Капкан для охотника (СИ)

- Я должен знать! – Крис накрыл своей ладонью сухую морщинистую руку боцмана. Просто для того, чтобы почувствовать чье-то тепло. И не потому, что продрог ветреной ночью, дожидаясь ухода Реннера. А потому что изнутри вымораживало. Тревога за Тома и злость на него же — ледяной коктейль. Не согреться.
- Ты должен сделать дело! – веско сказал Валландер. – А ты пиздострадаешь. Целый город взлетит на воздух, если завтра ты не найдешь бомбу. Вот о чем ты должен думать. Спасешь город — спасешь и его. Понял, дурья твоя башка?
И Курт сгреб Криса за грудки, чуть ли не отрывая его от пола — откуда только силы взялись? Ведь на целых две головы ниже Криса.
Хемсворт слабо кивнул.
- Понял? – переспросил Валландер.
- Так точно! – по-военному ответил Крис.
- Тогда сто грамм и в люлю, – осклабился боцман, – все-то вас, чертей сухопутных, нянчить нужно. Тьфу!
Утро Криса началось с оглушительного вопля Лиама:
- Доброе утро, Вьетнаааааам!
Старший Хемсворт, почти не глядя, нашарил на полу ботинок и весьма метко запустил его в братца.
Тот увернулся от «снаряда» и, не спрашивая разрешения войти — все-таки формально это была их с Крисом комната, даже если ночевать Лиам предпочитал у Люка — подошел к все еще лежащему на кровати Крису и бесцеремонно потряс за плечо.
- Крис, вставай!
- Встаю, – буркнул Крис и натянул на голову подушку.
- Крис, плохие новости!
Сон как рукой сняло. Крис резко сел на кровати и уставился на Лиама совершенно ясными — как будто и не спал вовсе — глазами.
- Читай! – мелкий протянул Крису свежий номер «Имперского вестника».
На первой полосе крупными буквами был набран кричащий заголовок:
«Так будет с каждым, кто предаст Императора». Далее в статье говорилось о том, что не далее, как завтра утром начнется судебный процесс над изменником Родины — Томасом Уильямом Хиддлстоном, чья подрывная деятельность на благо Сопротивления привела к тысячам жертв среди солдат Империи и мирного населения. Суд состоится в Большом парадном зале Императорского дворца, что было неслыханной мерой — никогда ранее ни один преступник не удостаивался того, чтобы быть судимым самим Императором. На суде ожидается весь цвет придворного общества, высший командный состав армии и флота, журналисты всех ведущих телевизионных каналов и радиостанций. Автор статьи ни разу не сомневался в том, что Джеффри Второй вынесет преступнику самый суровый приговор — ведь во многом из-за действий Хиддлстона армия Сопротивления смогла подойти так близко к Столице.
- Дьявол! – Крис в сердцах скомкал газету и запустил ее вслед за ботинком. – Уже завтра, Ли!
- Было бы странно, реши Джеффри затягивать с процессом, – пожал плечами младший Хемсворт.
- Я должен там быть! – решительно поднялся с кровати Крис и начал второпях одеваться.
- Я узнавал — вход только по спецпропускам. И только для высших чинов армии, Крис.
- Я плевать хотел! Я просто должен, Ли!
- Брат, это невозможно! Это тебе не в шлюшарник через окно пробираться — это Императорский дворец! Мышь не проскочит.
- Я что-нибудь придумаю! Я просто обязан быть там, понимаешь? Том… он должен видеть меня. Должен знать, что я рядом!
- А оно ему надо, Крис? – тихо спросил брат. – Ты уверен, что он хочет тебя видеть?
Крис застыл на месте, вспоминая их последнюю с Томом встречу. Непонимающий взгляд Тома, когда Крис протянул ему таблетки и шоколад. Испуг, искренний, что у Криса могут быть из-за этого неприятности. Сухие потрескавшиеся губы Тома, которые он на секунду тронул своими. Вспыхнувшая под прикосновениями Криса кожа. И слова Тома: «мне не жаль, потому что у меня был ты». Глупый-глупый Том. Не был. Есть. Пока Крис может дышать — он есть у Тома. И если завтра Хиддлстона осудят, то пусть знает — он, Крис, всегда рядом.
- Да, я уверен! – твердо ответил Охотник брату.
- Тебе напомнить, как Хиддлс поступил с тобой? Со всеми нами?
- Если мы найдем и обезвредим взрывчатку… Если Том сказал правду, а Джеффри решил угробить своих людей… Значит, Том подарил жизнь этому городу. Как думаешь, предатель он после этого, брат?
 
====== Часть 20 ======
Признаться, Реннер даже не удивился, когда его утреннюю беседу с женой прервал звонок по другой линии от Лиама. Он поспешил переключиться, хотя порция утренних прибауток о шалостях его детей в последнее время стала необходима. Младший Хемсворт, запинаясь и еле подбирая слова, просил образумить брата. Который вместо того, чтобы следовать чётко составленному вчера плану, пошёл во все тяжкие и пытался любыми способами получить пропуск во дворец. Взятка, попытка задействовать знакомых из определённых кругов, Крис подумывал даже связаться с прокурором, ведущим дело Нормана, и напроситься в свидетели. Безумствам майора пора было положить конец, и немедленно, раз и навсегда чётко разъяснив его обязанности. И на что он имеет право, а что для него сейчас сущая блажь. Перехватив Хемсворта по дороге в прокуратуру, комендант не стал себя сдерживать и дал волю эмоциями, добавив в монолог пару-тройку любимейших речевых конструкций Валландера. Хемсворт словоизлияния выслушал и вроде даже задумался, по крайней мере не стал горячо возражать. Но при этом вид имел такой, что хоть сейчас портрет великомученика пиши.
- Не забывайте, Крис, вы сделали выбор и сейчас отвечаете за жизни всех этих людей, – Декан оглянулся, обводя рукой сновавших по улице прохожих, – и если не используете выпавший шанс помочь им, то вину будете нести наряду с Императором.
- Я все понимаю, сэр, – поморщился Хемсворт старший.
- Тогда почему вы все ещё здесь, а не в подземке вместе с братом?
- Вы знаете, что на суде практически не будет свидетелей? – не выдержал Крис и задал животрепещущий вопрос.
- Знаю, список свидетелей крайне ограничен, их составлял Советник, и не факт, что их ещё будут выслушивать.
- Это фарс, а не суд!
- Я рад, что вы это понимаете.
- Том...
- Понял это гораздо раньше нас всех, – не дал закончить возмущённое восклицание Реннер, – и только не говорите мне о справедливости.
- Что вы, такое слово в нашей Империи вообще не водится, – ядовито выплюнул Хемсворт.
- Вы встали на зыбкую почву, Крис. Том не кто иной, как преступник. Я понимаю, страх за его жизнь застлал вам глаза, но предателем он из-за этого быть не перестал. Он играл с нами с самого первого дня появления в части. Пришёл, уже имея цель, и шёл к ней семимильными шагами. Нашу часть сравняли с землёй после его появления, он издевался над нами в плену, играл, когда сбежали, не переставая расставлять все новые сети. Хотел заманить ударные войска Империи в ловушку, а не получив, повёл на бойню нас.
- Хватит!
- Почему же, Крис? Не хотите слушать о подвигах того, на кого готовы променять жизни мирного населения?
- Я понял вас, сэр, разрешите приступать к заданию? – козырнул Охотник с небывалой злостью в глазах.
- Разрешаю, – удовлетворённо кивнул Реннер, – чем быстрее вы начнете, тем больше у нас шансов.
Наблюдая за удаляющимся Крисом, Реннер если и чувствовал вину, то разве что где-то в глубине души. В конце концов, он ни в чем не солгал. Просто привел потерявшего голову от паники Хемсворта в чувство. Последний год только и делал, что проверял майора на выдержку, и естественно, что нервная система начала давать сбои. Это же надо было додуматься – взбаламутить все на свете, чтобы попасть во дворец. Уж не в благородного ли рыцаря хотел сыграть? Только вот Хиддлстон на трепетную принцессу не походил никак. А на дракона, готового слопать все царство – вполне.
 
Хотя, начистоту с самим собой, Тома он понимал прекрасно. И даже где-то завидовал, что мальчишка оказался гораздо проворнее и сильнее их всех вместе взятых. Увидел творящееся под носом повсеместное беззаконие и не стал плыть по течению. Ведь знал же, прекрасно знал, как рискует собой и в любой момент может оказаться на виселице. Да и будучи в полушаге от этой самой виселицы, не изменил ни себе, ни своим принципам. Тихое бешенство Миллера от невозможности добиться нужной информации Реннер не забудет никогда. Абсолютное спокойствие и уверенность в глазах Тома придавало решимости и ему, видавшему виды вояке.