Стёртая личность (СИ)

— Огонь! — сказал я, и из обеих моих рук хлынуло пламя.
Оно вмиг поглотило демона, но я ещё долго не решался остановить ревущий огонь. Во сне энергия не уменьшалась, а напротив — росла, с каждой секундой. Мне этого будет не хватать в реальном мире…
Но вот наконец пламя иссякло и когда всё улеглось, то я к своему облегчению понял, что демона под куполом больше нет.
— Теперь всё будет хорошо? — спросила Ариана.
— Конечно, — пообещал я. — Всё будет хорошо. Осталось только лишь проснуться.
Я взял её за руку и крепко сжал. В реальном мире мы открыли глаза одновременно…
  
Глава 6
 
Наша дорога из пустоши заняла ещё пару дней. Вокруг по-прежнему были мёртвые пейзажи. Ни воды, ни растений и тем более, животных. Однако после исчезновения демона общее состояние уныния всё же оставило нас.
Складывалось такое ощущение, что раньше мы не могли дышать полной грудью из-за постоянно давящей сверху каменной плиты. А сейчас она будто бы исчезла.
Ариана после всего пережитого ей, была особенно тихой. Я пытался как-то разговорить её, но она лишь устало смотрела на меня.
Никакие мои слова не могли сейчас помочь. Ей нужно было время.
Когда к концу второго дня мы, наконец, увидели впереди небольшой ручеёк и растущую по его берегам траву, то нас обоих чуть не захватил нервный смех.
Радость от такого простого зрелища трудно было описать. Мы напились воды, умылись и холодная проточная вода, вернулась нам часть сил.
Перед сном Ариана даже предложила мне нести вместе со мной стражу, но я отказался.
— Тебе нужно отдохнуть. Кто знает, сколько нам ещё идти. А я так и не научился открывать порталы…
Последнее раздражало меня особенно сильно. Я несколько раз пытался уговорить Систему разблокировать это моё умение. Но каждый раз получал один и тот же ответ:
«В доступе отказано».
Что всё это значило, и как исправить ситуацию я понятия не имел, хоть и чувствовал, что разгадка где-то совсем близко.
В ту ночь я так и не спал. Хоть Моргро больше и не мог причинить нам вред во сне, всё же неприятное ощущение осталось. Пожалуй, я смогу расслабить лишь, когда между мной и пустошью будет несколько сотен миль.
Наутро мы продолжили путь. С каждым часом местность вокруг «оживала». Появились редкие кустарники, а в воздухе пролетали насекомые.
Сам воздух было теперь гораздо приятнее вдыхать. Днём мы нашли сладкую ягоду, а ещё часом позже выловили в очередном ручье несколько мелких рыбёшек, которые тут и запекли на огне.
Ещё через день мы набрели на старую дорогу, которая вела дальше на север, и решили пойти по ней.
Это оказалось верным решением. Через несколько миль мы увидели впереди стены большого города.
«Ауквен» — гласила табличка, прикреплённая к дорожному столбу.
У меня не было никакой особой информации об этом северном городе. Судя по всему, здесь жили обычные люди. А процент магических существ был ничтожным.
Это сейчас и к лучшему. Окажись мы в поселении, где достаточно хорошо развита магия и быть может нас могли узнать. Власть Вурката вполне могла дотянуться и досюда.
Но мы миновали городские ворота вполне благополучно. Если, конечно, не считать подозрительных взглядов, которыми нас проводили стражники. Но это ничего! Они так со всеми поступают, не только с нами.
В самом городе, судя по общедоступной информации, должно было проживать больше ста тысяч человек. По северным меркам это довольно много. На улицах должно было быть шумно и людно.
Однако стоило нам лишь немного углубиться в город, и мы поняли, что это не так. Я взглянул на мини-карту и увидел, что большинство граждан, несмотря на то, что день был в самом разгаре, почему-то предпочитало отсиживаться у себя дома.
На улицах можно было встретить лишь редких прохожих. Но и они с самым затравленным видом, спешили убраться отсюда поскорее.
На нас если и смотрели, то как-то испуганно и тут же отворачивались. А торговая площадь и вовсе оказалась пуста.
Это уж было совсем странно. Я рассчитывал купить нам немного еды на рынке, но ни одного торговца поблизости не было, хотя в обычных обстоятельствах нас уже должна была окружить толпа из желающих продать свои товары.
А ещё в Ауквене было тихо. Ни разговоров и ругани, ни лая собак, ни цоканья копыт по камню. Город-призрак, не иначе…
Мне стало не по себе от этого места. Ариана и вовсе не отходила от меня ни на шаг, нервно осматриваясь по сторонам.
Мы попытались найти гостиницу или таверну, чтобы нормально отдохнуть, поесть и выспаться. Но все они оказались закрыты. А двери некоторых даже забиты досками.
— Что здесь такого случилось? — шёпотом спросила Ариана.
Я лишь пожал плечами.
— Тогда может нам уйти отсюда? Пока не поздно…
— Города на севере встречаются не так часто. Следующий нам может встретиться лишь через тысячу миль. А нам нужна еда и какой-нибудь транспорт.
Мы присели на уличную скамейку, в тени нескольких высоких деревьев. Здесь и без того было не очень жарко, а тут ещё и Солнце зашло за большую тёмную тучу.
С севера подул холодный, совсем не летний ветер. Первое время он казался освежающим, но теперь уже становилось неприятно.
Мы начали мёрзнуть, но с этим ничего нельзя было поделать. Тёплую одежду купить было попросту негде. Магия тоже едва ли могла помочь. Не будешь же создавать «Файрбол» прямо здесь… Местной страже это вряд ли понравится. А она здесь есть. Нам встретилось несколько вооружённых патрулей.
Я открыл мини-карту на всю ширину и стал изучать местные улочки. В таком большом городе должна быть хоть одна открытая лавка.
Но сколько бы я ни искал, успехов мне это не принесло. Зато я обнаружил дольно странную особенность Ауквена. Сразу в нескольких местах карты стояли метки: «Врата в Подземный город».
На первый взгляд ничего особенного в этом не было. Многие старые города имели под своими улицами целые сети тоннелей. Некоторые из них даже были частично заселены людьми сомнительной репутации, или же просто бездомными.
Но в таких случаях приезжих всегда предупреждали о подобных местах, описывая все ужасы подземелий. А здесь же никакой официальной информации об этом Подземном городе нигде не было.
Впрочем, разбираться ещё с этой загадкой мне совершенно не хотелось. Едва ли здешние тоннели скрывают тайные сокровища, из-за которых стоит рисковать жизнью.
А даже будь они там, то не мне с моим жалким третьим уровнем соваться в самое пекло. И так над моей головой висло слишком много всего: Поимка вампира, возвращение Арианы домой, трезубец, который наотрез отказывался покидать меня…
Я сильно погрузился в свои мысли и не сразу понял, что Ариана толкает меня локтем в бок. Оказалось, что к нам направляется небольшой отряд стражников. По их суровым лицам сложно было что-то сказать, но вот их капитан был явно недоволен.
Только ещё конфликта с местной стражей нам и не хватало… И главное, не понятно, что мы могли такого сделать?
Я поднялся на ноги. Ариана сделала тоже самое. Мы терпеливо дождались, когда к нам подойдут. Шестеро стражников выстроились около нас полукругом. Свои короткие копья они, к счастью, на нас не направляли, но явно были готовы пустить их в ход незамедлительно.
Я уже на автомате прикинул расстановку сил. Включая капитана, их было шестеро, все неплохо вооружены и не меньше 5-го уровня. Однако они были обычными людьми, без намёка на особые силы.
— Мы нарушили какой-то местный закон? — как можно более вежливо спросил я.
Капитан смерил меня презрительным взглядом.
— Будь это так, вас обоих бы уже заковали в кандалы. Но на вас поступил донос от добрых граждан Ауквена. Мне, как капитану стражи, сообщили, что парочка подозрительных людей, явно не местных, что-то высматривает на наших улицах.
Я не удержался и фыркнул:
— Мы всего лишь искали постоялый двор. Но здесь всё закрыто. Не будь это так, нам бы не пришлось столько времени торчать на улицах и «высматривать».