Хищный инстинкт (СИ)

- Он оборотень? - шокировано переспрашивал Лео. Он никогда не видел Корнуэлла в звериной ипостаси. Даже при нападении на карету, примарх только частично трансформировал когти, не выдав себя.
-      Эфа, этого просто не может быть, - твердила Кин-Кин. - Мы могли ошибиться и перепутать его с другим волком? Такое отношение к оборотню - это прямой вызов, война, наши на нее не пойдут.
-      Не знаю, на что там ваши не пойдут, но Корнуэлла я в любом обличье узнаю. И он меня звал! Поможешь мне? Если нет, я справляюсь сама.
-      Подруга, только не нервничай. Мы можем обратиться к местному сиру, все спокойно обсудить. Происходит какая-то страшная, трагическая ошибка!
-      Они сильно ошиблись, когда посадили его на цепь, - рявкнула я. - Освободим его и пусть сам решает, что сказать местному сиру. Ты со мной?
Кин-Кин перевела умоляющий взгляд на Лео, но тот никак не мог переварить информацию, что здоровенный бешенный волк на цепи и есть уверенный мужчина, которого Вайн принимал за обычного человека.
-      С тобой, - обреченно решила блондинка. И со вздохом подошла ко мне для проверки колье, на которое я навесила артефакты. Ее отборочный тур по расписанию был завтра, но она уже поняла, что сегодня быть зрителем не получится.
-      Волка обязательно разместят на турнирном поле, он настоящий противник и сродни призу, так что им будут хвастаться, - сказала я. - Изучу чем его удерживают
-      сковывающая магия, особенности цепи, может что-то еще. Кин-Кин, на тебе вампиры, посмотри кто рядом, есть ли возможность отвлечь охрану. Лео, схема двора, слуги - это на тебе. После первого же боя собираемся и составляем план общий действий.
Я медленно, с трудом, накинула на лицо приветливое выражение, тренируясь, наивно захлопала ресницами и пригласила жестом вампиршу выходить из комнаты первой.
Уже плывя по коридору, я повернулась к Лео и увидела, что он впал в глубокую задумчивость. Даже золотые завитки не весело прыгали, а замерли, подчеркивая неподвижность черт.
Пришлось погладить его по локтю, возвращая внимательность. Он вздрогнул и поднял на меня небесно-голубые глаза.
-      Ты изменилась.
-      Совсем немного, Лео, совсем немного.
-      Я так плохо тебя знал?
-      Возможно, просто не сильно интересовался. Тебя же все устраивало.
Люди могут годами жить рядом, общаться, даже влюбляться. И так до конца и не знать друг друга. Чтобы по-настоящему узнать человека, на него нужно действительно смотреть и хотеть его понять, а не просто быть рядом, читать книгу в соседнем кресле или передавать за ужином чашку горячего бонса. Люди как целые миры ходят неузнанными рядом, открываясь внезапно и не всегда приятно.
Только что меня открыл Лео. И увиденное его озадачило... и не только.
-      Я тоже ее иногда боюсь, - тихо пропела ему Кин-Кин, выплывая на улицу. - Ты думаешь, почему они с Корнуэллом так быстро спелись? Вот-вот.
Глава 43. Небольшая заварушка
Призамковое поле уже заполнилось народом. Территория, отведенная под бои, занимала всю боковую сторону, обращенную к морю. Дальше была только пустошь, где когда-то, по словам любящих эпичность и историчность красных проходило одно из знаменитых сражений во время Смуты. Само поле огородили трибунами для зрителей и гасящими щитами на замках, чтобы не пробирались безбилетники и любопытные.
Две площадки для боев располагались одна за другой, а между ними вкопали огромный столб, обитый металлом. Вокруг него носился, щелкая устрашающими желтыми зубами и тряся свалявшейся серой шерстью огромный по размеру волк.
Сердце пропустило удар. Мне нельзя сломаться. Нельзя дать слабину, жалеть себя или Корнуэлла. Я выполняю оперативное задание, я холодна и спокойна. Сделаю как надо, а потом буду переживать. Вот так.
Зрители улюлюкали и кидали в оборотня огрызки, несмотря на запреты распорядителя. Оборотней здесь не любили, считали их тоску по потерянной паре примитивной глупостью. По рядам уже ходила сплетня, что в раже боя волк сам придушил свою даму по неосторожности и теперь все пытается свалить на ни в чем не повинных вампиров.
Полненький ведущий Боев, а полнота редко встречается среди вампиров, сыпал шутками и байками о прошлогодних победителях.
Большинство призеров предыдущего турнира были одуревшими от эмоций и успеха красными. Поэтому распорядителю, мистеру Нафаро, было что рассказать:
-      Кубок за свое третье месте уважаемый мастер Сплингер пропил на второй день, а на третий - легко вернул его с боем, утверждая, что в этой таверне ноги его не было, он был в клубе мадам Чичи с тремя девицами, каждая из которых может дать гарантию его участия в течение всей ночи. В результате несчастная таверна оказалась разгромлена, а кубок, увы, все равно исчез на четвертый день. Мистер Сплингер до сир пор его ищет и обещает немалое вознаграждение нашедшему. Между нами, друзья, вряд ли кто-то отзовется, скорее всего побаиваясь скандального характера бойца. Кстати, он сегодня среди нас и планирует в этот раз показать девочкам мадам Чичи золотой экземпляр. Эй, держите его, не пускайте ко мне! Передайте, что ему еще драться, а он не сможет это сделать после того, как я разобью ему нос. Ха-ха!
Центральные места уже заняли, поэтому мы рассеянно прохаживались якобы в поиске удобного размещения, а на самом деле анализируя обстановку.
Как я не вглядывалась в цепи и ошейник, никаких магических усилителей не находила. Они были крепки и хороши, из проводниковых сплавов, усиливающих эмоции, но сами по себе никак не могли бы сдержать примарха - одного из сильнейших оборотней. Секрет точно был в другом. Но в чем?
По рядам плыл легкий вампирский флер, достаточно слабый из-за ветра и открытого пространства. Зрители с удовольствием рассматривали первую отборочную пару, двух красных вампиров, пересмеивались и аплодировали. Почти как обычные люди.
Как, как они удерживают примарха? Мысли стучали в черепную коробку, почти болезненно сталкиваясь, раскручиваясь, чтобы рассыпаться через секунды.
Столб? Нет. Постамент? Не то... Думай, Эфа. Он бы для тебя постарался.
-      Я вообще не чувствую магии на оборотне, никаких сильных артефактов, - с досадой сказала я, когда мы немного отошли от трибун.
-      И не мудрено, - ответила вампирша, - мы их используем редко и только самые простые, на механическом управлении. Артефакты работают на магии, какой смысл с ними мучаться, если они постоянно в нашем присутствии ломаются.
Я повернулась к Лео, и он кивнул на заграждение:
-      И на перекрытиях нет магии. «Не властно волшебство в чертогах смерти». Все закрыто на обычные замки, слуги ходят с ключами. Не понимаю, как мы будем его вытаскивать. Через такую толпу не прорвемся, и в поле через щиты зверя не вытащить.
-      Именно мы вытаскивать и не будем, - поправила я, - с такой оравой никому из нас не справиться. А вот Корнуээл может. Наша задача - освободить его. А во время общей растерянности и неразберихи он уже спасет себя сам.
-      Обычный оборотень против замка, нафаршированного вампирами? - не поверил Лео. - Милая, ты несколько... романтизируешь своего героя.
-      Я тоже удивлена, как его вообще ухитряются удержать, - фыркнула Кин-Кин. Вампирша выглядела задумчивой и неотрывно смотрела на зрителей. - Странно. Вся середина первого ряда - черные. И, ладно, сидят с печальными физиономиями, для них это нормально. Так они еще и молчат, вообще не переговариваются.
Глава 44. Кто самый лучший мальчик
От турнирных площадок веяло душной вампирской энергией. Две пары красных кандидатов, оба в боевых обликах, бились, подстегиваемые криками толпы.
Мне пришлось подойти поближе. Голову то кружило, то отпускало, скорее всего под действием крови белого главы. Организм никак не мог понять, что с ним происходит, бросаясь то в одну, то в другую сторону. От смрадных запахов хотелось развернуться и бежать подальше, но я, сцепив зубы, стояла между секторами трибун, поближе к первому ряду с черными.