Поступь потерянных душ III: Экспансия (СИ)
– Но! Но! Не груби. Я, между прочим, помочь тебе хочу.
Я поморщился. – Переходи к делу, я не верю в альтруизм.
– У меня проблема, мой начальник как бы это помягче выразится… мудак.
– И это помягче?
– Поверь мне, да, слово мудак и на десятую долю не описывает его характер. В общем, эта крыса тырит чужие идеи. Я попробовал возмутиться, и теперь вообще отстранён от деятельности в цеху. Тупо в магазине сижу целыми днями.
– А причём тут я? – Я и в самом деле не понимал, к чему ведёт свой разговор Кнопа.
– Ты старатель, тебе постоянно нужны всякие приблуды, нужно латать экипу, нужны разные товары. А в общине сейчас с этим плохо. Изъяли все, что могли изъять, а остальное выкупили из свободной продажи. На руках у народа пусто, но я по умней прочих буду и своё барахло припрятал. Хочу предложить тебе сделку.
Признаться рыжий меня заинтересовал. Я поймал себя на том, что даже уселся прямо, внимательно его слушая. – Подробней.
– Тебе нужен пригодный для зимы костюм, верно? Я могу это устроить за ответную услугу.
– А что мне мешает получить его, обратившись в магазин? Ты же сам мне втирал, как представитель этого самого магазина, что вы можете пошить ещё один терморегулирующий слой взамен на один из имеющихся у меня комплектов.
Рыжий оскалился. – Это официальный ответ той крысы, что сейчас сидит у руля в цеху. Обдираловка чистой воды, а всё потому, что всем похер на старателей которые отказались идти на службу к Кардиналу. Весь цех сейчас работает на вновь формируемый отряд, чтобы обеспечить их должной экипировкой.
– А чем ты отличаешься от них?
– Я модифицирую любой из твоих комплектов. Причём не просто утяжелю его лишними тряпками, как это тебе сделают в мастерской. Смотри. – Техник развернулся на стуле к галоэкрану и приступил к манипуляциям. Через несколько секунд там отобразились оба комплекта моей экипировки. – Втюхивать туда лишний слой, это делать костюмы неуклюжими. Снижение подвижности, лишний вес… оно тебе надо?
– А ты что предлагаешь?
– Предлагаю модифицировать костюм «Мародёр». Он легче «Оберега» и за основу в нём взят водолазный костюм. Отлично облегает тело, не сковывает движения, предохраняет от ушибов и разрезов. Но в нём две проблемные зоны. Первая это слабый встроенный фильтр, откровенный кустарный самопал. Я бы или отказался от него вовсе, или заменил, например, на капюшон-маску костюмов хим защиты.
– В «Обереге» изначально было что-то подобное. Закрытый цикл дыхания.
– Ага, только баллон на спине это прошлый век, как и трубка, ведущая от маски к нему. Но идею ты понял верно, Найд.
– А какая вторая проблемная зона?
– Зима, холод. Но у меня есть вот такая штука. – Рыжий подорвался, полез куда-то в свои ящики и через минуту отрыл там целый ворох проводов с какими-то округлыми блямбами между ними. – Крутотень! Согласен?
– Ещё бы знать что это…
– Что такое электрический тёплый пол знаешь?
– Знаю.
– Тут принцип тот же, только размах поменьше. Провода в специальной оплётке, вот эти кругленькие штучки – батарейки. Вошью в костюм, будет греть, а так как общая поверхность костюма не сильно большая, то и энергопотребление будет слёзы.
Что такое тёплый пол я знал. Вот только чтобы он не перегревался, всегда есть специальная штучка, которая отслеживает температуру. И если её повредить…
– Что будет, если температурный датчик навернется? Хочешь зажарить меня заживо?
– Я же не придурок Найд. У меня, между прочим, первая категория по электрическим системам. Я тебе их в костюм десяток понатыкаю, выйдет из строя половина? Не беда, они просто выпадут из системы, и не будут учитываться.
– Ага, а если батарейки заглохнут? Я замерзну.
– Слышь, ты достал старатель. Светоч сможет эту схему держать почти месяц интенсивной работы. О чём волнуешься? Даже если повредишь основную батарею, я тебе пару запасных в цепь замкну.
– Хорошо, посмотрим на деле какой ты мастер. Твой-то какой интерес во всём этом?
– Прямой, мне нужен добытчик…
Глава 10. Хозяин чёрного шпиля
Выйти в ходку я сумел лишь через три недели. Кнопа занимался костюмом, а я сам целиком погрузился в виртуальную реальность, отрабатывая схемы взлома и проникновения. Оказалось что это не так-то просто. А банальная ошибка может привести к блокировке или того хуже к активации системы безопасности.
Община приступила к выполнению плана «Экспансия». Войска ушли к останкам завода, зачищать мутов и выживших изменённых. Ежедневно туда-сюда курсировала техника, где-то там громыхали выстрелы и взрывы. Это было непривычно. Настолько нагло и нахраписто люди себя раньше не вели, разве что при обороне общин. Теперь же шум в городе стал чем-то обычным, ежечасно со стороны завода доносились те или иные звуки. Благо, что район с клиникой X.ROM-17, находился в другой стороне, и до поры Башне не было до него дела.
Мой выход в ходку совпал с первым снегом. Белое покрывало быстро накрыло скованную заморозками грязь, и скрыло уродливый лик города. Теперь здесь было как-то чище и красивей что ли? А ещё запах, перестало вонять тухлятиной, свежий ветер был приятен на «вкус».
Научный отдел выплатил нужную сумму, и я смог расплатиться за все покупки. А Кнопа кроме костюма «Мародер – М» снабдил меня аналогом дрона разведчика. Здоровенный шарик диаметром в десять сантиметров теперь летал поблизости, заменяя собой стандартную «муху». Модель «Око» древняя как задница мамонта, но у Кнопы другой альтернативы не нашлось, а достать «муху» я тупо не смог. А вот хорошего шлема, или на крайний случай обычного обруча с прилаженным к нему комплексом наблюдения не нашлось. Досадно, проблемно, но я уже топтал город без спец средств, как-нибудь справлюсь.
Снег скрипел под ногами хруст-хруст, куда не ступи, этот звук преследовал меня каждую минуту. Шум и хорошо видимые следы могли стать серьёзной проблемой, поэтому зону наблюдения для «Ока» я назначил исходя из возможного преследования и нападения с тыла. Другими словами, дрон наблюдал за спиной, был настроен так чтобы не дёргать меня по пустякам, реагировал исключительно на движение.
Те из патрульных отрядов, что остались нести службу в зелёной зоне, провожали меня безразличными взглядами. Люди откровенно скучали, последний месяц выдался спокойным. Не пропадали люди с постов утянутые во тьму высокоразвитым изменённым, не пятнали грязь следы мутов и других, не виданных прежде тварей. Даже ночные хищники присмирели и не оглашали ночь своими криками. Всё было спокойно, показатель смертности среди бойцов резко упал, но я-то знал, что это всё морок, иллюзия, мёртвый город быстро оправится от удара вирусом и вернёт этот удар человеческому племени сторицей.
Пока я шёл под взглядами военных, чувствовал себя спокойно. В голову лезли мысли о мутагене, который никак себя не проявил за всё это время. И о клинике Аргентума, в недрах которой меня могли ждать ответы. Что будет, если их там не окажется? Что делать дальше? Я не знал, и даже не хотел заглядывать так далеко вперёд.
Незаметно пролетела мимо зелёная зона, я вышел к вокзалу, оставив за спиной последние блок посты и огневые точки Приморцев. Здесь пришлось собраться и заставить себя сосредоточиться. Слишком уж всё спокойно было, и эта тишина, нарушаемая время от времени шумом со стороны завода, меня нервировала. Вояки кстати притихли, то ли закончили зачистку на сегодня, то ли добрались до уцелевших складов с порошковой пищей. Минут сорок с той стороны не было слышно щелчков выстрелов. Хотя ещё пару часов назад громыхнуло там несколько раз – дай боже. Да так, что пол под ногами дрогнул. Или гнездо обнаружили, или на вышку нарвались, непонятно. Но дело было серьезным, раз решили шибануть из чего-то, потяжелей привычных плазмеров и огнемётов.
Я специально вышел к вокзальному зданию именно там где в прошлый раз схлестнулся с туманными охотниками. Следы боя всё ещё присутствовали на стенах ближайших домов, пулевыми отметинами и брызгами застывшей плазмы. Чёрное пятно копоти в два человеческих роста осталось там, где нас окружили и прижали к стене. Даже куча обломков, из-за которой отстреливалась Сойка, всё так же была на месте. Разве что поверх неё выросла белоснежная шапка снега.