УОНИ 2 (СИ)
Но страх потерять этого едва знакомого, но ставшего таким близким репликанта оказался сильнее страха уязвимости. Запретные слова прозвучали, стали пугающе-реальны, почти осязаемы. И теперь оставалось лишь надеяться, что через несколько минут Чимбик снова впадёт в забытье и не вспомнит о них. Потому что любовь и его сделает уязвимым. Сержант выбрал другой путь и будет лучше, если Эйнджела останется для него всего лишь приятным далёким воспоминанием.
– Как в той сказке… – слабо улыбнувшись, прошептал репликант.
Сглотнув, он с трудом сосредоточил взгляд на Эйнджеле и попросил:
– Расскажи ещё раз… Пожалуйста...
Лорэй не поняла, которую из рассказанных ею легенд и историй вспоминает сейчас Чимбик, но ощутила, как его снова захватывает круговерть болезненных образов. Подумав, она выбрала ту, что рассказывала о любви и заканчивалась счастливо. Губы сержанта растянулись в едва заметной улыбке, но Эйнджела не могла поручиться, была тому причиной верная догадка, звук её голоса или действие очередного лекарства, поступившего в кровь репликанта через капельницу.
Наблюдающий за ними через корабельные камеры Савин многозначительно хмыкнул и пробормотал:
– Это может стать проблемой...
Не только майора интересовало происходящее в медотсеке. Сержант РС-355045 по прозвищу Стилет внимательно следил за пассажирами, жадно ловя каждое движение, каждое слово. И всё отделение, как подсказывали показатели их шлемов, занималось тем же самым.
“Что она сделала, садж?” – через закрытый канал отделения спросил Волк.
Общаться через импланты на внеслужебные темы репликанты привыкли с детства. Это был единственный канал, недоступный службам контроля. – “Зачем она коснулась Чимбика губами?”
“У людей это называется поцелуй”, – пояснил Сыч. – “Мне Блайз рассказывал”.
“Какой-то социальный ритуал? Вроде обнюхивания у собак?”
“Блайз утверждал, что это проявление любви или сексуального влечения между мужчинами и женщинами”.
“Не похоже на попытку вступить в половой контакт”, – после паузы заметил Волк.
“А ты что, большой знаток половых контактов?” – осведомился Сыч.
“Тогда это – проявление любви?” – вопрос Волка поставил всех в тупик.
Стилет собрался ответить, что у Блайза, вечно травившего неправдоподобные байки о жизни за периметром, слишком богатая фантазия, но задумался и промолчал. Сержант прокручивал в памяти увиденное в медотсеке и примерял к словам Волка. Анализу мешало то, что Стилет ничего не знал о любви людей.
Любовь репликантов к братьям заключалась в преданности и заботе друг о друге. Они прикрывали братьев от врагов в бою и от группы контроля на базе. Стилет переоценил события последних часов. Эти женщины определённо прикрывали Чимбика и Блайза на Эдеме. Не оставили раненых, пытались оказать медицинскую помощь. Теперь они практически не покидали медицинский отсек. И этот “поцелуй”...
“Заткнулись все!” – применил он универсальное сержантское решение.
В эфире воцарилась тишина.
“Нас это не касается” – отрезал Стилет.
Рядовые подчинились, но сержант понимал, что на самом деле это касалось каждого из них.
Планета Эдем. Военная база “Эдем-1”, госпиталь
– Ублюдки, – выругался Нэйв, откладывая планшет.
Смотреть на снимки было больно. В голове лейтенанта не укладывалась бессмысленная жестокость, с которой десантники Доминиона уничтожали людей. Казалось, им попросту наплевать кто по ту сторону прицела: солдат или штатский, мужчина или женщина, старик или ребёнок. Доминионцы не делали различий, с одинаковой безжалостностью убивая всех. Раненых добивали зачастую даже не выстрелами, а самыми разными способами, демонстрируя чудовищную, нечеловечески извращённую фантазию.
Грэм не мог поверить, что всё это могут творить люди. Такие же, как он – с двумя руками и ногами, одной головой. Имеющие свои привычки, слабости. Может, даже, как и он, любящие пиво с копчёными рёбрышками. Для людей подобное просто невозможно. Проще было верить, что это всё – дело рук чудовищ. Например репликантов.
Но истина беспощадна: всё, что видел Грэм, сотворили самые обычные люди. Доказательством тому были тела погибших солдат врага, лежащие в моргах. Хотя какие они, к чертям, солдаты? Солдат – защитник, а это… мразь, нелюдь.
– Сопли вытри, – раздался жёсткий голос Монта с соседней койки.
– Я… – оскорблённо вскинулся Нэйв, но был остановлен властным взмахом руки капитана.
– Ты – офицер, – Монт нацелил палец в лоб лейтенанту. – И твоя задача – не сопли на кулак наматывать, а думать, что можно сделать, чтобы избежать повтора такого. Понятно?
Лейтенант нахмурился, обидевшись на грубость друга, но, поразмыслив, признал его правоту. Всё же он – офицер контрразведки, а не мягкотелый студент, истерично заламывающий руки при виде синяка под глазом у товарища.
– Угу, – выдавил Нэйв.
– То-то же, – Монт вновь переключился на свой планшет. – Ты мне лучше вот что скажи: почему убили не всех лордов Эдема?
– Не нашли, времени не было… – начал перечислять версии Нэйв, но Монт упрямо мотнул головой.
– Ублюдки не поленились убить всех, кто был в космопорту. Полностью его зачистить, заглянув в каждый закоулок, – капитан постучал пальцем по планшету. – То есть весь грёбаный здоровенный комплекс. А сраную Палату Лордов с архитектурой и планировкой шатра странствующего цирка – не нашли времени прочесать? Бред. Получается, что куда важнее убивать простых людей, чем членов правительства?
Нэйв задумался. Действительно, получалось странно. А всё, что странно – то подозрительно.
– Посмотрю список выживших, – решительно заявил лейтенант.
– Изучи всех, – внёс коррективы Монт. – Особенно удели внимание их политическим взглядам.
– Думаешь, причина в этом?
– Не исключаю. Это, конечно, может быть просто акт устрашения, но как-то… дерьмецом попахивает, – завершил мысль Монт и, свесившись с койки, воровато полез в тумбочку за бутылкой вараджи.
– Ещё репликант в джунглях, – напомнил Нэйв, наблюдая, как капитан наполняет стаканы. – Думаешь, удрал с остальными?
– Мог. А может, сраный говнюк ещё тут, – Карл передал ему стакан. – Получил задачу и сидит под корягой в лесу, очередную кучу дерьма нам готовит. А у нас сейчас некого послать лес прочёсывать...
– Лорэй не нашли? – мрачно поинтересовался Грэм, боясь услышать “да”.
– Нет, – к вящему облегчению лейтенанта, сказал капитан. – Медблок для рабов, откуда они звонили, пуст. Дверь вскрывали направленным взрывом снаружи. Есть следы крови и признаки того, что там кого-то оперировали. Ничего больше. Их кто-то забрал: видели посадку и взлёт корабля как раз в том секторе порта.
– Корпораты?
– Не знаю, – Монт нахмурился. – Как бы то ни было, надо спешить. Ты, дружище, разгребай тут, а я дуну в столицу.
– Хорошо, – согласился Нэйв так, словно у него был выбор.
И вновь уткнулся в планшет, внимательно вчитываясь в данные.
_______________________________________________
Кап-три – общепринятое сокращение флотского звания “капитан третьего ранга”, в сухопутных войсках – “майор”.
Эпилог
Планета Новый Плимут. Ресторан “Первопроходец”
В отдельном кабинете ресторана сенатор Алвин Шарон и хозяин “Индепендент-банка” Кристофер Поунд собрались, чтобы отметить без преувеличений самое значимое событие в их жизнях. В компании не хватало лишь полковника Бана.
— Ну и где наш защитник Отечества? — лениво полюбопытствовал Поунд, наливая себе виски.
Глядя на этого человека, манерами и одеждой напоминавшего лесоруба, трудно было поверить, что он является учредителем самого крупного и влиятельного банка Союза. Тем не менее именно он держал в руках львиную долю финансовых потоков государства и именно от него зачастую зависели судьбы множества значимых проектов.