Сны голубого цвета (СИ)

— Нет, но надо что — то с этим делать. Я уже стара, мои дни на исходе. А замысел не движется.
— Что сыщики? — Спросил мужчина.
— Ничего они не знают, — бросила Беатриса злобно. — О ритуале уж точно. Зря я выдавала себя за жертву, только привлекла больше внимания. Та девка, она слишком подозрительная. Боюсь, что может помешать нам.
— Но о ритуале она не знает, — заявил утвердительно собеседник.
Мурашки прокатились по спине, когда упомянули меня.
— Она задавала верные вопросы и вскоре выйдет на правду, — ответила Беатриса.
— Сколько их осталось? — Спросил мужчина.
— Трое, включая и ее.
— Значит у нас не так много времени. А мы не знаем всех деталей ритуала. Ты не пробовала говорить с ними?
— Страх туманит рассудок, лишь королева принимает нужные меры. Но если она узнает, что мы знаем…
— Это погубит нас.
— Знать бы, кто она… — выдохнула Беатриса тяжело. Сейчас она казалась мне вполне адекватной.
— Почему ты уверена, что убивает женщина, а не мужчина?
— Проклятье «милосердие во зло» мужчинам неведомо.
— Долго здесь оставаться опасно, — завил мужчина вдруг. Замолчали. Зашуршала листва, защелкали ветки. Кажется, они стали удаляться.
Убедившись, что заговорщики меня не заметили, выдохнула с облегчением.
М — да… А я уж подумала, что Беатриса и есть убийца. Но судя по разговору, это не так. Остается вопрос: что ей нужно от убийцы? О каком ритуале речь? Быть может она хочет воспользоваться его навыками в своих целях? Вот же хитрая бабка. Интересно, она планировала выпасть из кареты заранее? Или я застала ее врасплох, сбив с мысли попросить высадить у этого леска за кварталом дроу, и выпала она случайно.
Вновь упомянуто проклятье, которым убивает серийный убийца. Неужели придется обращаться за помощью к ведьмочкам? Только я о них подумала, как где — то в гуще леса раздалось отчаянное:
— Госпожа, не бросай нас!
— Мы будем прилежными ученицами, госпожа!
— Мы не можем без вас, пожалуйста, вернитесь!
Потопала обратно, надеясь, что выбрала верное направление. Полезла через густые и приставучие кусты. Выбралась, кряхтя и охая, и тут же свет факела озарил меня… Нет, это были не ведьмы. Это был эльф Ольвэ.
— Доброй ночи, леди Олеся, ну ты и забралась, — укорил ушастый мальчишка в своем салатовом камзоле, отодвигая густую ветку.
— Привет, — брякнула как ни в чем не бывало. — Ты как здесь оказался?
— Арендэль отправила за тобой, указав, где ты. Не стоит удивляться, она ж высший маг, ей это не сложно. Как и почувствовать, что тебе грозит серьезная опасность.
  
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. ЗАЧЕМ КОШКИ УХОДЯТ В ЛЕС?
 
Деревушка лесных эльфов. Как мило… было бы, если бы я не вымоталась,
добираясь до нее пешком. Вся изнылась, но на этот раз Ольвэ не взял меня на
руки. Быть может все потому, что тащил факел.
— Глория будет волноваться, — спохватилась я, выйдя к озерку из гущи.
— Не стоит переживать об этом, старейшина найдет способ оповестить леди сыщика, — ответил эльф.
До рассвета было еще далеко. И нас никто не встретил, видимо, спали. Как и положено делать ночью. Это я загуляла, как загуляла. Ольвэ пригласил в дом, где меня ждала Аредэль, сидящая на диванчике и завернувшаяся в простенькую накидку. Несмотря на то, что обстановка навивала — женщина совсем недавно спала, выглядела она шикарно и свежо.
В доме одно сплошное пространство, без коридоров и разделений на комнаты. Стены сложены из обтесанных бревен. Ну, изба избой. В проходе я скинула ненавистные туфли и повесила на крючок пиджак.
Эльфийка задумчиво смотрела на костер в камине. Но стоило сделать шаг с воображаемой территории прихожей, она тут же впилась в меня своими ослепительными аквамариновыми глазищами. В которых я уловила тревогу и одновременное облегчение.
— Доброе утро, леди Аредэль, — произнесла, ощущая себя неловко.
Совершенно незнакомая женщина волнуется за меня больше, чем та же Глория, что племянницей своей заделала. Надо будет пожаловаться Энелю при случае.
— Здравствуй, леди Олеся, — ответила, улыбнувшись, и тут же впилась в эльфа строгим взглядом: — Ольвэ, будь добр, оставь нас.
— Да, мастер, — поклонился тот и выскочил, прикрыв за собой дверь.
— Присаживайся, деточка, — произнесла эльфийка мягко, но так, будто скомандовала.
Я послушно присела на краешек дивана, оставив спину прямой и сложив руки на коленях. Аредэль стала без зазрения совести рассматривать меня, ввергая в еще большее смущение. Тем не менее, в ее обществе я чувствовала себя тепло и защищенно.
— Спасибо за заботу, — прервала неловкое молчание.
— Ах, да, — спохватилась эльфийка. — Как невежливо, что не предложила чая.
Она кивнула на столик рядом. Я готова поклясться, что минуту назад на нем ничего не было! А теперь там стояло две аккуратные фарфоровые чашечки с жидкостью. Даже не сомневаюсь, что это чай. Тут же, не отходя от кассы, и плетеная корзиночка с крендельками, припорошенными сахарной пудрой.
— Ты не сильно удивилась, — усмехнулась Аредэль.
— Ну, у вас же тут это в порядке вещей, — пожала плечами и прикусила язык, уловив искорку в глазах магички.
Она поднялась, неспешно, будто с некоторой осторожностью. Видимо, побоялась спугнуть.
— Ты позволишь? — Спросила, указывая на пиджачок.
Я кивнула. Эльфийка стала рассматривать ткань, затем перекинулась на швы с изнанки. Перебирала все, как профессиональная швея. Затем обратила внимание на туфли. Тем временем я подумала, что вопросов может быть море. И стоит ли отвечать ей правду?
— Как же они блестят, — прокомментировала, не скрывая удивления. — А что это за материал?
— Кожа или заменитель, — выпалила я, не подумав.
— Заменитель? — Ахнула эльфийка, распахнув огромные глазища еще больше. — А ткань этого странного камзола? Все так идеально сшито, не понимаю природу этой магии, что весьма странно.
Пожала плечами, не зная, что и ответить. Эльфийка вернулась к дивану и, ухватив чашечку, кивнула, чтобы и я угощалась.
Пить хотелось жутко, я выхлебала сразу все, ибо чай был не горячим. Когда ставила чашечку на блюдце, ощутила новую тяжесть. Оригинально, чашечка была снова наполнена.
— Угощайся, — эльфийка указала на крендельки.
— Спасибо, — улыбнулась я и без тени скромности ухватила выпечку.
Аредэль с умилением и некоторым нетерпением смотрела, как уплетаю. Что сильно меня смутило. Но я старалась не показывать этого.
— Почему вы ко мне так добры? — Спросила, запив все чаем. Кренделек оказался свежим, хрустящим и очень вкусным.
— Инстинкт, — ответила эльфийка, пожав при этом плечами.
— Инстинкт?
— Материнский, — брякнула та с улыбкой уголком рта. — Аура невинного младенца привлекает существ, как с добрыми намерениями, так и злыми.
— Младенца? — Не смогла скрыть удивления.
— Да. И я не могла понять, почему чувствую такое в ауре взрослой девушки, пока ты не пришла ко мне сегодня.
— И почему же? — Насторожилась я.
— Ответь сама, — перевела стрелы Аредэль.
Выражение ее лица изменилось. Теперь глаза, будто поглощали меня. Такое ощущение сложилось, что магичка не хочет опускать. Острое, навязчивое, тревожное…
— А какие намерения у вас? — Спросила с холодеющей грудью. Взгляд магички совсем уж почернел!
Аредэль вдруг отшатнулась, будто от огня спасаясь. Развернулась резко спиной ко мне.
— Прости, деточка, не желала напугать тебя, — пролепетала. — Поверь, я умею контролировать себя. Сотни лет училась этому.
К чему бы это? Или я такой лакомый кусочек?!
— Может, мне стоит пойти? — Предложила неуверенно.
— Дождемся Глории, — ответила, как обрезала. И обернулась с приветливой улыбкой. — Скажи, а как вы познакомились с ней?
После резких перепадов настроения магички искренностью от нее уже не пахло. Возникшее мимолетное желание свалить неожиданно сыскало поддержку.