Жнец поневоле (СИ)
Тоже мне, обязанности. Да у нас импы выполняют куда больше работы. А здесь что? Пришел, косой махнул, душу проводил – и все проблемы. Ну, разве что появляется некоторое разнообразие, когда тебя вызывает какой-нибудь темный маг. Там уже есть различные вариации. Кстати, теперь я знал еще и немало о мире Смерти. Например, те ямы, заполненные алой водой Реки Времен, созданы специально для самоубийц. Да-да, души смертных, не справившиеся с грузом мирских проблем, не попадают ни к светлым, ни к темным. Их ссыпают в эти ямы, где их медленно и со страшными муками разъедает багровая водица. Лично я прекрасно представлял непередаваемые ощущения самоубийц. Сам недавно испробовал.
– Ты хорошо понял, как отсюда переходить в смертные миры?
– Вроде да… – Настроиться на ближайшую смерть, которую смогу почувствовать. Чувствовать можно только те смерти, к которым еще не прибыл жнец.
– Пробуй. Я рядом с тобой.
Ну и что? Попробовал, настроился. Меня мягко куда-то потянуло, а в следующее мгновение вокруг меня уже другой мир. Поле боя, вытоптанная деревня, резня, пыль, вонь. Нас никто не видит. Мы в особом слое материального мира. Сквозь меня проскакал рыцарь на пегом коне. Из под его лопатки торчала черная оперенная стрела, пробившая легкий доспех. Ядовитая. Меня прямо-таки подтянуло к этому смертному. В руках сама собой образовалась коса. Взмах. Едва заметная нить обрывается. От тела отделяется душа, которую я отправляю в светло-желтый тоннель, вызванный несложным усилием воли. Тоннель доставит душу в мир смерти, где ею займется какой-нибудь скелетик из тех, что я видел ранее. Это у них работа такая. Сортировка, снятие остаточных энергий и направление в соответствующий светлый или темный мир. Или еще куда… Снова взмах. И еще… Работа мясника. Тупо, не сложно и быстро. Действительно, словно жатву косой собираешь…
– Достаточно, – положил руку мне на плечо мой проводник. – Остальное исполнят те, кто приставлен к этому миру. Ты справился. Нужно доложить Госпоже.
Стоило подумать о возвращении, как я уже там! Стою на верхней ступеньке Храма и недоуменно озираюсь. Снова мы идем к резному трону, снова мой проводник склоняется перед Смертью. Я стою. Мне она не хозяйка, я ей не присягал, чтобы кланяться.
– Ну как? – вяло поинтересовалась Непознаваемая.
– Он не знает жалости, Госпожа. В жестокость тоже не впадает.
Так вот, что они добивались? Не проверить, насколько у меня получится справиться с простенькой работой для идиотов, а выяснить, как я себя поведу? Буду ли жалеть умирающих детишек. Вдруг, отказался бы их пожать? Или, наоборот, взял бы, да резанул какую-нибудь особенно мерзкую рожу. Хах! Я же не смертный, чтоб такие глупости делать!
– Ну, от демона иного можно было и не ждать. Хотя убедиться стоило. Ведь если насчет жалости я была уверена, то вот жестокость…
– Я вам что, бес какой-то? Я же высший демон среднего круга! Уж держать себя под контролем герцоги Тьмы умеют, когда это необходимо!
– Верю я, не возмущайся, – отмахнулась Смерть и ненадолго замерла, прежде чем продолжить. – Раз уж ты и в этом мне подходишь, то не вижу смысла и дальше оттягивать неизбежное. И так. Сейчас я тебя переправлю к первой цели. Когда заполучишь нужную душу, отправь ее специальным порталом. У тебя должны быть сведения, как его создать. Хочу лично выразить свое восхищение неизмеримой глупости, сподвигшей смертного попытаться обмануть меня!
На этих словах Азигайль так зловеще и предвкушающе улыбнулась, что меня дрожь пробрала. Упаси Хаос пытаться в чем-то обмануть подобную Сущность. Даже представлять не хочу, что она сделает с попавшейся в ее руки смертной душой. Думается мне, что адские муки концентраторов покажутся Райскими Садами…
Тем временем подо мной полыхнул незнакомый узор призыва. В качестве жнеца меня призывали впервые, так что я невольно напрягся, чуть приоткрыв крылья. На всякий случай, вдруг нужно будет резко взлететь? Мало ли, на что способны темные некромаги. Да и вообще, опасаюсь я их. Ведь неизвестно как проигнорирует мое немертвое тело на подчиняющее заклятье какого-нибудь мастера смерти.
Но опасался я зря. Стоило мне оказаться за пределами мертвого мира, как сразу появилось ощущение знакомой и горячо любимой демонической силы. Не соврала Непознаваемая. Пусть я не могу принять истинный облик, но вся мощь целого высшего демона среднего круга была под рукой. Только пожелай – и от призывателей останутся красные пятнышки на земле. Но торопиться не стоит. Слова о том, чтобы помогать правильным некромагам, я не забыл. Так что остается смотреть, как развеивается остаточное от темного призыва густое энергетическое облачко и ждать, не захочет ли какая сволочь меня подчинить…
Глава 3. Кушать подано!
Я стоял посреди подчиняющего круга, окруженный мощными энергетическими барьерами, и тупо пялился на своих призывателей. Подчиняющий круг, конечно, был очень мощным, завязанным на имя Непознаваемой. Но мне это было без разницы, я Азигайль на верность не присягал, так что переступить ее имя – как нечего делать. Да и сами энергетические барьеры можно было проломить направленной демонической печатью. Куда более интересными оказались призвавшие меня люди. Десяток абсолютно голых юнцов с изрисованными иероглифами бледными телами. Чем они тут занимались и зачем меня призвали? Если за тем, что напрашивается из их внешнего облика, то убью всех! Не посмотрю даже, являются ли они правильными некромагами! Уж как-то слишком многообещающие взгляды они стали бросать на мою укутанную в черный балахон фигурку!
Что-то назойливой мухой стало долбиться в мое сознание. Абсолютно незнакомое ощущение, от которого я принялся ментально отмахиваться. Но ощущение не сдавалось, продолжая уверенно нарастать в геометрической прогрессии. Тут мой взгляд упал за спины столпившихся юнцов. Ровными рядами там были прикованы жнецы какими-то пакостными даже на демонический взгляд заклинаниями. Рядом с каждым жнецом лежал бессознательный, но вполне живой человек… Одиннадцатый, крепкий паренек, лежал в одиночестве, рядом с ним был начерчен сложный ритуальный рисунок. Место для еще одного жнеца. И кто тут явился одиннадцатым?
Тьма, это же я!
Неприятное ощущение буквально взвыло сиреной, буром ввинчиваясь в мой мозг. В огромную, освещенную факелами комнату вошел еще один голый мужик. Очень старый, сморщенный, но с тяжелым и живым взглядом. И вот тут я понял, что за ощущение меня так сильно бесило с самого начала. Азигайль использовала метод демонического поиска, привязав к моей энергоструктуре слепки аур нужных людей. Передо мной стояла цель!
Сделать я ровным счетом ничего не успел. Старик махнул рукой, со всех сторон на меня посыпались какие-то колбы, еще в полете пошедшие трещинами. Из колб вырвался странный газ. Не физический. Какая-то энергетическая отрава, предназначенная для воздействия на духовные энергоструктуры. Задерживать дыхание смысла не было. Эта дрянь действует непосредственно на духовное тело. Сбежать, скрыться я не успевал. Просто не хватило времени пробить барьеры. Дождался! Доразглядывался своих призывателей! Хотел выяснить правильные они или нет! Да чтоб я еще раз так мешкал? Круг призыва надо покидать сразу. Быстро и без размышлений… Темнота.
Возвращение в сознание проходило крайне болезненно. Я словно плавал у самой поверхности яви, но никак не мог туда пробиться. Словно пловец, заплывший под лед. Смутные тени, неясные звуки. Кто-то кричит? Кажется. Что со мной? Ах, да…
Яд. Мое немертвое тело парализовало. Рядом со мной кого-то положили. Чувствую. Чей-то липкий страх. Страх – это энергия. Им я тоже могу питаться, хотя сытным такое блюдо не назовешь. Тянусь к этому заветному ручейку.
Сил едва хватило, чтобы прояснить сознание. Поворачиваю голову. Ага, рядышком в рядок лежат десять жнецов со смертными рядом. Я одиннадцатый. Пытаюсь подняться. Прикован. Не хватает сил. Я чувствую, что покрывающие пол и меня самого руны направлены только на сдерживание жнеца. Демону они без разницы. Тогда почему я не могу пошевелиться? Куда подевались мои демонические силы? Нет, я их чувствую, но не могу воспользоваться. Почему? Азигайль что-то сделала не так?