Самшитовый город / ВИКС-2.1 (СИ)
Мне же приходилось работать исключительно умениями, по откату, ведь посохом, как стрелами, не пошвыряешься. При этом я мысленно молился Гаэдо Доблестному, чтобы Гонора, которому, как танку, деваться было некуда, не затоптали, пока мы прохлаждаемся в вынужденных паузах.
Питомцы тоже по мере сил и возможностей выполняли полезную работу. Задира крылатой тенью носился высоко в воздухе, контролируя позиции других паков, а Блоха, куда более ловкий и подвижный, чем отдельный броненосец, просто носился вокруг, отвлекая внимание мобов на себя. Зубы и когти щенка, пусть и солидно подросшего, пасовали против таких врагов, буквально упакованных в костяной доспех. Печалька, но ничего не поделаешь.
Всякий раз после очередной схватки приходилось делать короткую остановку для восстановления сил, но время пока имелось – до возрождения Кирпича оставалось одиннадцать часов с хвостиком. Теоретически должно хватить с избытком, чтобы добраться до ТС, вынести стражу из ящеров и рвануть к Колыбели. Угу, теоретически. Мы уже час преодолевали участок, на который без стычек хватило бы минут двадцать. Но что есть, то есть. Гонор зациклился на обладании умением Хранителя, и готов был рискнуть. Что называется, уперся рогом. Я его понимал. Сидеть и ждать, когда явятся Месть с Кирпичом и “разрешат” нам вступить в их группу – не наш выбор. Свои умения мы добудем сами, без “высочайшего соизволения” со стороны.
Как говорится, облезут и неровно обрастут.
***
“Два шестнадцатых и два восемнадцатых, – напряженно щурясь, сообщила Рыжая. – Не самый худший вариант. Но и не лучший”.
Приходилось “шептать” по групповому чату – слух у мобов стал заметно острее, а ветер дул как раз в их направлении, как бы ещё и запах не учуяли.
Твари, оказавшиеся всё-таки всеядными, а не мясоедами, как я думал вначале, активно паслись на наиболее густо заросших кустарником участках. То есть производили массу шуму и шороху, что отчасти помогало нашей маскировке. При такой массе тела, а каждый монстр тянул кило под пятьсот, им приходилось непрерывно перемалывать ветки и листья крепкими челюстями.
С другого направления зайти не получалось, в “сотах” справа и слева территорию оккупировали паки ещё сильнее. Придётся прорываться здесь. Если смотреть по прямой, то до ТС осталось два пака. Всего каких-то двести метров. И целых две смертельно опасных схватки в череде пройденных.
Рыжая выглядывала из-за двухметрового углового столба, примыкающего к уцелевшему участку стены – вся остальная часть строения превратилась в руины. Здесь же укрывались и мы с Гонором. Утомленный длительными полетами Задира, нахохлившись и закутавшись в крылья, сидел на плече лучницы. А вот Блоха, хоть и стоял смирно рядом, признаки утомления пока не выказывал, его хвост дрожал от нетерпения, так хотелось высунуться и кинуться в очередную свару. Бойцовский дух, это радует. Но провоцировать мобов раньше времени не стоило. Разбегутся, куда не надо, не смогу весь пак накрыть "Воронкой”. И все станет куда сложнее. Было, проходили.
Гонор: Филин, начинай.
Глотнув воды из заметно облегченной фляги, клирик перехватил мой взгляд и кивнул, затем взялся за прислоненный к стене молот.
Покосившись на Рыжую, я не сдвинулся с места. Ни она, ни Гонор не желают показывать слабость, словно соревнуясь друг с другом. До добра это не доведет. Переутомление всегда приводит к ошибкам. Лучница уже и так чаще промахивается, а Гонор даже свой молот тащит с заметным усилием. Он выдохся сильнее остальных. Немудрено – схватка за схваткой. К тому же именно ему приходится постоянно брать мобов на себя физически. И при этом ещё и “Ударом правосудия” спамить. Если срочно понадобится закрыть дыру в ротации "Снарядами” – клирик не сможет. Просто не хватит энергии. Тяжела ноша танка, не позавидуешь.
Зато я вполне могу себе позволить выглядеть “слабаком” – без ущерба для авторитета. Для пользы группы не жалко.
Филин: “Слышь, Гонор, дружище. Я тебя конечно уважаю, и желание твое добраться поскорее до ТС приветствую, но не пора ли сделать привал? Минут на двадцать, а не на пару вздохов, как мы делаем всю дорогу?”
Лисичка: “Хорошая идея, – лучница через силу улыбнулась, не отрывая внимательного взгляда от пасущегося впереди по проходу, метрах в тридцати, пака. – Устал, Филин?”
Филин: “Прямо с ног валюсь”, – соврал я, глазом не моргнув.
На самом деле я держался бодрее своих спутников, с задранной “мудростью” запас моей энергии был выше, чем у этих двоих. И они прекрасно это понимали, но продолжали играть в свои дурацкие игры, кто круче.
Гонор: “Сразу после этого пака, – клирик усмехнулся. – И следующего. Всего-ничего осталось. Давай, Филин, не тормози”.
Филин: “Ладно, босс. Но меня эти шершавые морды в бронелифчиках уже конкретно достали”.
Гонор: “Не ной, действуй!”
Отдернув пальцы от кармашка с медиатором, я усмехнулся и шагнул в проём. Почему-то твердо был уверен, что медиатор сказал бы “нет”, но не рискнул его обнародовать. В который раз. Какая-то нездоровая тайна, если разобраться.
Окинув внимательным взглядом близлежащие обломки стен, на всякий случай привычно приметил парочку подходящих, куда можно быстро забраться наверх. Для экстренных случаев. Первые пару схваток я забирался на возвышение заранее, но Гонор четко держал агро, а карабкаться по камням, обдирая пальцы и ладони, уже порядком надоело. Да и что может пойти не так?
“Филин!” – снова поторопил Гонор.
Отвечать не стал. Ждал ещё с минуту, пока отбившийся от группы моб вернется к своим собратьям поближе. Ну же, корыто бронированное, шевелись… За эту минуту клирик чуть не лопнул от нетерпения. Рыжая, встав чуть позади Гонора, едва сдерживалась от смеха, глядя, как я играю у него на нервах. На самом деле – ничего смешного, это от усталости так на эмоции пробивает.
Наконец, моб вернулся в стойло. Все батарейки в упаковке. Все горошины в стручке. Э… Тяну время? Похожее, я всё-таки тоже устал. Морально.
Магосфера привычно вспыхнула над плечом мягким светом, усиленная “Пересветом”. Посох уперся концом землю. Концентрация и спокойствие.
Как только начался каст, Гонор вышел из-за укрытия и спокойным шагом двинулся в сторону пака. Четыре броненосца его заметили почти сразу и поспешно начали разворачиваться, звучно сталкиваясь костяными панцирями. В следующую секунду мобы один за другим рванули в сторону клирика, но на пути уже развернулся широкий хобот воронки, угрожающе загудел, упал сверху, накрывая всех четверых и мгновенно покрывая инеем панцири, промораживая до ледяного состоянии траву и землю. Панцири при такой толщине наверняка хорошо защищали от холода, но лапы и брюхо зверей были беззащитны. Мобы словно споткнулись, все разом.
Гонор побежал, поднимая молот...
Куча обломков слева, всего метрах в трех от нас Рыжей, на которую никто не обратил внимания, вдруг шевельнулась. Покатились отдельные камни. В образовавшуюся дыру, словно из амбразуры дота, высунулось толстое рыло на мощной шее. Пятый броненосец. Дрых, никем не замеченный, в тенечке. Паскуда.
Гонор уже успел пробежать мимо этой кучи и не видел, что творится за его спиной. Зато моб сразу оценил обстановку… и прямо с места рванул к слабому звену, наращивая скорость, как курьерский поезд и заставляя с грохотом отлетать попадающиеся на пути камни, словно кегли от удара шара в боулинге.
Слабым звеном, само собой, оказались мы с Рыжей.
Увидев двадцатый уровень твари, лучница испуганно ойкнула. Ещё бы – я сам чуть не заорал от неожиданности. Разрыв в 6-7 уровней – чертовски серьезная проблема. Совершенно иной игровой баланс. Но мешкать не стала – тут же вскинула лук и спустила тетиву. Клюнув в край панциря, стрела срикошетила, не причинив твари ни малейшего вреда. Смекнув, что дело гиблое, Рыжая в прыжке с места буквально взлетела на высоту в два метра и приземлилась на макушку каменного столба, оказавшись вне досягаемости рвавшегося к нам броненосца.