Ученик Теней 2 (СИ)

– Отправимся в лес. Ещё раз, – начала Инги, когда мы выходили из города. – Вряд ли что-нибудь найдём, но проверить стоит.
– А не нарвёмся ли мы на очередную засаду? – полюбопытствовал я.
– Если бы хотели, то напали ещё ночью, – улыбнулась та. – Но, как ты заметил, ночью прошла спокойно.
– Ну, не совсем, – немного смутился. – Что это вообще значило?
– А что это могло значить? – непонимающе пожала плечами. – Нам нужна была разрядка, только и всего. Или ты уже подумал о чём-то большем?
– Нет, – соврал я, и это не осталось незамеченным девушкой, однако она промолчала.
Дорога на этот раз оказалась оживлённой, многие торговцы спешили в город поспеть поскорее продать свой товар и закупиться чем-то новым. Мне вспомнилась «Продажная неделя» в Мадвиде, когда я только попал в Центральный мир. То, как познакомился с Леслой и Ка, как впервые убил, и что из этого потом вышло. Невольно сжались кулаки, я всё ещё жаждал мести, вот только от кого? Стара мёртв, как и директор Школы Страха.
– Держи себя в руках, – произнесла Инги, чем вывела из состояния самобичевания. – Всё прошло, надо учиться на ошибках, чтобы в будущем не наступить на те же грабли.
– Знаю, – кивнул в ответ.
Караванов становилось всё больше.
– Знаешь, – Инги остановилась. – На самом деле плохая идея. Даже если там и оставались следы, в чём я сильно сомневаюсь, то сейчас явно всё затоптали.
– Что тогда? Может сходим к Жоро домой?
– Отличная идея, – похвалила она, хлопнув меня по плечу. – Идём.
***
Вскоре мы вернулись на ферму Жоро, которая оказалась пуста. Ни единого зверя, ни единой души.
– Похоже, Десяток основательно за собой подчистил, – произнесла Инги.
– Наверное, стоило вчера наведаться.
– И что бы мы нашли? Они запугали Жоро, вряд ли у него было на них что-то. Он говорил, что за ним давно следят и не называют имён.
Из сарая, в котором вчера нас чуть не разорвали слепыши, разносилась дикая вонь.
– А вот их никто не убрал, – зажав рот рукавом, пробормотала девушка.
Мы быстро миновали этот участок и прошли в дом. Скудная обстановка говорила об одинокой жизни хозяев.
– Унгира – жена Жоро, – начала Инги. – Они были счастливой парой, как мне рассказывали. И была у них единственная дочь – Дейла. Но когда ей исполнилось десять, она пропала. Жена и муж не находили себе места, ведь Десяток уже тогда показал свою силу и власть. Однако через неделю её тело вынесло на берег, девочка утонула, а морские обитатели неплохо поработали с останками, и всё же её опознали. С тех пор счастливая семья посвятила себя этой ферме. Унгира замкнулась в себе, а Жоро наоборот раскрылся. Он помогал обездоленным, сиротам и беднякам, и часто наживал на этом проблемы, но всё равно продолжал стараться. И когда я шла по следу Жала, вырвала Жоро из лап небольшой местной банды. Мы хорошо общались, а потом… потом наши дороги разошлись. Я вернулась в Школу, он начал разводить слепышей для боёв в Яме.
– А что за Яма?
– Место, где устраивают бои между всякими тварями. Иногда выступают и их хозяева, но редко, в основном, звери. Недалеко на побережье, где меньше всего глаз. Хотя мне кажется, что благодаря власти Десятка их скоро легализуют.
– Интересно, – пробормотал я.
– Не особо, – откликнулась Инги. – Кровь, крики, кишки, сам понимаешь.
– Нет, я не про бои, а вот про это, – протянул ей небольшую картину, на которой были изображены Жоро со своей женой и дочерью. Они располагались в лесу, а за их спинами возвышались скалы, где виднелся вход в пещеру.
– Ценная находка, ученик, – похвалила девушка. – Жоро рассказывал, что сам не местный и пришёл из соседнего княжества. Его путь пролегал как раз через эти горы. Он рассказывал, что пробирались сквозь широкие пещеры, где можно расположить целую армию, если понадобится.
– То есть там могут укрываться люди Десятка?
– Вполне возможно. Надо проверить.
Вышли из дома, так и не найдя ничего полезного. Путь предстоял неблизкий и Инги протянула мне небольшой пузырёк с новым зельем.
– Не бойся, эта штука не такая, как предыдущая. Она лишь легка увеличит твою бодрость, Тень не сможет тобой овладеть. Именно с такого и начинают в Школе, но вчера у меня не было времени тебя подготавливать, – улыбнулась она. – К тому же и на вкус приятная.
***
Путь и правда оказался неблизким. Пока топали, ноги стали деревянными, и в тот момент я готов был отдать последние деньги за пару хороших кроссовок, ведь мои давно уже порвались, приходилось ходить в сапогах или специфических ботинках, тонких и лёгких, но с толстой подошвой. И всё же кроссовки были лучшей обувью, что я носил, а для специфики моей работы просто идеальны.
Сперва мы двигались через город, но вскоре вышли на просёлочную дорогу. Нам редко кто встречался на пути, этот путь не считался одним из важных.
– Может нам следовало пойти по более населённой дороге? – спросил я. – Мы были бы у всех на глазах.
– Именно поэтому мы и свернули, – ответила девушка. – Уверена, что ищейки Десятка в любом случае нас найдут, но здесь это произойдёт гораздо медленнее.
Прошло около часа нашего пути, пока впереди не показались горные пики. Вскоре мы добрались до места, где дорога уходила резко в сторону, а вот нам требовалось идти в совершенно другом направлении.
– Видишь вход в пещеру? – Инги указала вперёд, где среди высоких камней угадывался чёрный зев. – Думаю, нам туда.
– С чего ты взяла?
– На картине Жоро были изображены две скалы, похожие на кошачьи ушки, – показала в другую сторону, и я увидел те самые «ушки». – Потому нам сюда. Но идём осторожно. Если до сих пор на нас никто не напал, ещё не значит, что они не в курсе нашего прихода.
Прячась за высокую траву, продвигались вперёд. Вскоре вход в пещеру раскрылся перед нами полностью, а близ него осталось множество звериных следов. Но никого не было, ни единого звука, ни единого указания на то, что внутри может кто-то скрываться.
Мы просидели в одном положении около сорока минут. Ноги стали ватными, а тело затекло, но я не шевелился, ожидая указаний Инги. И вот она осторожно потянулась вперёд, схватив меня за рукав. Так же медленно последовал за ней. Пригнувшись, спустились на перетоптанную площадку перед входом.
– Они были здесь, – произнесла Инги больше не скрываясь. – Но ушли ночью.
– Нам внутрь? – я кивнул в сторону пещеры.
– Придётся. Мне тоже не особо нравится эта идея, но надо.
Тьма сомкнулась над нами практически моментально, стоило нам сделать шаг внутрь. Но даже в таком щекотливом положении мы не ощущали опасности. Внезапно в руке Инги что-то вспыхнуло, она резко приложила ладонь к моим глазам. На мгновение меня ослепило, но когда поднял веки, то смог разобрать мельчайшие детали пещеры.
– Что это?
– Тш-ш, – приложила палец к губам и осторожно двинулась вперёд.
Мы миновали несколько залов, где до сих пор оставались тлеющие угольки от ночных костров, и вышли в большой, оказавшийся тупиковым. Никого из живых нигде не оказалось, но то, что мы увидели в последнем зале, заставило вздрогнуть.
– О, боги, Эльтар, – прошептала Инги, прикрыв рот рукой.
Высоко над землёй висел труп бывшего трактирщика. Из вспоротого живота вынули внутренности, свисавшие теперь длинными лохмотьями. Кровь и куски плоти валялись под ним. Он оказался распят, с раскинутыми по сторонам руками.
– Уф, – выдохнул я, не ожидая такого зрелища.
Инги долго не раздумывала.
– Его следует закопать, – и удлинила руки.
***
Мы похоронили Эльтара у входа в пещеру, заложив могилу камнями. После чего вернулись и тщательно обыскали каждый уголок, но ничего так и не нашли. Кроме углей да грязных лохмотьев от разбойников ничего не осталось.