через несколько выпадов, Файл, пропустив удар ноги в грудь, был вынужден проскользить на спине по мраморной плитке тротуара метров пять в сторону от ристалища.
Он бы прокатился ещё чуть дальше, но поступательное движение прервали жёсткие носки чужих ботинок, в которые Файл больно ткнулся затылком. Успев лишь подумать: «Да сколько вас развелось, поганок!»— Файл захватил руками чьи — то пятки и резко дёрнул на себя.
Позади раздался металлический звук грохнувшейся о пол груды консервных банок!
Файл перекатился на бок и… окаменел, причём в прямом смысле слова, ибо был полностью парализован.
Замурованный в броню охранник, встав на одно колено, безжалостно полоснул нервно — паралитическим лучом по разбегавшимся фигурам мафиози.
Четыре вражьих тела глухо стукнулись о мраморные плитки, Файл слышал это отчётливо.
Неожиданно рядом раздался знакомый голосок, и в поле зрения обездвиженного Файла впрыгнула взлохмаченная фигура рыжего афериста.
— Вот он, берите его! — Жук подскочил к Файлу и бесцеремонно ткнул пальцем. — Этот, хотел стать императором!
Файл не мог опровергнуть столь гнусные измышления пройдохи, ибо язык окаменел. Все его тело, определённо, зацементировали, притом изнутри. Даже глаза вращались только целиком вместе с туловищем. Поэтому, только когда Файла осторожно грузили на самоходную тележку, он сумел увидеть, как дюжие охранники, небрежно ухватив за ноги застывшие тела мафиози, потащили раскоряченные «манекены» волоком к приземлившейся невдалеке летающей каталажке.
Самого же Файла, окружив плотным кольцом конвоя, не спеша покатили в сторону комплекса административных зданий.
Следом за процессией, почётным эскортом, важно шествовал очень довольный собой Жук.
Глава 3. «Бесплатный сыр»
Глава 3. «Бесплатный сыр»
«Оттаял» Файл в тесной неуютной комнатушке, очень смахивающей на тюремную камеру, только без решёток, так как окон и дверей не было вообще.
— Ну, как себя чувствуешь, дружок? — помогая Файлу встать с холодного бетонного пола, ласково посочувствовал Жук.
Кроме радушного авантюриста, Файла встретили голые мрачные стены и абсолютная пустота комнаты.
— Каменный мешок, — шёпотом охарактеризовал местечко Файл.
— Чего? — не расслышал Жук и придвинулся ближе, о чём сразу же пожалел.
Сильные руки Файла схватили афериста за отвороты модного пиджачка, притиснули к холодной стеночке и медленно двинули трепыхающееся тельце вверх. Когда пятки афериста оторвались от пола, и он беспомощно засучил ножками в воздухе, Файл глянул прямо в наглые бегающие глазки и с угрозой спросил:
— Что это ты там плёл насчёт меня «фараонам»?!
— Я им сказал, что ты хочешь стать императором, — честно признался придушенный аферист и жалобно заскулил — Отпусти, задуши — ш—ш-ш…
— Чего — о—о? — удивился такой наглости Файл и двинул тельце выше по плоскости, костюмчик жалобно затрещал по швам.
— Гала — а-а-кти — ки, — тяжело выдавил Жук и, вывалив язык, пустил на руку Файла тягучую слюну.
Файл выпустил жертву, каблуки щегольских лакированный туфелек громко стукнули о пол.
— Нет такого императора, — Файл брезгливо вытер ладонь об измятый костюмчик Жука.
— Место, действительно, вакантно, — одёргивая пиджачок, успокоил аферист, — свергать никого не придётся.
— Спасибо, утешил. — Файл отошёл от дружка и обвёл взглядом мрачное помещение. — Только что мы тогда делаем в этой камере?
— Ты готовишься стать этим самым императором, — отодвигаясь на всякий случай подальше от темпераментного товарища, разъяснил Жук.
— Не по — о–нял. — Файл вновь угрожающе повернулся к компаньону — Кто это решил?
— Карты, — просто развёл руками Жук. — Я воспользовался твоим первым правилом и ловко перетасовал колоду. Теперь мы с тобой козырные тузы— кандидаты в императоры.
— Мы-ы? — насупился самовыдвиженец.
— Ну-у, кандидат ты, — отступил подальше Жук, — а я твой менеджер.
— Допустим, из опасной свалки мы выкарабкались, но не вляпались ли во что похуже? — зло прищурился Файл.
— Главное— мы выбрались живыми. Теперь у нас есть время подготовиться к следующему раунду с бойцами мафии. Пока ты сдаёшь тест, кандидата обязаны защищать все службы безопасности Галактики.
— А что будет, если я не сдам этот… тест?
— От тебя, дружок, никто и не ждёт такой прыти, — захихикал опытный аферист, — это пустая формальность. Просто, в Звёздной Конфедерации пока ещё царит демократия, и каждый может предложить себя в императоры.
— Что последует за тестом? — нахмурившись, искал подвох Файл.
— Мне, как твоему менеджеру, придётся заплатить за прокат тестовой аппаратуры, за разбитую тобой витрину кафе…
— За членовредительство, — угрюмо добавил Файл.
— Нет уж, дудки! — показал кукиш скупой Жук — Заявления от пострадавших не поступало. В суд мафиози не попрутся, там им живо через мыслескоп мозги «прополощут».
— Да-а, под гадский аппарат и я не хотел бы попадать, всю «грязь из — под ногтей» вычистит. — Файл зябко поёжился.
— Кх — хе — кхе, — поперхнулся Жук и виновато потупился, — а вот тебе, придётся с ним немножко пообщаться накоротке.
— Тест? — догадался Файл и угрюмо уставился на Жука, будто раздумывая: сразу паразита придушить, или сперва лапки оторвать, помучить.
— Тест будет абсолютно конфиденциальный, абсолютно, — успокаивающе замахал руками аферист и опять слегка попятился.
— С этого места, пожалуйста, по подробнее. — Файл скрестил на груди руки, всем видом показывая, что, пока не выслушает доводы Жука, казнь не начнётся. — Ну, я слушаю.
— Звёздная Конфедерация решила стать империей, чтобы избавиться навсегда от внутренних междоусобиц и конфликтов, чтобы возродилось единоначалие…
— А я‑то тут причём? — нетерпеливо перебил политинформатора Файл.
— Мудрый глава корпорации «Мыслетрон», Гай Сир, предложил провести выборы императора не из среды продажных политиканов, а прямо из народа, и не путём махинаций с голосами избирателей, а по утверждённому всеми государствами Конфедерации специальному тесту, который кандидат будет сдавать, подключив напрямую мозг к всемирной электронно — информационной сети.
— Ловкий жулик, твой Гай Сир, — зло заметил Файл, — видимо, большой куш отхватит.