Академия Предназначений. В поиске регалий (СИ)

— Только если вы позволите услышать, — осторожно ответила я.
— Ну что ж. Я знаю, что Лорд рассказывал обо мне. Увы, от него невозможно скрыть хоть что-то. Но сейчас мне уже все равно. В общем, слушай внимательно. Думаю, это поможет тебе с предназначением, ты поймешь, почему я так поступила.
Императрица тяжело вздохнула, помолчав немного и все же начала рассказывать.
— Как ты уже знаешь, я родилась в хорошей семье, довольно богатой, чтобы жить ни в чем не нуждаясь, но и не превратиться в избалованную истеричку. Наверное, именно поэтому меня и выбрал Юлиан. Мы действительно любили друг друга, но если император и женится по любви, то она вряд ли встанет для него на первое место.
Императрица посмотрела на меня, словно пыталась найти во мне какой-то ответ. Поняла, что молчание затянулось и продолжила:
— Первый год все было прекрасно. Еще лучше стало, когда я забеременела. Я чувствовала себя любимой и нужной. Юлиан окружал меня заботой и вниманием. Наконец младенец родился. И я любила, безумно любила своего малыша, но едва он подрос, мое общение с ним ограничили. Юлиан не хотел, чтобы я избаловала будущего императора чрезмерной лаской и заботой.
Императрица прекрасно умела держать лицо, но я видела, что эта старая боль материнского сердца так и не утихла. Даже после ее смерти.
— Наши встречи свелись до короткого общения по праздникам. С тоски по своему ребенку у меня ухудшилось здоровье. От бесконечных болезней меня спасла вторая беременность. Я понимала, что мое состояние влияет на малыша, поэтому взяла себя в руки и сделала все, чтобы он родился здоровым. И Колиас так же прекрасен, как его старший брат. Наследник у короны был, поэтому в этот раз у меня не стали забирать мое дитя и свою любовь я отдавала ему. Только это совсем не значит, что я забыла о своем первенце. Настоящая мать никогда не забудет о своих детях…
Императрица вновь смолкла. Но ненадолго.
— Колиас был постоянно со мной и, наверное, я привязалась к нему больше. Возможно, поэтому и решилась на подобное безумство. Можешь успокоить моего мужа, мой уход — это не удачное покушение, а мое решение. Но это и не самоубийство, — ледяным голосом произнесла женщина.
Она устало вздохнула, подплыла ближе ко мне и присела рядом на пол возле чаши, не касаясь содержимого, ее тело ниже колен просто рассеивалось туманной пеленой.
— Знаешь, я надеялась, что судьба подарит мне еще одного ребенка. Я очень хотела девочку… — произнесла императрица, касаясь моей руки.
Это было странное чувство. Словно тысячи иголочек проникали под кожу, будоража нервы.
— Вы были счастливы? — осторожно спросила я.
— Я была счастливой императрицей, девочка, — уклончиво ответила душа. Неожиданно за нашими спинами раздались тихие, осторожные шаги, которые заставили резко обернуться. В зал вошел старший наследник Демид.
— Мама… Ты все же пришла. А когда тебя звал я, ты не показалась… — несколько разочарованно произнес он, подходя ближе.
— Когда ты звал меня, с тобой рядом были лишние люди. Ты ведь знаешь, стоит тебе прийти сюда одному, чтобы поговорить о том, что нужно тебе, я отвечу и появлюсь перед тобой, — с мягким укором ответила императрица, поднимаясь.
— Если позволишь, то я все же заберу с собой девушку. Нас уже ждет отец, — произнес Демид и протянул мне руку, чтобы помочь подняться.
Игнорировать подобный жест бессмысленно, поэтому я послушно поднялась, при этом удивленно заметила, что ноги вовсе не мокрые. Какое странное все-таки это место!
— Демид, скажите, сколько прошло времени?
— Три часа с небольшим. Не удивляйтесь. Уверен, вам показалось, что намного меньше. Здесь всегда так, поэтому, уходя сюда, мы обязательно кого-нибудь об этом предупреждаем, иначе можно забыться. Давайте поспешим. Не стоит заставлять отца ждать.
Стоило только покинуть храм, как я почувствовала сильную усталость, словно провела длительную тренировку. До дворца добрались порталом, который открыл наследник, и оказались в небольшой гостиной. Там уже находился лир Готер, сам император и младший наследник. Впервые без своей спутницы.
— Императрица откликнулась на ее зов. Они даже поговорили о душевном, — с легкой иронией произнес наследник, но мой все еще активный дар эмпантии уловил в его словах тоску.
— Превосходно. Это обнадеживает, — сдержанно ответил император. — Иди сюда, девочка. Проведем небольшой ритуал.
— Ваше Величество, она устала, и ей требуется покой! Как ее куратор и магистр я категорически против любых ритуалов.
— Отклик души не отнимет у нее много сил, — небрежно отмахнулся лир Юлиан. — Вы уже изучали этот ритуал? — спросил он у меня, я осторожно кивнула. — Вот и славно! Вот свеча, приступай! — и мне вручили толстую некромагическую свечу и уступили место. Бросив на магистра извиняющийся взгляд, я начала ритуал.
Он действительно очень прост и проводился перед призывом духа в том случае, если требовалось убедиться, что с тобой готовы поговорить. Подобный ритуал значительно снижал вероятность плачевного исхода и напрасно растраченных сил.
Суть в том, чтобы послать зов душе, и если она готова прийти, то пламя должно всколыхнуться, если нет — погаснуть. В первом случае можно рассчитывать на то, что ритуал сработает, во втором не стоило и начинать.
Когда я произнесла последнюю фразу формулы, свеча загорелась. Кожу начал покалывать морозец, который сопровождал любой ритуал некромантии.
Все присутствующие в комнате сейчас ожидающе всматривались в пламя. Наконец оно дрогнуло и склонилось в мою сторону, а после вновь выпрямилось и погасло. Холод тут же начал отступать.
— Превосходно! — первым произнес император. — Как подготовка к призыву, лир? — спросил он, обращаясь к магистру.
— Нужный ритуал мы уже подобрали, пара дней, и она будет готова в теории. Но для практики нужно укрепить ее связь с императрицей. Пока она слишком слаба, душа просто не услышит зов.
 — Хорошо, я понял. Сегодня адептка нужна вам в академии? — поинтересовался император. Меня это вопрос сильно озадачил и насторожил. Что со мной хотят делать?!
— Занятий на сегодня больше нет, так что Валерия свободна. В учебном плане.
— В таком случае все остальное, если и запланировано, подождет — решительно произнес император, а я заставила подавать в себе возмущение.
Моей жизнью распоряжались направо и налево! Хорошо хоть у меня действительно пока нет планов на вечер.
— Кол, проводишь лиа в покои императрицы. Пусть сегодня проведет там ночь, — не терпящим возражений тоном произнес он, обращаясь к младшему наследнику. Тот лишь недовольно поджал губы, но все же смирился и не пытался спорить.
— Хорошо, отец, — произнес он, смерив меня пронзительным взглядом.
— Раскрой дар, попробуй прочувствовать ее. Хорошо, если получится зацепить воспоминания от каких-нибудь вещей, однако прошу сильно там ничего не трогать, — на последней фразе император все же позволил себе некую колкость в голосе.
— Надеюсь, охрана будет обеспечена на должном уровне, — напомнил магистр. Видимо, происшествие на турнире не спешили списывать на случайность.
— Разумеется, лир Готер. На этом у меня все, свободны. Кол, проводишь! — еще раз напомнил император и первым покинул гостиную.
Когда я в компании наследника вышла в коридор, к нам грациозно подошла та самая девушка. Учитывая, что я до сих пор не общалась ни с одним из них, чувствовала себя несколько неуютно.
— Как все прошло? — игриво спросила девушка.
— Как всегда, Лия. Отцу не терпится разобраться с семейными вопросами и покойной матушкой. Умеете вы, женщины, заставить о вас помнить! — недовольно фыркнул парень.
— Ясненько, — улыбнулась лиа. — А что у нас за новая спутница? Может, уже представишь нас, а то не вежливо как-то… — и она подмигнула мне.
— Валерия, это лиа Нарелия. Моя близкая подруга. Лия, это Валерия, предназначенная, которая должна помочь отцу во всем разобраться. Поручена для сопровождения в комнаты матери. Так что предлагаю не стоять, и пойти, куда послали! — с некоторым раздражением произнес парень. Он вообще какой-то раздражительный по сравнению с другими членами его семьи. И в кого бы?!