Перевертыш. Часть 3 (СИ)
- Граф, я клянусь, что дальше меня ваша тайна не выйдет, - запричитал Нирли магическую клятву, очевидно опасаясь получения статуса неугодного свидетеля.
- Мы с тобой связаны разными секретами, Мастер, но самое главное - дружбой между двумя разумными. Так что не переживай, слухи о графе Севере еще не такое озвучат, а все мои близкие и подданные истину знают. Кроме того, я - твой пропуск к родственникам на звезды, поэтому даже не думай дрейфить и отступать.
Что сказать, мы успели справиться с поставленной задачей даже раньше положенного срока, качественно обмотав кожаным шнуром рукоять с клеймом, согласно условиям турнира таким образом маскируя знак кузнеца, а также довели до идеального блеска плоскость клинка и заточенную кромку.
Нирли еще не догадывался, что вместо разновидности дамасской стали, улучшенной за счет мифрила, его руки произвели на свет уникальный булат с магическими свойствами. Вместо упорядоченного рисунка на лезвии, как у дамаска, фальшион Нирли имел хаотичные разводы и сиреневый оттенок, приковывая взгляд своей необычностью и завораживающей красотой. Меч визуально как бы предостерегал противника о своей смертоносности.
А если в ходе ковки на клинок наносить определенные руны и смачивать кровью владельца - получится орудие против одаренных и некоторых богов, завязанное на своего хозяина-мага, но этот секрет я пока решил не открывать.
Обмотанный в отрез ткани клинок забрали организаторы турнира и разместили на подставках вместе со всеми поделками других ремесленников горна и наковальни.
Сначала к оружию потянулся ручеек воинов, каждый из которых рассматривал изделия мастеров, вертел в руках и испытывал на прочность и остроту, а затем, неожиданно для многих, фальшион Нирли обступили кузнецы. Еще бы, каждый из них мечтает выдать что-то новое, уникальное, увековечивая свое имя и клеймо.
После часа подобной бессловесной презентации начались торги, первую скрипку в которых заняли не воины, которым тоже понравился клинок Нирли и не купцы-перекупщики, еще не знающие свойств и спроса на новый товар, а кузнецы-конкуренты.
И я их понимаю, если не удалось самому изобрести, так хоть следует перенять часть секретов кого-то из соседей, разгадывая и подбирая составляющие ингредиенты этого шедевра в своей кузне.
По правилам состязания стоимость материалов с небольшим довеском возвращается мастерам, а все что сверху - зачисляется в казну королевства, поэтому монарх не прогадает в любом случае.
Нирли светился от радости, как солнце, ведь его клинок признали лучшим, а в ходе аукциона вместо пятидесяти-ста золотых, которые давали за обычный мифриловый меч, шедевр необычного оттенка выкупили без малого за тысячу. Давно местные кудесники наковальни не выдавали новшеств, вот и набросились на поделку соплеменника, и первым делом счастливый обладатель освободил от кожаной оплетки рукоять.
Буря споров, криков и ругательств после увиденного клейма в виде молота в треугольнике как вспыхнула, так и очень быстро стихла, зато появились пересуды за спиной среди воинов о восстановлении утраченных знаний древних мастеров. Оказывается, судя по летописям, подобными клинками обладали некоторые из магов и командиров коротышек, погибшие во время войны между материками.
После объявления имени победителя и клана, честь которого отстаивал Нирли, ему вручили причитающиеся деньги и попросили посетить местные гильдии магов и мастеров. Засуетились гномы, когда задвинутый на десятые роли соплеменник выдал на-гора шедевр.
В этот раз, за вычетом введенных премиальных помощникам, я сорвал куш на тотализаторе в две тысячи семьсот золотых, сыграв с подставными коротышками при максимально возможном соотношении. Клан Ювелиров, как я и прогнозировал, забрал третью строчку, а Кузнецов – вторую. Хотя попытка повлиять на результат деньгами от сторонников короля была, они купили первый попавшийся меч, «случайно» оказавшийся отличной поделкой младших соплеменников Нирли за пятьсот монет – в десять раз дороже номинала, еще не предполагая, к чему приведут окончательные торги между жаждущими разгадать тайну мастерами.
После обеденного перерыва, перед конкурсом от банкиров, вернулся наш счастливый кузнец, сообщив, что ему присвоили звание Магистра в магии по школе Магмы и Мастера среди кудесников молота и наковальни, правда, без заслуженного прозвища. Для этого следует поработать на благо гномов несколько лет или вступить в клан Ювелиров, который в очередной раз закинул предложение для Нирли, прямо сейчас, уже с правом младшего голоса и основанием в будущем отдельной родовой ветви.
В вопросе признания давно заслуженного ранга сыграла гордыня коротышек, ибо нельзя допустить распространения слухов, что маг уровня Подмастерье, несмотря на опалу, переплюнул признанных Магистров Мастеров. А в остальном молодой гном сразу понял, что в случае согласия войти в клан Ювелиров контроля с их стороны однозначно не избежать, не говоря уже о браке по принуждению с той, на кого укажут старейшины чужого, враждебно настроенного рода.
Конечно, Нирли после сообщения о родичах на звездах не собирался отрекаться от линии предков, но вслух обещал подумать над заманчивым предложением и все взвесить, как я ему советовал накануне, чтобы выбраться из этого клоповника, называемого Подгорным королевством, живым. А уже на территории графства Арканум, под защитой наших дружинников и крепостных стен, можно в письменной форме окончательно оформить отказ от вступления в клан Ювелиров или хотя бы по максимуму затянуть паузу.
От задания банкиров я ждал чего-то особенного, а если точнее - каверзы, так как одного из них мне удалось вчера прилюдно обидеть, отобрав денежные сертификаты на приличную сумму.
Поэтому, когда объявили дополнительные условия конкурса, я нисколько не удивился. Решать финансовые задачи от каждой команды станет один разумный, выбранный соперниками на свое усмотрение. Гномов с детства приучали считать и торговаться, это у них в крови, поэтому я заранее вычислил, что из нашей команды выбор падет на нашу троицу, а точнее на кого-то из моих девчонок.
Банкиры по праву чемпионов этого конкурса в прошлом турнире указали на Снежну, хотя жаркие споры и красноречивые взгляды в сторону эльфийки тоже присутствовали. Очевидно, воротилы финансов восприняли цвет ее белоснежных волос и внешнюю красоту прямым доказательством скудности ума. Кроме того, ни для кого на планете не было секретом то, что фактически ведьмы до переселения в графство Арканум пребывали на положении рабынь в родном племени Варгов, чего же тогда можно ожидать от не очень сильной в математике магини.
Никто из них не знал, что в голове у красавицы целый компьютер в виде нейросети, и мне ничто не мешает ментально подсказывать ей решение, если вдруг возникнут трудности, поэтому я смело дал отмашку Викарии и подставным поставить на первую строчку за нами.
Задачи писали мелом на доске, а каждому из соревнующихся следовало с помощью черновика и писчего пера на время произвести расчеты. Снежна сама все решила, но и от меня помощь не отбросила, в конце сверив результаты, чтобы не сконфузиться.
Один из примеров подобного испытания выглядел так.
ЗАДАНИЕ:
Гном Даркин, единоличный собственник, имеет небольшую конюшню и товар для продажи. Суммарные активы начинающего купца 26300 золотых, а текущие обязательства - 9000 монет. К тому же у Даркина есть собственные накопления, равные 46700 кругляшей высшего номинала и долги неторгового характера на сумму 4270, представленные закладной на его дом. Он хочет предоставить одному из своих помощников, зятю Гарлину, справедливую долю, в качестве приданого за дочку. Поэтому Даркин рассматривает возможности организации совместного дела, в которой компаньон получил бы определённую часть.