Лорд 4 (СИ)
— Мог и соврать, — вполголоса прокомментировал Прохор.
— У меня не врут!
— Скажешь москвичу, чтобы часа через три пришёл ко мне, — я посмотрел на Прохора. — Ничего другого ему сообщать не надо.
— Ясное дело, не балаболы мы, — фыркнул беролак. — Разумеем что по чём.
— Ещё хочу кое-что добавить к сказанному, Киррлис, — произнесла наместница. — Эта парочка торговцев сильно отличается от сброда, гуляющего туда-сюда через таверну Петра Ильича. Может так случиться, что они служат с’шагуну или кому-то из владетелей того мира.
— Я тоже заметил в них странное. Не обычные авантюристы они, — подтвердил её слова Семянчиков.
— Со мной встретиться никто не хотел? Может, записки были, намёки какие-нибудь?
— Ничего, — женщина отрицательно мотнула головой.
— Ясно. Значит, пока ждём. Про него что-то известно?
Такое поведение иномирного Лорда озадачивало. По всем писанным и неписанным законам он давно должен был связаться со мной. Красный Обсидиан и сёстры гномки прибыли в те края издалека и не знали ничего про с’шагуна. Рабы принадлежали тому сословию, которое не интересовалось даже слухами про настолько высшую знать. Максимум знали какие-то байки и сплетни, в которых реальной правды было мало. Расспрашивать про него гному я запретил на всякий случай. И только недавно, когда открылся свободный проход с Земли в другой мир, появилась возможность от авантюристов собрать информацию о моём коллеге.
— Разное говорят, много противоречивого, — произнёс Семянчиков. — Тут народу говорливого бы побольше и времени. Тогда что-то и станет точно известно. А пока так-сяк.
— Ладно, я понял. Старайтесь.
В назначенное время пришёл Швиц. Хоть и не мог никто ему рассказать о цели вызова, но он уже знал причину, легко сам обо всём догадался. В ходе беседы он ничего не стал скрывать. Его стране требовались магические вещи, причём прямо сейчас. За них СССР был готов платить без разговоров. Вот только цены у Озары были ого-го какие! К тому же, качество амулетов было такое себе. Торговцы-иномиряне пообещали, что предоставят такие же амулеты за куда как меньшую цену. Вроде как простейшие амулеты и зелья магические гильдии способны изготовить в огромных количествах. И они выйдут дешевле тех, которые предоставляют постройки Очага. За огнестрельное оружие и тех, кто обучит им пользоваться, они пообещали гору дешёвых амулетов и алхимических зелий.
— Что за оружие им продали, Аристарх Ильич?
— Охотничьи штуцеры под винтовочный патрон. Они удобны тем, что разбираются и не привлекают внимания. Боюсь, что с винтовкой в таверну меня могли и не пустить, — спокойно ответил он.
— Вам никто не запрещает носить на территории оружие.
— Ну, мало ли… — пожал он плечами. — Не хотелось рисковать. К тому же, кроме штуцеров у меня не было другого оружия, где всё просто с заряжанием и использованием. Автоматы куда сложнее, особенно набивка диска.
— Ясно, — сказал я и задумчиво стал постукивать пальцем по столу. Мне в процессе беседы пришла мысль в голову, что и сам могу наладить аналогичную торговлю с чужаками. Они мне амулеты или какие-нибудь ингредиенты, а я им трофейное оружие. Вон у меня одних К98к скопилось под тысячу. Есть пара немецких короткоствольных пехотных пушек и одна или две похожих красноармейских. Патронов полно. Снарядов… ну, снаряды можно и у немцев забрать. Получится очень выгодно. Но это для меня. А вот русским придётся отдавать оружие, которого и так не хватает на фронте. С ругой стороны, тысяча амулетов, использованная в каком-нибудь важном сражении, может принести пользы на порядок больше, той же тысячи винтовок или десяти лёгких пушек.
И иномирян тоже можно понять. На одной чаше весов лежит дешёвый одноразовый амулет, годный лишь на одну битву. И то не факт, что он сумеет защитить своего владельца до конца сражения. На другой чаше иномирное оружие, требующее особые боеприпасы, зато способное пройти через десяток битв и больше в умелых руках. Оружие, превосходящее луки и арбалеты в несколько раз. Я сам уже давно оценил мощь пулемётов и пушек. Десяток тех и других с хорошим запасом боеприпасов даже магов заставят побежать с поля боя при умелом использовании.
Несмотря на то, что в том мире (да и в моём родном тоже) существует магия, она редко становится источником победы в битвах. Всё решает обычная пехота или конница, где амулеты в лучшем случае есть у каждого десятого. Иначе бы никто не собирал ополчение, не держал бы в армии тысячи копейщиков из «чёрной кости» и таких же лучников и прочих легионеров, которых можно было распустить по их крестьянским домам, чтобы увеличить количество урожая и налогов. Только дворянская кавалерия и элитные наёмники могут позволить себе зачарованные побрякушки. То есть успех победы зависит от обычной оружейной стали и рук, что её держат, а не побрякушек, наполненных магией и чарами. Но это относится к армиям, где с обеих сторон имеются маги и магическая поддержка. Или их нет ни у кого.
— Вы же на некоторое время заморозили взаимодействие между нашими странами, хм, между нами. И я подумал, что обмен между мной и покупателями из другого мира не попадает под запрет, — ровным тоном и с дружелюбной улыбкой произнёс Швиц.
— С чего бы вдруг? Товары проносятся через мою таверну. Значит, вы пользуетесь моими ресурсами.
— Прошу простить, не подумал, — тут же согнал с лица улыбку собеседник.
«Да всё ты подумал и знал, только схитрил», — промелькнула недовольная мысль. Захотелось как-то поставить на место москвича. Но сумел сдержаться. Я и сам нарушаю договорённости иногда. Поэтому сейчас стоит закрыть глаза на чужой поступок. — Кто эти торговцы? Представились или нет?
— Если им верить, — быстро произнёс Швиц, обрадованный сменой темы, — то они служат какому-то герцогу, чьи владения граничат с землями с’шагана с одной стороны, и варварами с другой. Против варварских орд винтовки и пушки будут огромным подспорьем.
— А вам самим не жалко отдавать оружие куда-то на сторону, когда оно так нужно на фронте? — поинтересовался я у него.
Тот ответил не сразу.
— Амулеты, всё же, важнее будут, Киррлис. Полк с амулетами защиты сможет выполнить задачу за себя и за другую часть, в которой нехватка оружия и боеприпасов, — сказал он. — Но главное то, что мы обменяем трофеи. Тем более что их сюда недолго доставить. Дивизионные склады немцев под Витебском помнишь?
— Помню, — кивнул я. Как не помнить, если сам же подумал про них. Ещё понял, что такая откровенность неспроста. Швиц ею хочет настроить меня на покладистость и попытаться уговорить изменить решение. — Мысль хорошая. Но напомню ещё раз о запрете использоваться моё до окончательного решения вопроса с родными моих людей.
— Разумеется, — ровным тоном произнёс собеседник. Между тем аура у него буквально полыхнула злостью и досадой. Не получилось у него размягчить меня. — Этот вопрос решается на самом верху. Товарищ Сталин уже наказал виновных в задержке.
— Очень рад этому, — нейтрально отозвался я.
— Товарищ Киррлис, позвольте один личный вопрос?
— Слушаю.
Аура вновь выдала эмоции мужчины. То, что он хочет узнать у меня, представляет для него огромный интерес. Возможно, даже не только для него, но и для тех, кто стоит над ним.
— В Москве обеспокоились вашим длительным отсутствием в мае.
— И? — удивился я. — Я жив-здоров, пусть не беспокоятся.
— Эм-м, дело немного в другом, товарищ Киррлис, — замялся Швиц. Я раньше его таким не видел. Неужели тема, которую он хочет сейчас обсудить, настолько серьёзная и для него — может и для меня — щекотливая? — Меня уполномочили узнать о причине вашего отсутствия в начале мая. Вы уже однажды пропадали надолго. После этого, вскоре… сравнительно вскоре, появился у немцев неуязвимый викинг. Кое-кто подозревает вас в… эм-м… двойной игре. Будет очень хорошо, если вы сумеете предоста…
В одно мгновение меня кинуло в жар от злости. Захотелось изжарить собеседника за его наглость. Видимо, желание промелькнуло в моих глазах настолько явственно, что он его заметил и правильно интерпретировал. Швиц непроизвольно отшатнулся.