Перекресток семи дорог (СИ)
Вы вытащили душу из серого предела уже не принадлежащую этому миру. Его история начата с чистого листа, и вы вправе определить его судьбу.
— Кэп, кэп, ты где? — заорал я, как только открыл глаза. Я лежал на палубе капитанского мостика возле штурвала, но капитана тут не было.
— Я внизу, — раздался едва слышный хрип со стороны левого борта.
Я перекинулся через борт и увидел капитана, лежащего на спине, а вокруг него куча мусора и товара из трюма корабля.
— Мы ведь выбрались, да? — капитан тяжело дышал, испуская клубы пара.
— Да, но надо срочно убираться отсюда. Арнак стал частью ледяного корабля и исчезнет вместе с ним через пару минут!
— Что?! — взревел капитан, рывком поднимая себя. — Я не могу покинуть корабль.
— Нет времени на споры! — я ударил кулаком по леерам и стал оглядываться в поисках шлюпки.
Она лежала перевернутая у кромки льда, и я незамедлительно спрыгнул с корабля и устремился к капитану.
— Пошли, нет времени ждать! — я дернул Барта за плечо, но тот не отреагировал. Он с прощальным видом смотрел на свой корабль.
— А как же моя команда? — вдруг спросил он.
— Их больше нет, мне жаль, теперь они принадлежат мертвому морю. Идем, Барт, — я потянул его за рукав куртки.
— Покинуть корабль, это мой последний приказ, — печально произнес кэп, а затем резко развернулся и твердым шагом направился к шлюпке.
Мне было жаль его, действительно жаль. Его трагичная история заканчивается не менее трагично. Команда мертва, корабля нет, а он снова жив. Что это? Судьба, злой рок или проклятие, а может быть, игра так запрограммировала этого нпс? В любом случае, если не копать дальше, ответа я так и не получу…
— Раз, два, три, взяли! — мы с кэпом перевернули лодку.
— Твою же… — выругался я, в лодке лежало одно весло.
— Ничего, справлюсь и одним, — капитан рывком столкнул лодку на воду, бросил последний взгляд на свой корабль и вместе со мной залез в шлюпку, оттолкнувшись веслом от края ледяной глыбы. — Прощай, Арнак, прощай команда, вы верно служили мне. Жаль капитан у вас был не фартовый, — кэп зло сплюнул за борт шлюпки, отвернулся и интенсивно заработал веслом, а я смотрел, как исчезает ледяная глыба.
Когда осталось тридцать секунд до исчезновения ледяной глыбы, она начала тускнеть и становиться прозрачной. Голубизна льда потеряла свою синеву, а обшивка кораблей становилась серой. Легенда о ледяном корабле возвращалась в мертвое море. И когда лед стал совсем прозрачным и почти исчез, я увидел в центре этой ледяной глыбы голубой кристалл, который не потерял свой цвет, да еще и к тому же он пульсировал… А потом все исчезло, как будто здесь и не было этой ледяной глыбы теперь уже с двумя кораблями.
— Все кончено кэп, мы живы и выбрались, — но на мои слова капитан Барт лишь скрипнул зубами, задержав замах веслом на несколько секунд, и так ничего не ответил.
Через несколько часов, спустя почти целые сутки путешествия по мертвому мору, с первыми лучами солнца, так и не проронив ни слова, мы пристали к берегу, и моему взору открылся настоящий племенной лагерь. На берегу северного материка расположились сотни шатров и палаток, сложенных из теплых шкур все тех же северных животных, а между ними сновали люди, и вот в них-то я узнал настоящих эскимосов. Было так необычно видеть в фэнтезийном мире что-то привычное глазу из мира реального, что сперва я даже опешил, но потом увидел системное сообщение:
Задание Тайна северных морей обновлено. Слухи о необычном корабле оказались правдивы. Ледяной корабль действительно существует и стоит угрозой на северном пути. Доложите об этом в королевский флот. Награда: неизвестно, вариативно.
Кэп бросил весло на дно лодки так, как будто это весло было проклято.
— Идем, нужно увидеться со старейшиной и шаманом, — бросок весла вывел меня из ступора.
— Зачем?
— Нужно рассказать, что случилось, может быть, шаман сможет чем-нибудь помочь? А еще шаман может попробовать упокоить души твоей команды, они ведь мастера в обращении с духами, да и мне надо с ними кое о чем поговорить, — попытался я подбодрить капитана.
— Правда? — за все это время в голосе капитана прорезались нотки воли.
— Не знаю, я ведь искатель — не шаман, но думаю, хоть чем-то он сможет помочь.
— Тогда идем! — решительно заявил капитан.
Навык Бригадир повышен до одиннадцатого уровня.
Навык Воевода повышен до второго уровня.
+1 к харизме и привлекательности.
Барт направил нас к центру лагеря, где высился самый большой шатер. Мы шли мимо разных людей, занимающихся разными делами. Кто-то приветствовал капитана, кто-то просто кивал головой, но большая часть разглядывала чужака, то есть меня, и сопровождаемые взглядами мы добрались до шатра старейшины. Барт откинул полог и вошел внутрь, а я последовал за ним.
— Приветствую тебя, Силва, — кэп опустился на одно колено и склонил голову, я последовал его примеру.
— Духи поведал мне, что ты явишься к нам на днях с тревожной вестью, и вот ты здесь, — говорил с нами старый шаман с седой бородой и в куртке, сшитой из теплых шкур.
— А где старшина, он тоже должен знать о случившемся! — произнес Барт, не поднимая головы.
— Его нет, он на собрании тринадцати. Встаньте и проходите, выпьем чаю. Негоже гостям томиться у порога.
— Тогда мой друг поведает тебе все как есть, он больше в этом понимает, нежели я.
С дозволения шамана Силвы мы уселись за круглый стол, на который шаман поставил котелок и разлил чай.
— Спасибо за угощение, — поблагодарил я, а затем начал свой рассказ. Я рассказал о своей цели визита в северные земли, о том, что с нами приключилось и, что мы повидали. Рассказал о приключениях в мертвом море и о найденной части ключа, рассказал о гибели команды и попросил шамана упокоить их души, и к концу полутора часового рассказа шаман сидел с озадаченным видом.
— Я никогда не бывал ни в серых землях, ни в мертвом море, но то, что ты говоришь, очень подходит на прорыв.
— Какой еще прорыв? — удивился я.
— По преданию, грани между нашим миром и миром серых земель истончаются, и существа с той стороны могут проникать в наш мир; это и называется прорывом, но я мало об этом знаю, только Великие духи могут знать об этом больше или те, кто отгородился от мира сего.
— Кто они? — спросил я, — а то как-то с Великими мне больше не хочется общаться, я итак им должен, правда не знаю, что.
— Я вижу это, на тебе метка великих, — усмехнулся шаман, а я посмотрел на свой фрейм, там действительно был дебаф "долг перед великим духами". — Эти люди называют себя хранителями истории, именно к ним ты держишь путь. Что до Великих, я могу помочь тебе в этом, если ты согласишься вступить на тропу духов и проводить души команды Барта. Это будет дань перед встречей с ними, может это поможет тебе снять свой долг.
— Я согласен, — тут же выпалил я, не хочется мне как-то испытывать на себе кару сильных мира сего, и получил новое сообщение:
Получено задание Тропа Великих. Вы должны вступить на тропу в мире духов и сопроводить десять душ команды капитана Барта, чтобы отдать дань Великим. Награда: неизвестно, вариативно — зависит от дальнейшего развития сюжета.
— Тогда, Барт, оставь нас, выйди наружу и никого не впускай. Сегодня здесь будут петь мертвые, ибо, чем дольше мы медлим, тем глубже души твоей команды проваливаются в серый мир.
— Спасибо, Силва! — капитан чуть не пустил слезу от счастья.
— Подождите, вы знаете что-нибудь о ключе? — задал я свой последний вопрос.
— Прости, искатель, мне не ведом сей предмет и, предвещая твой вопрос, отвечу сразу — не смей спрашивать у Великих без дозволения, иначе будешь наказан.
— Понял, — мрачно ответила я, — тогда за дело, больше у меня нет вопросов.
Барт вышел из шатра, ни говоря, ни слова, а шаман взял свой бубен и начал отплясывать странный танец вокруг меня. Послышалось заунывное и могильное пение, от которого душа стала уходить в пятки. Тени от костра внутри шатра стали обращаться уродливыми фигурами, а вокруг меня один за другим стали появляться очертания духов. Вот появился кок, я узнал его, появился первый помощник Барта на Арнаке, боцман, а за ним остальные матросы. Каждый из них положил свою руку на меня, а затем старый шаман резко подскочил ко мне и ударил меня бубном прямо по голове, и мир померк перед глазами…