Никто, кроме тебя

– Чувствую себя отлично! – откликаюсь я, и это действительно так. – Этот год был лучшим в моей жизни.
– Какой позитивный настрой! Мне это нравится! – восклицает Люк и берется за корону.
– Но я устала быть одна.
– Ты не одна! У тебя есть мы и родители.
– Да, верно, и за это я вам очень благодарна, но чувствую себя одинокой. – Я достаточно сильно напрягаюсь, чтобы произнести эти слова, соответствующие правде.
Люк кладет руку на плечо и сжимает его.
– Я понимаю, о чем ты говоришь. Тебе трудно постоянно смотреть на наши влюбленные парочки? Это невыносимо, да?
– Именно это я и пытаюсь сказать. – Я закрываю глаза, заставив его усмехнуться.
– Ты же знаешь, как я страдал, когда не хватало мужества признаться?
Я сразу вспоминаю, каким ужасным был этот год для Люка, как страх накрывал его, когда он пытался признаться в своих чувствах. Это состояние длилось, пока он не почувствовал себя достаточно сильным.
– Ты была рядом. Придавала мне мужество и выслушивала мои страхи и волнения. Чтоб ты знала, я никогда этого не забуду. Для тебя всегда есть место в моем сердце, которое не займет даже Ронан. Я всегда в твоем распоряжении, когда ты захочешь высказаться или посоветоваться.
– Спасибо, Люк. – Я обнимаю его, почувствовав огромную благодарность. Люк обладает даром вселять в человека уверенность в себе, убеждать, что вы не одиноки и в вашей жизни всегда есть светлая полоса. Он единственный из парней, с кем я лучше всего ладила с самого начала. Иногда я могла доверить ему такие тайны, которые не смогла бы рассказать даже Эддисон. Между нами какое-то необъяснимое взаимопонимание, поэтому для него я – открытая книга, он понимает меня, как никто другой.
Я заказываю воду, а Люк – «Маргариту» для своего друга. В зале начали медленно собираться гости. Мы своей компанией очень любили наблюдать за людьми, за тем, как они себя ведут. Многие из пришедших знакомы, некоторые пришли впервые.
– Разве это не старая любовь Дэниела? Та, с которой он спал в прошлом году?
Я сразу вижу Эви, как только она зашла. Голубоватый свет падает на ее волнистые волосы, в то время как она решительно пробирается через толпу к Дэниелу и Тейлор.
Мы с Люком встревоженно делаем пару шагов к нашим друзьям, чтобы предупредить, но Эви оказалась быстрее. Я вспомнила, что, когда Эви с Дэном целовались в прошлом году на глазах у Тейлор, она внезапно почувствовала, что ревнует Дэна. После этого эпизода наша подруга наконец-то призналась себе, что ее чувства к Дэниелу глубже, чем она думала. К нашему удивлению, Эви радостно обнимает Тейлор, обе улыбаются, а Дэн приветливо кивает ей.
– Хмм… Я что-то пропустил? – спрашивает Люк, почесав затылок.
Мне, наоборот, все понятно.
– Она счастлива с новым парнем, как Дэн и Тай, поэтому у нее нет ненависти.
– Откуда ты это знаешь? Она же пришла одна, – с любопытством спрашивает меня Люк, в то время как мы возвращаемся к бару.
– Я вижу это по пафосному обручальному кольцу. Она бессознательно постоянно гладит его – знак того, что она говорит только о своем женихе или думает о нем.
– Ты всегда видишь вещи, которые обычные смертные и не заметили бы.
– Брось, это просто наблюдательность, и ничего больше. За что огромное спасибо моей бабушке.
– Мягко сказано.
Я улыбаюсь и делаю глоток, когда Люк кивает головой в сторону наших друзей:
– Пойдем, я хочу знать, верна ли твоя теория.
Естественно, она подтвердилась. Когда я спрашиваю Тейлор, не мешает ли ей, что бывшая Дэна здесь, она искренне отвечает, что все в прошлом. В настоящем они с Дэниелом безмерно счастливы, Эви помолвлена и через полгода выходит замуж. Больше нет ничего, что могло бы помешать им быть счастливыми, поэтому она хорошо ладит с Эви и они разделяют одну и ту же страсть к моде.
Перекинувшись парой слов со своей подругой, я смешиваюсь с толпой, чтобы встречать старых друзей и завязывать новые знакомства. Когда я беру колу, то чувствую, как кто-то трогает меня за плечо. Обернувшись, я вижу Яна, кузена Дрейка, который когда-то хотел встречаться с Тейлор.
 
– Привет! Давно не виделись.
Он влюблен в мою подругу, но Дэниел помешал его планам, сорвал их первую встречу и не дал возможности узнать друг друга получше.
– Я был очень занят. Но когда Дрейк позвал меня, вспомнил, что ваша последняя вечеринка была потрясающей, и не смог отказаться от приглашения.
– В любом случае я рада снова тебя видеть. Не хочешь что-нибудь выпить? – Я делаю знак бармену.
– Одно пиво, пожалуйста.
Я передаю заказ и беру свой стакан.
– Ты выглядишь отлично, – внезапно говорит Ян. Это так неожиданно, что я поперхнулась.
Рефлекторно посмотрев вниз, я поднимаю взгляд на него.
– Спасибо, ты тоже. – Я не преувеличивала. Он в белой рубашке на пуговицах, которая сильно обтягивала его торс: или он усиленно качался, наращивая мышечную массу, или рубашка ему чересчур мала. Его волосы цвета меди теперь немного длиннее, и непослушные локоны падают ему на лицо. Он смотрит на меня теплыми бирюзовыми глазами. Да, он, несомненно, очень привлекательный мужчина. Бармен протягивает ему бутылку, и мы молча пьем. Для Яна это молчание приятно – я отмечаю его непринужденную позу и расслабленные плечи. Он явно чувствует себя комфортно, но мне несколько неуютно стоять с бывшим поклонником моей подруги, за которой он долгое время ухаживал.
– Ты сейчас отдыхаешь? У тебя сейчас зимний перерыв или?.. – спрашивает он, чем задает направление нашему разговору.
– У меня сейчас много встреч с потенциальными клиентами, я составляю планы и эскизы их садов. Если им нравятся эскизы, предлагаемая планировка и нет разногласий в финансовом вопросе, мы заключаем договор.
– Это значит, что ты мечешься от встречи к встрече и планируешь наступающий год?
– В некоторой степени. Да, это все немного суматошно, так как много встреч. Но я смогла все удачно распределить, так что, вероятно, справлюсь.
– Я бы с удовольствием посмотрел сады, которые ты создаешь, – говорит он смущенно и приглаживает густые волосы.
Он что, флиртует со мной? Или просит о свидании? Или он хочет показать, что ему интересна моя работа? Я могу хорошо понимать и оценивать людей, но если речь заходит обо мне или о моих чувствах, мне часто приходится притворяться, что я могу флиртовать, тогда как на самом деле умираю от нервозности.
– Конечно, ты можешь прийти ко мне на работу как-нибудь.
– Дашь свой номер?
– Конечно! – Мы обмениваемся телефонными номерами, садимся за барную стойку и продолжаем общаться с другими людьми. Ян очень остроумен и порой выглядит таким же застенчивым, как и я. Мои шансы быть поцелованной в полночь увеличиваются. Я осознанно флиртую с Яном, по крайней мере, прилагаю для этого усилия. Перекинув волосы, снова и снова дотрагиваюсь до его плеча, делаю все, чтобы это выглядело естественно.
Незадолго до полуночи мы танцуем друг с другом, и я чувствую себя прекрасно. Я уже забыла, как это хорошо – танцевать с мужчиной. Вдруг что-то случается с его осанкой, он как будто сник. Смотрит за меня и напрягается, а взгляд постепенно наполняется тоской. Во всем этом он похож на мистера Бингли из «Гордости и предубеждения», безнадежно влюбленного в Джейн Беннет. Я оборачиваюсь, и моя догадка подтверждается: позади нас стоят Дэниел с Тейлор и беседуют с Шарлоттой и Мирандой. Тейлор, должно быть, смеется над тем, что сказал Чарли, и именно в эти несколько секунд я вижу в глазах Яна чувства, которые он испытывает к Тай. Он тяжело сглатывает и смотрит на Дэна, сжав кулаки. И я, и наш танец стали забыты навсегда. За секунду мой статус понижается до роли свахи из-за того, что он до сих пор не справился со своими чувствами к Тай. Он готов сражаться за Тейлор, я вижу это в его глазах, но битва проиграна с самого начала. Вся эта ситуация делала меня несчастной. Впервые за долгое время я осмелилась открыться кому-то, с кем знакома лишь мимолетно, но все усилия оказались напрасны. Эта ситуация заставляет думать, что меня рассматривают не как кандидатуру на свидание, а как чью-то сестру, которая готова всех выслушать. Раздраженная и разочарованная, я прощаюсь с Яном, который вдруг понимает, что от меня не ускользнули его мысли и чувства. Он даже не останавливает меня, когда я, кивнув головой, ухожу.