Ученик Теней 2 (СИ)
● ← Глава 11
● Глава 13 →
Глава 13
Кошачье зрение, как я называл способность видеть в темноте, неплохо справлялось со своей задачей. И только благодаря ему и шестому чувству не рухнул в пропасть.
— Надеюсь, Эатон не оступился, – произнёс я, смотря во тьму, что расстилалась внизу. Мне совершенно не хотелось это проверять.
Внезапно каменный пол вновь дрогнул. С потолка посыпалась мелкая крошка. А где-то вдалеке послышались ругательства.
– О, узнаю добрых шахтёров. Интересно, они похожи на гномов, или такие же эльфоподобные?
Прижавшись к стене, продолжил двигаться вперёд. Голосов больше не слышалось, и это напрягало. В пещере определённо кто-то присутствовал, вот только он совсем не походил на работягу. По крайней мере, мне так казалось, но неистово желал, чтобы мои догадки оказались неверными.
«Будь осторожен. Я чувствую угрозу», — голос Тени заставил вздрогнуть, вот уж кого не ожидал услышать в своей голове.
– Да неужели? — тихо съязвил, но Тень не обратила на это никакого внимания и замолчала.
Вокруг снова воцарилась тишина. Только на этот раз её можно было назвать звенящей. Абсолютно никаких звуков, словно я попал в вакуум. И от этого заложило уши. Тишина давила со всех сторон с каждой секундой всё сильнее. На мгновение заложило нос, а в следующий миг почувствовал, как капелька крови скользнула по губам. Но я не мог даже стереть её, так как в голову будто вонзили сотни раскалённых игл, пронзили мозг и теперь прокручивают внутри, желаю превратить его в тушёное рагу.
– А-а-а! — заорал я, упав на колени и зажав уши руками.
Тяжёлый удар. Кто-то врезал мне по лицу, окончательно опрокинув на холодный пол. Во рту почувствовался металлический привкус. От головной боли не мог открыть глаза и лишь с огромным усилием смог слегка приподнять веки. Как раз вовремя. Нечто тёмное снова летело мне в лицо. С трудом материализовал чёрную руку и ударил когтями. У меня получилось отбить массивную ногу, прорезав одежду и плоть. Но всего этого я не видел, лишь почувствовал, силы Тени увеличивали все чувства, в том числе осязание.
– Ар! – прорычал некто, стоявший надо мной и тут же скрылся с поля зрения.
Давление продолжало усиливаться. Всё, что я мог сделать — это ползти. От каждой мысли взрывалась голова, но приходилось думать. Даже с такой болью.
«Ловушка. У неё должна быть грань».
Поэтому я полз, туда, куда, по-моему, убежал неизвестный. И вскоре меня начало отпускать. На глаза изнутри больше ничего не давило, дышать получалось полной грудью.
— Сука, — выдохнул я и рухнул на пол, пытаясь прийти в себя. – Чтоб тебя.
Приподнялся и облокотился о стену. Конечно же, нападавший давно скрылся. Думаю, он прекрасно понимает, что из ловушки я выбрался, вот только смогу ли добраться до него? Теперь он знает, кто я, на что способен, и поджидает. Впереди будут ловушки, и надо быть порасторопнее.
«Я предупреждал», – снова голос Тени, но теперь она ехидничала.
– Знаю, знаю, – тяжело дышал, силясь прийти в чувства. — Но можно было конкретизировать.
«У тебя своя голова. Думай», — и снова умолкла.
-- Спасибо, кэп, – я отсалютовал рукой в пустоту пещеры. – Очень ценный совет.
***
Через пару минут более-менее привёл себя в порядок. Пить эликсиры Инги не стал, так как не знал, сколько ещё придётся бродить по блестящему подземелью, а у них ограничения по времени. А идея рухнуть обессиленным кожаным мешком меня вовсе не прельщала. И ладно, если я упаду в пропасть, а вдруг незнакомец найдёт меня? Судя по всему, он сильный мужик (определил по голосу), к тому же маг, ведь сможет вытворить со мной всё, что захочет.
От подобных мыслей поёжился, вспомнив прошлогодний инцидент с гоблином, который переоделся в бабульку.
– М-да, ну и наивным же я тогда был.
Медленно продвигаясь по узкой тропе, оказался в длинном коридоре. И тут в голове словно что-то щёлкнуло, отчего ноги сами встали на месте.
«Ловушка».
Внимательно присмотрелся, но ничего не заметил. Всё те же серые стены, покрытые тонким слоем льда, та же каменная тропинка, вот только…
– Слишком гладкие.
Да, стоило прижаться к правой стене и провести рукой от себя и дальше, то ощущалось, как естественная каменная шероховатость постепенно исчезала. В тёмном подземелье это было незаметно невооружённым глазом, но ведь я не обычный простолюдин.
– Надо проверить.
Взяв с пола небольшой камень, бросил перед собой. Тот прокатился пару метров, но ничего не произошло.
– Так, – задумался. – Может ловушка реагирует на движение?
Сняв с плеч сумку, достал катушку с тонкой, но прочной верёвкой. Изобретение наших инженеров. Под словом «наших» имел в виду мастеров Школы Теней. Подобрав очередной камень, обвязал его и бросил далеко вперёд. Снова ничего. Тогда начал медленно тянуть его на себя. Сперва никаких изменений, ни одного лишнего звука, ни давления, ничего… как вдруг.
БАХ!
Стены в нескольких сантиметрах от меня ударили друг о друга. Словно тарелки в оркестре, только смертоносные тарелки. Сделал шаг назад, с удивлением смотря на разъезжавшиеся стены.
– Охренеть, – только и смог выдавить из себя. – Теперь я понимаю поговорку про любопытную Варвару.
Прикоснулся к кончику носа, ведь стоило мне оказаться чуть ближе, то мог с ним попрощаться.
***
– Что же делать? Что же делать? – бормотал я, силясь найти ответ.
Повернуть обратно и поискать другие дороги? Но незнакомец побежал сюда. По пути не встречалось никаких разветвлений. Попробовать проскочить? Эм, нет, сразу отметается. Меня расплющит в любом случае.
– Чёрт, – тихо выругался.
«Думай лучше», – Тень снова подала голос.
– Отличный совет, – всплеснул я руками.
Честно говоря, в таком месте мне было приятно слышать её голос. Или его, не так важно. Но даже глупое бормотание в голове немного успокаивало, давая понять, что я не один.
И тут мой взгляд зацепился за тени на полу. Лёгкое свечение исходило ото льда на стенах, однако это не помогало нормально ориентироваться в проходе. Но дело не в мраке (кошачье зрение меня спасало), а в том, что тени могли провести незамеченным. Они способны растворить любого, принять в свой мир. В первый раз это показал мне Скел, когда мы охотились за тройняшками. А после преподал пару уроков. Правда, все они оказались неуспешными, я с треском провалился. В прямом смысле слова. Учитель хотел, чтобы я проник в тень на стене, вот только она оказалась не слишком прочной, и мой лоб пробил хлипкую конструкцию. Смеху-то было.
– Ладно, – я потёр ладони и приложил к полу, там, куда падала тень. – Надо сосредоточиться.
Учитель говорил:
«Сосредоточься, прими тень в себя, и она примет тебя. Позволь ей слиться с тобой в единое целое».
Тогда у меня не получилось, но сейчас… сейчас не было выбора.
– Подсоби, дружище, – прошептал я, обращаясь к внутреннему тёмному симбионту.
Прикрыл глаза, напрягся. Дрожь пробежала от кончиков пальцев, постепенно распространяясь по всему телу. А потом подо мной разверзлась земля, и я ухнул вниз.
***
Казалось, что я летел в бездонную пропасть целую вечность. Собственно, на то она и бездонна, чтобы лететь туда так долго. Но стоило мне открыть глаза, то увидел перед собой камень. У самого лица, у самого…
– Ох, ты ж, – я в испуге выпрямился.
У меня не было носа. Как бы ни косился, не мог ничего разглядеть. А когда поднял руки, то всё встало на свои места. Они состояли из сплошной тьмы, ничего более. Я стал тенью. Не той самой, в которую мог превратиться Мастер Теней, а обыкновенной. И ещё я плотно прилип к стене: как бы ни двигался в сторону, мог соскользнуть вниз или на стену. Удивительное и непонятное чувство, которое…
«Беги! – крик моей Тени прервал поток мыслей. – Времени мало!»
Не став спорить, бросился вперёд. Перемещаясь по правой стене, каждую секунду боялся, что она дрогнет и припечатает к своей соседке. А проход всё не заканчивался и не заканчивался.