Жнец поневоле (СИ)
– В горн приспособь, да размеры и силу увеличь. Я скажу, когда достаточно.
Я поспешно всунул фонтанчик в печь, закрепив его внутри и медленно наращивая мощь…
– Достаточно, – донесся до меня хриплый голос отшельника. – Теперь мне нужна Тьма.
Эта задача уже была значительно более приятной для меня. Сформировав в указанном стариком корытце еще один фонтанчик, но уже заполненный истинной Тьмой, я был безжалостной рукой изгнан из пещерки с повелением не являться на глаза ранее, чем через пару дней. Покидая мастерскую отшельника, я краем глаза успел увидеть, как оба обломка моего меча были всунуты в корытце с Тьмой. Отчаянно переборов первое желание разорвать старикашке горло и вытащить клинок из Первостихии, я все же смог отвернуться и выйти из пещеры. Кузнец знает, что делает. Нечего ему мешать. Раз уж решил ему довериться – то нечего паниковать. Хуже все равно не будет.
Заняться стало нечем. Маячить перед пещерой старика смысла особо больше не было. Немного подумав, я решил не возвращаться в свой домен. Там Наргот прекрасно справится и без меня, видеть его в ближайшее время не хочется. Прилипнет снова и будет вторым хвостом меня преследовать! Нет уж, пусть сидит в моем замке. Лучше я проведаю свою ученицу, раз время свободное появилось.
Сказано – сделано. Настроившись на связь с Душой Мира, я с удивлением осознал, что она находится в особняке Зареченских. Приятный сюрприз. С нею, наверное и Яга. Развоплотившись, я скользнул к нужному месту, где вновь материализовался.
В гостиной было не протолкнуться. Помимо семейства Зареченских в лице Маришки с уже проснувшимся Сергеем, здесь присутствовали, разумеется, Катя с Ягой, Женька в обнимку с Ирой, Аркадий Степанович Золотов, Олег с Тариилом, который пребывал в человеческом облике, и Дагиша, нежно крутившая в своих человеческих ручках демоническую плеть. Все они не обратили на мое появление никакого внимания, внимательно изучая широкую плазму, на которой в данный момент шел показ исполинских размеров вулкана с кипящей в его жерле ярко-оранжевой лавой, бесконечным потоком изливавшейся к подножию образовавшейся горы, где огненная жижа растекалась несколькими потоками приличных размеров по округе. Все это шипело и дымило, обзор то и дело закрывали густые облака пепла и пара… Тот еще армагедец локального типа. Все это эпическое зрелище сопровождалось пояснениями диктора, согласно которым, группа американских ученых что-то там напортачила и превратила собственную базу в здоровенный вулкан. Жителям штата Юта сильно повезло, что произошел катаклизм в пустынной и незаселенной части. Тем не менее, из-за ядовитых испарений вулкана и немалого слоя пепельных осадков все ближайшие населенные пункты срочно эвакуировались во временные лагеря, установленные на безопасном расстоянии от вулкана. Я про себя только порадовался, что не сильно зацепил смертных своим воплощением. Как-никак, а это немалое количество перспективных душ…
Но неподдельный интерес собравшегося в гостиной консилиума вызывал вовсе не изрыгающий потоки лавы вулкан, а искусно наложенная Тариилом на картинку иллюзия. Прямо в центре жерла удовлетворенно нежилась здоровенная алая саламандра, радостно щурясь на ласковые лучики жаркого солнца. Шарум то и дело поворачивался с боку на бок, провоцируя всякий раз очередные фонтаны лавы своим ерзанием. Вот на него и взирала зачарованно вся собравшаяся компания. Простые смертные-то Шарума видеть не могли, но здесь таких не было. Даже Аркадий Степанович, после недавно перенесенной процедуры воскрешения обладал зачатками магической силы.
– Игорь? – первым ощутил мое присутствие Сергей.
– Явился? – налились Светом глаза херувима.
– Господин! – радостно бросилась мне на шею рыжеволосая Катерина. – Я так скучала! Мне тебе надо столько сказать!
– Ну, держись, скаредный, – уперла руки в бока Яга, сбившись в сердцах на свое старушечье наречие. – Уж в этот раз я тебе хвост на метлу-то накручу! Сотню лет не присядешь!
– Э-э-э, – я стал непроизвольно пятиться назад, попутно отдирая хрупкую Катюшкину ручку от своей шеи. Угрозы Яги – это не шутка. Успел в свое время прочувствовать ее могущество на собственной шкуре… – За что?!
– Ах за что?! За что, спрашиваешь?! – продолжала яриться древняя ведьма. – А это, значит, не твоих рук дело? И монстра огненного не ты на вулкан посадил? И чего нам теперь ждать? Змея Горыныча на цепи перед Кремлем?!
– Шарум не монстр! Он огненный бог и мой старый друг! – возмутился я необоснованности обвинений в свой адрес. – И да, это я его пригласил в этот мир! И да, это я поспособствовал появлению вулкана на месте так называемой научной базы, на которой держали похищенного Сергея.
– Там была база? – немедленно заинтересовался Олег.
– Да! Там была база, курируемая транснациональной корпорацией, которой перешел дорогу «Риттен».
– Так это получается, Сергея похитили мои конкуренты? – вклинилась Маришка. – Так и знала, что от них проблем не оберешься! Не просто так, значит, они мне угрожали проблемами, если не продам Риттен…
– Совершенно верно. Кстати, Ягата, ты где вообще была? Не могла выручить парня? Он пять дней под наркотой там просидел, пока я узнал о случившемся и отправился его спасать.
Ведьма стушевалась от ответного наезда. Несколько десятков готовых к наполнению энергией заклятий рассыпались в ее ауре из-за потери концентрации.
– Мы с Катенькой на метлах в тайгу летали. Позаниматься, да в избушке моей кое-что забрать. А там же полог защитный, вот и не дозвались нас остальные…
– На чем летали? – поперхнулся Женька, уставившись на зардевшуюся Катерину.
– Ты тему не меняй, демон, – вклинился явно чем-то расстроенный ангел. – Из-за тебя могли погибнуть тысячи смертных!
– Не погибли же, – ехидно заметил я Тариилу. – Ты меня за безмозглого беса не держи. Я сперва проверил окрестности и убедился, что в округе нет невинных. А те, что были на базе – моя законная добыча. Каждая душа, имевшая хоть малейшее отношение к похищению моей собственности, получила соответствующую метку и была отправлена в демонический мир. Или хочешь оспорить мое право?
– Да нет, твое право неоспоримо, – немного успокоился светлый. – Но саламандру зачем приволок?!
– А что саламандра? Стихиали являются одним из непреложных столпов, хранящих материальные миры в равновесии. Их право находиться в физических мирах также неоспоримо.
– Но не старейшина же! Да этот гигант нам таких проблем может создать, что…
– Тариил, – рыкнул я на пернатого. – Шарум – древний и мудрый стихиаль. Он не станет создавать проблем, прекрасно осознавая последствия своих действий. Если бы я не вытащил старика, то через пару-тройку вздохов Бездны он бы растворился в стихии. А мне еще нужна эта ящерица! У меня на него планы!
– Пресветлый Господин, за что ты навязал мне наблюдение за этим мерзким отродьем Тьмы?
– Я бы попросил! – немедленно обиделся я в ответ. – Кое-кто взял с меня клятву не оскорблять его, а сам что делает?
Прошипев что-то неразборчивое, Тариил развоплотился и переместился в одному ему известном направлении.
– Я, пожалуй, тоже пойду. Раз вопрос решился и мое присутствие более не требуется, – не рискнувший принять участие в крайне опасном для жизни и здоровья разговоре, Золотов натянул на голову фуражку и двинулся к двери.
– Мы тоже. Заодно Иришку проведу, – догнал генерала Женька.
– Ну и я с вами, – хмыкнул Олег, – Мне еще Быкову отчитываться.
Народ стал медленно разбредаться. Я присел на освободившееся кресло, призвав бокал и коробку томатного сока. Но насладиться им мне не дали. Яга бесцеремонно подхватила меня за локоть, сдернув с мягкого сиденья.
– Пойдем-ка, мил-друг. Маринке внимание уделил? Теперь и мне тоже надо.
Возражений у меня не было, Яга в своем праве.
– Господин? – Катя подхватила мой локоть с другой стороны. – Мне очень нужно поговорить с тобой! Очень-очень!
– Катенька, – аккуратно погладил я девушку по рыжей шевелюре, ненавязчиво избавляясь от девичьей ручки, мертвой хваткой зажавшей мой локоть. – Ты сможешь потерпеть немного? Я обещаю тебе, что мы поговорим сразу, как только я освобожусь.