Просто друзья (ЛП)

— Друг? — мама замолчала, размышляя. — Это Келси? Вы давно с ней никуда не выбирались.
Вот дерьмо.
— Нет, это эээ… вообще-то новый друг.
Взгляд матери был весьма скептичным.
— Новый друг?
— Его зовут Ченс.
Глаза женщины округлились, как блюдца.
— Его? Это парень? Ты просишь отпустить тебя погулять с парнем?
— В общем, да. Биологически он принадлежит к мужскому полу, — Дженни знала, что ее мама так отреагирует.
— Ты никогда раньше не проводила время с мальчиками, — ее мама вцепилась в эту тему, как уличная кошка в кусок еды. — Он особенный?
— Мы просто друзья, мама.
Женщина снисходительно взмахнула рукой.
— О, разумеется.
— Так и есть. А не то, что ты думаешь. Мы даже и не особо-то знакомы.
— Я тоже так говорила своей маме, когда была подростком.
Раздался дверной звонок, и девушка молча поблагодарила за спасение.
— Иди, мам. Иди на свое собственное свидание.
Дженни встала, схватила маму под локоть и подтолкнула в сторону двери.
— Возвращайся не слишком поздно, не делай ничего, что не сделала бы я и, что самое главное, повеселись!
И прекрати спрашивать меня о парнях.
Женщина отдернула руку, глядя сверху вниз на дочь.
— Не думай, что пришел Филипп и разговор на этом окончен. Хочу услышать все подробности об этом мальчике, когда вернусь.
Но разговор был завершен, и они обе знали это. В тот момент, когда женщина открыла дверь и увидела Филиппа, все мысли в ее голове улетучились. Дженни не ожидала, что встретится с ним. Не так скоро, по крайней мере. Она даже не успела причесаться или переодеться после школы. Девушка думала, что мужчина подождет ее маму в машине, но вот он стоит прямо перед ней, заполняя собой дверной проем.
Здесь был Филипп. И он был настоящий.
Конечно, Дженни знала, что он реальный человек, но до настоящего момента был лишь расплывчатой фигурой. В ту минуту, как она впервые его увидела, Филипп стал чем-то намного большим, чем просто образом человека.
Он был высок, с широкими плечами и фермерским загаром . На нем была светло-голубая рубашка с закатанными рукавами и классические брюки. Волосы Филиппа были с проседью, а лицо добрым.
А еще Филипп не мог оторвать взгляд от мамы Дженни, и Дженни нравилось то, что она в нем видела. Мужчина смотрел так, будто ее мать была совершенством.
И тогда девушка решила, что будет хорошо к нему относиться, ради своей мамы.
— Всем привет, — сказал Филипп протягивая руку Дженни.
Она пожала ему руку.
— Привет.
— Рад с тобой познакомиться, Дженнифер, — ответил он глубоким голосом. — Я Филипп.
— Хорошо, что ты сразу представился, дорогой, и не вышло путанницы со всеми теми мужчинами, которых я привожу домой, — пошутила ее мать, дотрагиваясь рукой до предплечья Филиппа. Это прикосновение приковало взгляд Дженни, как доказательство их близости. Почему у ее матери это получалось так просто?
У моей мамы получается флиртовать лучше, чем у меня? — думала Дженни, пока не поняла насколько странная это мысль.
— Нам, наверное, уже пора, — сказала ее мама.
— Верните ее не слишком поздно, — пошутила Дженни, пытаясь скрыть неловкость. — В полночь у нее комендантский час.
Филипп громко рассмеялся.
— Я постараюсь.
Как только они оба ушли, Дженни упала на диван с книгой в руках. Она прочитала уже половину предисловия к Марку Твену, когда вниз с ноутбуком в руках спустился Джек.
— Мама не разрешила тебе пользоваться компьютером пока ты не протрешь везде пыль, — сказала она брату, когда тот сел рядом. Джек ее проигнорировал, открывая ноутбук и перескакивая по вкладкам и сайтам.
— Джеки, послушай меня. Твои битвы фандомов могут подождать, а три дюйма пыли на книжной полке нет.
— Я сделаю все позже, — ее брат даже не поднял взгляд от клавиатуры, над которой порхали его пальцы.
— Но мама сказала…
— Мамы сейчас тут нет, — напомнил он ей. — Она на свидании.
— Я это знаю, но она же сказала…
Тогда Джек поднял голову и посмотрел на сестру с лукавым блеском в глазах.
— А ты почему не на свидании, а, Дженни?
На секунду Дженни застыла, ее уши так покраснели, что она не была уверена, что они снова вернутся к нормальному цвету. Наконец, она сказала:
— А что насчет тебя? — она схватила телефон и открыла Фейсбук. — Как тебе понравится такая идея: я отправлю ей сообщение и приглашу на свидание от твоего лица?
В ту же секунду Джек вскочил со своего места.
— Да вытру я пыль! — заорал он и пошел к шкафу с хозяйственными принадлежностями. — Вытру я все, ты победила!
Ухмыляясь, Дженни бросила телефон на диван и вернулась к чтению.
* * *
Дженни ждала Ченса после школы. Она не знала, где ей нужно было быть точно, у машины или где-то в другом месте, поэтому просто решила подождать его на нейтральной территории. Почему люди вообще не дают пошаговые инструкции? Так явно было бы намного проще. Телефон завибрировал у нее в кармане — сообщение от мамы.
Купи бумажные полотенца, пока гуляешь. 
Прекрасно. Мало того, что она волновалась, что будет выглядеть скучной, так теперь ей еще придется выполнять мамины задания вместе с Ченсом, просто восхитительно.
Она уже начала нервно ходить из стороны в сторону, когда заметила, как парень выходит с английского. Дженни хотела было уже позвать его, когда заметила, что Ченс был не один. Он шел с Самантой Хэвенс, девочкой из его класса. У них с ней было несколько общих уроков девятом классе. Дженни рефлекторно нырнула за грязный грузовик и аккуратно огляделась, пытаясь наблюдать за ними.
— … я слышала, что в прошлом семестре миссис Принстон чрезмерно увлеклась выделяя любимчиков, — говорила Саманта. — Она буквально опустилась на колени около стола Эми Лин, чтобы сказать, что было честью прочитать ее исследовательскую работу. Прямо перед всем классом!
— Могу сказать, что она выбирает любимчиков, — ответил Ченс, доставая ключи из кармана. В лучах послеполуденного солнца он выглядел восхитительно, оно подчеркивало его волосы. — Терпеть не могу те плоские шутки, что она отпускает.
Саманта рассмеялась, протягивая руку и касаясь предплечья Ченса. В этот момент Дженни ощутила будто что-то неприятное прошло сквозь нее.
Не трогай его, хотелось ей сказать.
— О Боже! А когда она читала нам пролог к Кентерберийским рассказам на старом английском. Это было так смешно. Ну типа, алло, это же американская литература!
— Она хотела похвастаться, — Ченс отмахнулся от ее руки и повернулся разблокировать машину. — Я вообще не хочу работать над этим исследованием. Что вообще такое аннотированная библиография и почему мы только сейчас о ней узнаем? 
— Я уверена, у тебя все получится, а я буду той, кто провалится. 
Ченс повернулся к ней, на его губах появилась легкая улыбка.
— Не принижай себя, Саманта. Мы ходили с тобой на этот урок в прошлом году. Я помню как ты поразила весь класс, когда произнесла речь Цезаря. Никто не мог и строчки вспомнить, а ты знала ее наизусть. 
— Ой, да нет, я не была настолько хороша, — застенчиво пробормотала Саманта, глядя на ноги. 
Ченс игриво ударил ее плечом, — Конечно была. Я рассказал только первые две строки, а дальше все напрочь забыл. А ты напротив — была просто восхитительна. 
— Может сходим куда-нибудь? — выпалила Саманта, посмотрев Ченсу в глаза. 
Очевидно, что ни Ченс, ни Дженни не ожидали такого поворота событий.
— Что? — удивился Ченс. 
— Ты, я и джакузи моих родителей, — Дженни видела, как грудь Саманты буквально вываливается из футболки, но сомнительно, что Ченс это заметил. — Может в эти выходные? 
— Конечно, — сказал Ченс, почесав затылок. — Было бы классно.
— Отлично! — девушка загорелась от счастья, даже слегка подпрыгнув, — Вот мой номер. 
Она продиктовала номер, чтобы Ченс сохранил его себе.
— Можем договориться на субботу например? 
— Да, конечно, — ответил он растерянно, судорожно бегая взглядом по парковке, словно выискивая кого-то.