PlayKiller (СИ)
Что характерно, тел нигде не было. Видать, пошли на корм новому поколению захватчиков.
Уходящих корсаров провожал здоровенный киборг-рептилоид вооружённый ручным бомбомётом. Он с настойчивостью диктофона напоминал всем, что найденных выживших следует тщательно проверять, и, если есть малейшее подозрение на заражение — уничтожать на месте.
Дело в том, что коварные плерксы отпускали некоторых из своих жертв, используя их тела как инкубаторы для самого опасного подвида — могильщиков. Эти паразиты являлись среди них чем-то вроде военачальников или координаторов, манипулируя простыми бойцами при помощи специальных феромонов. Да и сами они могли успешно воевать, благодаря различным способностям. Набор их был достаточно широк, чтобы представлять большую угрозу даже при отсутствии поддержки.
Поэтому спасать тех, кто не успел в своё время отсюда эвакуироваться, никто особо не рвался. Пираты никогда не славились особым состраданием к ближним, и готовы были резать друг-дружку по малейшему поводу. Хорошо хоть, что общий ивент категорически запрещал малейшие стычки, иначе дуэли начались бы прямо здесь, на посадочной площадке.
Мне совсем не улыбалось идти на зачистку вместе с такими ненадёжными во всех смыслах ребятами, но и отправляться вдвоём было чистым самоубийством. Считай, что смерть из каталога: «Слабоумие и отвага». Наши трёхсотые уровни пусть и превосходили средний показатель среди киборгов, но вовсе не гарантировали лёгкой прогулки. Монстрам никто не мешал накинуться всем скопом или устроить засаду. В таком случае крупный отряд из «стоплюсовых» персонажей окажется куда эффективней нас двоих.
Пока я приглядывался к пиратам, ища более-менее адекватных сопартийцев двухсотого-трёхсотого уровня, проблема решилась сама собой. Одна из влетевших через шлюз пар к моему удивлению оказались игроками — мужчиной и женщиной. Едва осмотревшись, те сразу же повернули в нашу сторону. Ну, ещё бы.
Какие-либо клановые регалии возле ников отсутствовали, так что они являлись такими же наёмниками-нейтралами, как и мы. С той лишь разницей, что на их счету было немало погубленных невинных жизней. Кроваво-красный цвет шрифта указывал на это вполне очевидно.
— О! Братья по разуму, ну надо же! — воскликнула стройная девушка, приземлившись рядышком.
Из одежды на ней имелся лишь светлый обтягивающий комбинезон, подобранный в цвет к длинным волосам пепельного оттенка, идущий в комплекте с металлическими перчатками. Которые, после более тщательного осмотра, я всё же отнёс к кибернетическим протезам. От смертельного космоса её защищала тонкая энергетическая оболочка, а также дыхательная металлическая полумаска, изображающая оскаленные клыки. Из-за неё довольно приятный женский голос зловеще искажался.
Ванилице.
Уровень: 324.
Класс: Искатель.
Из-за не совсем боевой специальности всё вооружение эпатажной особы заключалось в одном-единственном импульсном пистолете. Однако её беззащитность с лихвой компенсировалось массивным спутником, закованным в тяжёлый штурмовой доспех. Такой не из каждой пушки прошибёшь.
Хрусталь.
Уровень 359.
Класс: Мечник.
За широченной спиной воина виднелась рукоять здоровенного двуручного меча, висевшего на антигравитационном захвате. В длину орудие мало уступало искательнице, а матовое антрацитовое лезвие совершенно не давало бликов, поглощая свет так интенсивно, что окружающие краски тускнели, превращаясь в чёрно-белую сепию. Такой металл мне прежде не встречался, но это определённо была не плазма или какой-нибудь другой подвид энергетических клинков.
— Вас тоже припахали тут жуков гонять? — поинтересовался я, мысленно прикидывая, откуда они могли на нашу голову свалиться.
Из клана можно и выйти ненадолго, при большом желании. Особенно, когда на тебе не висят долги и штрафы. Например, если я не вернусь до внесения очередного залога, моя физиономия появится в списках у всех охотников за головами. Но до этого несколько дней могу бултыхаться вполне свободно.
То, что они не состоят ни в одном из кланов, ещё ничего не значит. Могут ли они быть агентами «Жнецов»? Вполне вероятно. Для бывших «прососовцев» их уровни недопустимо высокие. Там двести пятьдесят вроде бы у лидера и приближённой когорты.
Не то, чтобы в нашей глухомани совсем уж не водилось игроков-одиночек, но шанс встретиться с ними достаточно низок. А в совпадения меня давно уже отучили верить.
— Да, мы летели себе мимо, а тут эта чёртова мобилизация! — Девушка раздражённо тряхнула серебристой гривой. — Гляжу, вы тоже не горите идти вместе с ними. Го пати?
— С вами? — хмуро уточнил я.
— Да не боись, мы не кусаемся! — хохотнула она из-под скалящейся маски.
— Вы «пэкашники», — напомнил им Отлант. — Что мешает вам на нас кинуться за первым же поворотом?
— Потому что мы не беспределы, — проскрежетал мечник, опуская лицевое забрало.
Защитная пластина разъехалась в стороны, показав его лицо, точнее — то немногое, что от него осталось. Выглядел он, как тот самый Терминатор из фильмов моей юности — голый металлический череп, где в провалах глазниц недобро светились красные огоньки. Губ у него не было, так что общаться ему приходилось с помощью речевого синтезатора.
В общем, стопроцентный киборг, да и его подруга наверняка тоже.
Каждый из игроков в своё время неизбежно становится перед выбором, по какому пути ему двигаться дальше, чтобы усилить персонажа. Среди ренегатов и прочей нехорошей братии особой популярностью является частичное протезирование организма. Помимо очевидных преимуществ, такая операция навсегда закрывает доступ к прогрессивной генетике. А мне же наоборот — запрещена любая имплатация, хотя для мечников там имеется множество любопытных предложений.
Интересно, какая именно начинка в этом гиганте?
— А по вашим никам этого не скажешь, — заметил я вслух.
— Нам не пофиг на репутацию, — развела руками искательница. — Ссориться сразу со всей Тортугой мы не хотим, иначе нас попросту бы здесь не было.
Доводы вполне разумные, но не верил я в совпадения, и всё тут. Однако, согласно знаменитой поговорке врагов нужно держать ещё ближе, чем друзей. Вот и выясним в процессе, чего они стоят на самом деле.
Я ведь тоже не мальчик для битья, которого можно безнаказанно зарезать в тёмной подворотне…
Брошенное приглашение вступить в общий отряд убийцы приняли далеко не сразу, ведь должность командира там отводилась единственному вызывающему доверие человеку, то есть — мне.
— А не слишком ли много ты на себя берёшь? — произнёс киборг, сунув в металлические зубы сигару, сделанную из крупнокалиберной гильзы.
Он прикурил от кончика большого пальца, в котором располагалась миниатюрная зажигалка и выпустил клуб сизого дыма через провалы на месте носа.
— А вы предлагаете идти вместе с мутными личностями, которые могут в любой момент расформировать отряд? — ответил я вопросом на вопрос.
Киборги переглянулись, одним простым движением показав мне, что они давно вместе и понимают друг друга с полуслова. Девушка чуть дёрнула плечом, а мечник в ответ едва не перекусил толстую гильзу. Но уже спустя секунду у меня в отряде на два участника стало больше.
— Начнёшь лажать, и от пауканов будешь отбиваться сам, — с явным раздражением проскрежетал киборг, направляясь к одному из выходов. — Они как раз мясистых любят.
Теперь я мог ознакомиться с его любопытным мечом поподробнее, благодаря выскочившей интерфейсной пояснялке. Одно из бесчисленных преимуществ совместного отряда — доступ к характеристикам экипировки союзников. Имелось у него и собственное именное название: «Черное Пламя». Даже на мой взгляд слишком пафосно, уж Хреноватор точно бы придумал что-нибудь повеселее.
Материал, из которого он был изготовлен, можно было назвать металлом лишь с большой натяжкой. «Частица чёрной звезды» — один из самых редких в галактике элементов, который вроде как добывается из чёрных карликов — остывших сверхплотных светил. Детали производства хранятся в строжайшей тайне, поэтому на рынке этот ресурс — огромная редкость.