Эпоха переселения душ (СИ)
За всеми его действиями с небольшого отдаления наблюдал служащий автосвалки. Действия незнакомца были по крайней мере странными, и теперь его одолевала мысль, а не вызвать ли «nine–one–one» [48]? Удивительные действия этого необычного посетителя были явно ненормальными. Впрочем, карман согревали большие деньги, а душу мучило любопытство: не каждый день встречаются незнакомцы, которые покупают за четыреста баксов кусок металлолома, ценой долларов в двадцать, а потом разрисовывают его камнем со всех сторон. Тем временем шоу продолжалось.
Закончив с рунами, маг сел за руль. Теперь у автомобиля была магическая тяга, и для движения требовалось только обеспечить приток энергии. Повозившись ещё минут пять с астралом, маг настроил преобразование алхимической энергии в астрал рунного дуала. Жаль только, что бензина в баке было совсем немного. Маг выглянул в окно:
— А где тут ближайшая автозаправка?
— Через два блока направо, — служитель решил уже ничему не удивляться: «или сумасшедший, или розыгрыш какой–то», — подумал он, вспомнив почему–то Ефима Шифрина с его «дрындолётом» [49].
Маг закрыл окно, встроил регулятор потока маны в педаль газа и поехал. Сказать, что, глядя на это, служитель удивился, это ничего не сказать. При виде едущего автомобиля со снятой коробкой передач, да и вообще с незаведенным мотором, сотрудник дилерской тут же отбросил все сомнения, что незнакомец был сумасшедшим! Теперь он совершенно точно знал, что из двух человек здесь присутствующих, крыша съехала именно у него, а никак не у посетителя. Провожая глазами бесшумно удаляющийся автомобиль, у него в мозгу почему–то крутилась навязчивая мысль: «а покрывает ли мой иншуранс [50] психиатра?».
Удивительно, но до заправки Витольд добрался совершенно без приключений, ему даже удалось заправиться, расплатиться на кассе и купить кучу еды. Маг, прикинув расстояние до Вашингтона, понял, что путь будет неблизкий, поэтому лучше сочетать «приятное с полезным». Следовало запастись маной, а для этого было удобно питаться всю дорогу. Продавец на заправке немного удивился, когда незнакомец скупил полсотни бутербродов, пару килограммов картошки–фри и ещё кучу фруктов, но ничего не сказал, и даже помог магу донести всё до машины.
Устроившись в водительском кресле, Витольд призадумался: вести машину оказалось не очень простым делом. С непривычки он сильно напрягался и изрядно устал, проехав всего несколько кварталов. Учитывая плотный нью–йоркский поток машин, путешествие обещало быть весьма утомительным. Маг с тоской вспомнил своего коня и восхитительные конные прогулки с Лайлой по своему графству. Наконец он решил сотворить голема, пусть ведёт машину вместо него.
Отъехав в какой–то тупик, Витольд приступил к делу. На построение голема ушло более трёх часов времени и изрядный запас маны, но он того стоил: по внешнему виду похожий на человека, он не умел ничего кроме вождения автомобиля, знал карту автомобильных дорог до Вашингтона и правила дорожного движения, которые мастер быстро считал на заправке. Вершиной творчества являлась подпитка голема: маг умудрился запитать его от того же потока маны, который двигал автомобиль. Расход бензина должен будет возрасти в два–три раза, но даже это было оправдано.
Устроившись поудобнее в кресле рядом с водителем, Витольд с любопытством смотрел по сторонам, не забывая поглощать пищу. «Если честно, то бутерброды можно было сделать и получше, а картошку вовсе не обязательно было так сильно солить», — подумал маг, но всё же лучше такая еда, чем ничего. Ещё хуже оказался кофе — этот напиток вообще имел мало общего с тем, что называлось кофе на Кердане. Через пару часов он закончил петлять по узким городским улочкам и выехал в более или менее пустынную местность на широкую скоростную трассу. Поток машин становился всё реже и вскоре стал совсем редким. Маг обратил внимание, что, несмотря на весьма высокую скорость движения, они тем ни менее движутся заметно медленнее подавляющего большинства остальных автомобилей. Поинтересовавшись причиной у голема, он обнаружил, что тот строго соблюдает какое–то правило об ограничении скорости. Маг решил на правило наплевать, сейчас важнее была скорость перемещения, и приказал голему двигаться с максимально возможной скоростью.
Пол Смит припарковал служебную машину в кустах и, включив радар, выслеживал нарушителей. На этом участке шоссе скорость была ограничена шестьюдесятью пятью [51] милями в час. Следуя неписаным традициям, он не обращал внимания на тех, кто ехал на десятку больше: себе дороже потом судье объяснять, почему он прицепился к человеку, который ехал, скажем, шестьдесят семь mph [52].
Нарушитель нашёлся очень быстро, какой–то форд двигался никак не менее девяноста [53]. Включив мигалки, Пол быстро догнал форд и пристроился сзади. Водитель форда притормозил и свернул на обочину. Полицейский вышел из машины, подошёл к водителю и попросил документы. Вчитываясь в данные страхового полиса, он краем глаза на дороге увидел какое–то движение. Когда он поднял глаза, то заметил удаляющийся с чудовищной скоростью силуэт, причём уже очень далеко. Пол не мог даже приблизительно оценить скорость, так быстро ещё никто не ездил и его скорость явно превышала двести–двести пятьдесят миль в час [54].
— You are lucky! [55] — полицейский швырнул все документы опешившему водителю и помчался к своей машине.
Взвыл форсированный двигатель Crown Victoria [56] и полицейский бросился в погоню, одновременно вызывая по рации подмогу. Следующий патруль хулигана так же пропустил и безнадёжно отстал. Даже выжимая из бедной машины почти двести миль в час, полицейский оставался далеко позади. За час такой гонки по федеральному шоссе к погоне были подключены федеральные службы, и даже авиация. При помощи вертолётов, локализовав автомобиль, полицейским пришлось полностью перекрыть федеральное шоссе, поставить несколько большегрузных автомобилей поперёк и ждать нарушителя. Таковой не замедлил показаться. Скорость была чудовищной, и, казалось, у автомобиля нет никаких шансов. Удивительно, но автомобиль успел затормозить. Без скрежета, визга и даже заноса: вот он нёсся и уже стоит. На дороге установилась мёртвая тишина, мотор у нарушителя не работал. Полицейские окружили машину, с оружием наперевес подошли и заглянули внутрь.
Современного человека не обязательно удивлять появлением инопланетян, тарелок или драконов. Достаточно и того, что открылось полицейским: самая обычная машина, которую можно встретить на любой свалке, пустая и с дыркой на месте коробки передач, через которую виден асфальт дороги. Сидение водителя завалено обёртками от бутербродов, огрызками от яблок, и шкурками от апельсинов и бананов. Больше в машине ничего примечательного не было. Полицейские смолкли, ошалело обходя машину со всех сторон. Наконец один из них открыл моторное отделение и взглянул на двигатель, ситуацию это не прояснило. Обычно машина, у которой из двигателя вынуты все свечи, передвигается не иначе, как при помощи тягловой силы типа «буксир». Потрогав двигатель рукой, полицейский понял, что догадка его верна: двигатель уже давно не работал, он был совершенно холодным… только вот этой «тягловой силы» в виде буксира никак не наблюдалось.
Чуть ранее, Витольд, наконец, справившись со всеми бутербродами и фруктами, заметил погоню, ещё через мгновение увидел и заслон. Выход был один: немедленный телепорт, чем он и воспользовался, переместившись из машины всего лишь за обочину скоростной трассы. Уже оттуда он дал команду голему срочно остановиться, а затем дематериализовал его. Наблюдая за суматохой полицейских, он подумал о том, что не вовремя он вляпался в неприятности. Он успел проделать только две трети пути, оставалось ещё изрядное расстояние, и теперь перед ним снова вставал вопрос транспортировки.