Перевертыш. Часть 3 (СИ)
- Ты хочешь сказать, что в недалеком будущем мне придется столкнуться с отцом в бою, занимая сторону мужа? – уточнила богиня Любви, догадываясь о миссии к которой подталкивают Влада виртуальные контролеры погибшей цивилизации метаморфов.
- Да, доченька. Более того, чтобы избежать манипуляции бога-искусителя Порока, твоим воспитанием и обучением занимается сама Хранительница.
- Позвольте нарушить вашу идиллию, - вмешалась в разговор двух практически одинаковых красавиц третий идеал женщины, пожаловавший в гости.
Обе богини тут же образовали совместный защитный кокон, в ускоренном темпе готовясь к атаке, так как перед ними предстала ни кто иная, как сама Смерть.
- Успокойтесь, дамы. Даю слово, что прибыла с миром, а чтобы подкрепить свои намерения арбитром выступит моя родная сестра-близнец Жизнь.
Следующей проявилась еще одна богиня, которую Афо знала как Хранительницу по имени Роза Миров.
- Выслушай мою сестру, ученица, это важно в первую очередь для твоего мужа, - без каких либо предисловий заявила последняя гостья.
Защитный кокон развеялся и все собравшиеся присели за стол, оценивая друг друга взглядами, как это принято между женщинами, претендующими на идеал красоты.
- Я хочу, чтобы ты передала Владу вот эту печать, - спокойно сообщила Смерть, демонстрируя сложную, вписанную одну в другую, трехмерную вязь рун.
- Что означает продемонстрированная картинка? - внешне сдержанно, без эмоций, уточнила Любовь.
- С помощью этого сложного знака-ключа, при касании или размещении на теле жертвы, можно принудительно низвергнуть призванных существ назад в их родные пенаты, - ответила за сестру Жизнь, иначе поверить словам представительницы темного пантеона было бы сложно.
- А почему вы сами не подскажете Владу путь к победе? – уточнила богиня Мать.
- Мне он точно не поверит, и тому есть объективные причины, - ответила Смерть, - а аватар сестры, в лице ректора Академии Магии, сейчас далеко от странника и уже не имеет должного влияния на своего бывшего студента. Афо же, напротив, благодаря незримой связи между ними или через любую из младших жен в состоянии передать информацию быстро и доподлинно.
- Влад что опять собрался схлестнуться с представителями Инферно? – уточнила Любовь, выпуская наружу признаки волнения за супруга.
- Нет, но один из Лордов-некромантов, следующий из его целей, связан со старшим Пожирателем Душ клятвой, - внесла ясность представительница темного пантеона.
- Чаяния Хранительницы в отношения странника мне понятны, но зачем это вам лично, богиня Смерть? – уточнила Афо.
- Могучий демон Инферно нарушил соглашение прямого невмешательства, прибрав к рукам моего адепта, и если его отправит назад смертный – вышестоящий покровитель, а я догадываюсь кто санкционировал подобные шалости, не получит причины затеять ссору между божествами и Лордами ада, по крайней мере сейчас, когда нам всем это ни к чему. Кроме того, Владу вполне по силам выстоять, ведь старший Пожиратель Душ - не самая сильная персона в иерархии преисподней и с той же Лилит не идет ни в какое сравнение, но за счет выпитых сущностей он необычайно живуч, поэтому речь идет не об уничтожении, а об изгнании.
- Когда же мы перестанем свои проблемы перекладывать на плечи любимых людей? – эмоционально выявила недовольство самая юная из присутствующих богиня.
- На то они и герои, девочка, - смягчила пояснения Жизнь, - чтобы через испытания и задания богов дорасти до совершенства.
- Хорошо, я поговорю с ним, - пообещала Любовь, спустя короткий миг раздумий…
Оставив логово упокоенного навсегда архилича на представителя короля Некроса, наш отряд поспешил дальше, однако еще на подступах к домену графа Линага Сандро столкнулся с проблемой – все дороги и таверны просто кишели наемниками, которые спешили занять место в армии богача-некроманта. Как я и предполагал, рабовладелец не захотел оставаться в стороне от готовящегося вторжения Тенгрии в Арканум, рассчитывая на дальнейшее обогащение за счет «жирных» в магическом плане невольников и богатств соседа, когда герцог разослал приглашение поучаствовать в бойне. И помешать ему никто не посмел, король Некроса никогда не имел должного влияния на подданных, чтобы держать их в узде в интересах своей державы.
Оценка происходящего в непосредственной близости прояснила, что пробраться сквозь многочисленные патрули или заявиться к графу Сандро под видом отряда наемников мы не можем, принадлежность ведьм и пард не скрыть, тем более, когда речь идет о трех десятках бойцов. Поэтому мы затаились в отдаленной от тракта роще, а в ход пошли разведывательные силы в виде теневого дракона Драко, кружившего темной тучкой над замком будущей жертвы, и шпионского комплекса «Шмель», чьи дроиды отслеживали разумных на подступах.
На третий день вынужденного безделья неподалеку от придорожной таверны мое внимание привлек дворянин, следующий к замку графа в карете со свитой из двух воинов на облучке. Патруль из восьми всадников остановил гостя и, проверив сопроводительное письмо, как выяснилось благодаря подслушанному дроидом разговору, посланника короля, позволил следовать дальше, а я решил, что лучшего шанса проникнуть в логово врага уже не представится. Далеко не каждого наемника или дворянина пустят в покои хозяина, на то у Лорда хватает множества помощников рангом пониже, но гонца монарха должно принять самому, чтобы меньше кто из приближенных знал о тайнах их лидера и подковерной игре между власть имущими.
- Дамы, выдвигаемся наперерез этой карете! Первая группа обеспечивает прикрытие со стороны вон той прогалины и тракта, на плечи второй ляжет задача вмешаться, если кто примчится на подмогу от замка, а третья возьмет на заметку оба патруля, рыскающих неподалеку в округе. Я с Витаной и Снежной постараюсь захватить посланцев короля Некроса живыми, для вдумчивой и неспешной беседы по душам.
- Тебя не смущает возможная ссора с Диноком Третьим из-за атаки на его представителя? – спросила Снежна.
- Нет, дорогая. Все должно выглядеть, как ограбление проезжего дворянина, а охотников за головами и прочего, нечистого на руку сброда, в округе немало. Конечно, гонец короля будет тыкать бумагой, клясться полномочиями, а затем и карой небесной, но кто мешает нам перейти на гномье наречие или изобразить молчаливых грабителей, общаясь ментально. Кроме того, лишних вопросов до поры мы задавать не станем, а считаем его память сами. И наконец, последнее – от того, что мы узнаем, будет зависеть оставить посыльному со свитой жизнь или отобрать.
- А как же моральные принципы убийства невинных или союзников? – вмешалась Витана, включив наивную светловолосую барышню, но больше наигранно, чем взаправду.
- На войне, когда речь идет о многих жизнях твоих подданных, остаться незапятнанным в отношении местного люда сложно, порою случаются и ошибки, и вынужденные преступления, но еще раз повторюсь, все будет зависеть от цели визита гонца. Может король нашел аргументы, чтобы отговорить графа участвовать в походе, кто его знает, - выразил один из вариантов я, хотя по лицам подруг видел, что в него никто не верит.