Моё сердце знает
— Поймал, но снова требуетесь вы с Найрисом, — виновато смотрел он на меня. — Ты знаешь мои способы: не помогло.
— Крепкий орешек, — передернуло меня.
Я была в курсе: какие ужасные пытки над пленниками проводил Кайл. А Джордан так и вообще изощрялся так: что даже на последствия смотреть было невыносимо, не то что на процесс.
— Предложения? — смотрела я на жениха.
— Дойти до образа заказчика, — нахмурился он.
Мы замолчали. Следовать образам в мыслях подопытного требовало огромной магической силы. Только в связке с Найрисом мы могли это провернуть, а впереди ждала свадьба… А значит: сил у нас на этот процесс не будет.
— Я поговорю с его величеством о помощи королевских магов. Нам самим не справиться.
— Неужели все так серьезно? — вскинул бровь Форд.
— Это сложная магия, а я и Найрис — полукровки: наших совместных сил не хватит, — развела руками я, немного солгав. — Это все?
— Да, — сжал губы в линию Ромин. — Чувствую себя бесполезной горой мускулов.
— Не ты один, — печально хмыкнул Форд.
— Вы чего, ребят? Вы же телохранители. Не равняйтесь на нас, — улыбнулась парням я.
— Очень неприятно чувствовать себя слабее женщины, — раздался голос из арки и в гостиную вошли Канон и Эрим. — Все еще считаете: что Асмодею нужно охранять? — скептически изогнул бровь воздушник.
— Приказ, — недовольно буркнул Форд.
— Ну-ну, — хмыкнул эльф. — Асмодея, пойдем со мной. У меня к тебе разговор.
— Отдохните, парни. Завтра ближе к вечеру встретимся. Раньше у меня все равно не будет нужного для дела резерва, — попрощалась я со свитой Эриаль, и проследовала за Эримом на лестницу.
Позади меня шли Кайл и Канон. Спустя несколько минут мы спустились в лабораторию Найриса и заперлись. Я зачаровала проход пологом тишины и развернулась к своим сообщникам.
— Браслеты купил, — отчитался Эрим.
— Я помогу, — кивнул Канон.
— Где ты была? — спросил Кайл.
— Решала вопрос с магами. В полночь мне нужно будет отлучиться: так сказать встретить помощников.
— Не ужинайте, в блюдах будет снотворное, — предупредил Найрис.
— Всем быть в полную луну у выхода к храму. Не высовывайтесь раньше времени — на нас накинут полог невидимости: когда соберутся все. Канон, Эрим, займите свиту составлением отчетов по выполненной работе для его величества, — дала я последние указания своим сообщникам и первая перешагнула порог лаборатории.
— Асмодея, — догнал меня Эрим. — у меня есть для тебя сюрприз, — эльф подхватил меня под локоть и, не обращая внимания на рыки Кайла, утянул с лестницы.
Он по-хозяйски распахнул дверь в мою спальню, и я застыла в шоке. Передо мной висели в воздухе два роскошных и дорогих комплекта одежды: жениха и невесты.
— Эрим, но… — пролепетала я.
— Это мой вам подарок. Мне знакома ваша ситуация, Асмодея, ведь я — наследник древнего рода…
Мы с Кайлом дружно повернули головы в его сторону.
— Но мне не позволили жениться на выбранной мною девушке — и я поддался влиянию главы рода… Ваша пара вдохновляет меня: быть может, я соберусь с силами и отстою свою избранную перед родителями, — смутился эльф.
— Погоди, — прервала я его. — Эрим, свиту принцессы составляют благородные наследники? — ужаснулась я.
— Эммм… да… в смысле: некоторые… — растерялся он. — Нас просто избрали из самых талантливых и сильных… Несколько месяцев назад…
В свиту принцессы были назначены не просто самые сильные воины, а еще и самые талантливые маги королевства Ласантии — это означало: что кандидат в мужья принцессы все это время мог находиться перед моим носом. Я застыла: «так вот почему злоумышленник не боялся смерти Эриаль — он все время за ней приглядывал!».
— Асмодея? — окликнул меня воздушник. — Что-то не так?
— Спасибо за подарок — мне и вправду: очень приятно, — развернулась я к эльфу всем корпусом, схватила его за лацканы жакета и втянула в комнату.
Закрыв за собой дверь и установив на нее чары звуконепроницаемости, я вплотную приблизилась к возможному врагу.
— Имя девушки, в которую ты влюблен?
— Что?! — растерялся он, а я с силой хлестнула его по лицу — чтобы не успел опомниться. — Имя!!
— Касандра!
— Кто она?
— Асмодея, ты… — и снова удар. — Дочь одного купца! — испуганно выдал информацию эльф.
— Клянись: что ты не имеешь намерений в отношении Эриаль!
— Да что с тобой?!
— Я сказала!
— Клянусь!!! — заорал бедняга, и передо мной истаяло багровое облачко клятвы.
— Прости, — рухнула я на собственную кровать.
— Что это было?! — тяжело дышал Эрим.
— Кто-то из свиты принцессы — предатель, — заключила я. — Не говори никому: будем искать.
— Почему ты так решила?
— Долго объяснять. Суть в том: что все нападения — игра: чтобы Эриаль испугалась и вернулась домой. Выгода: свадьба с другим. Если в свите находятся эльфы и драконы благородных и богатых родов — кто-то из них может быть тем: кого мы ищем. Эрим, составь мне анкету по каждому: настолько — насколько ты их знаешь. Прости за методы — это моя работа.
— Да уж, — потирал он покрасневшую скулу. — А Аргус отправился в Ласантию за этим: излавливать потенциально подходящих женихов?
— Да.
— Хорошо, я помогу вам, — пожал плечами он. — Только больше не дерись: я не привык противостоять женщине.
— Почему ты не сказала нам? — нахмурился жених, имея ввиду нашу спецгруппу.
— Я же не знала: что благородные отпрыски у меня под носом! — рыкнула я в растерянности. — На совете присутствовали: я, Аргус, наш отец, Арвий, и оба короля. Самое загадочное: что Эриаль не знает о наших подозрениях, а ее отец не предупредил нас с Аргусом о данном факте… хоть и был в курсе расследования… А это значит… Это значит: что король может быть на одной стороне с нападавшими и… и…
— Дыши, — жених обхватил своими ладонями мое лицо. — Тише… — успокаивал он меня: потому что я стала задыхаться от волнения.
— Демоны, Кайл!!! Аргус ведь поехал искать потенциальных женихов Эриаль!!! А половина из них здесь!! А значит: он с отцом в любую минуту могут вернуться!
— Эрим, бегом к Найрису: сейчас обед — пусть усыпляет свиту, иначе я их придушу! Асмодея, переодеваемся, живо!!! — рыкнул эльф.
Телохранитель принцессы выскочил из спальни. Я мигом сбросила с себя одежду и принялась упаковываться в свадебный наряд.
— Демоны побери этих портных!! — скулила я, втискиваясь в силки из кружев, корсета и бесконечных пышных юбок. — Больше никогда не выйду замуж!! — пыхтела я.