Жнец поневоле (СИ)
– Да господин. У мальчишки твоя печать. Он твой раб? Могу я его использовать?
– Это особенный раб. У меня на него планы, так что постарайся его не обижать. И еще. Дагиша, если столкнешься с сущностью, превосходящей тебя в силе – в бой не вступай. Доложи мне, а дальше я приму решение.
– Как прикажешь, – несколько недовольно согласилась демоница.
– Хорошо, в таком случае, разрешите удалиться, – помахал я когтистой ручкой ошарашенным людям, открывая Бездну.
– Что, и все? А как же я? Ничего не хочешь сказать? А Яга? – настиг меня голос кдарши.
Уже готовый шагнуть в черный провал, я медленно вернул ногу на земную твердь, закрыл врата Бездны и подошел к ней, обняв за плечи.
– Маришка, я знаю, тебе не хватает моего внимания, но сейчас у меня действительно очень много забот. Обещаю, как только займу всех своим делом – вернусь сюда. Мне же еще Катю учить, помнишь?
– Ну ладно, – отпихнула меня от себя ведьмочка. – Поторопись там.
Шаловливо лизнув раздвоенным языком гибкую женскую шейку, я хмыкнул и все-таки шагнул в Бездну. Меня ждал умнеющий змей!
В тронном зале практически ничего не изменилось. Нет, лорды мое исчезновение, разумеется, заметили. Но вызовы для демонов дело обычное и мы особо не заостряем внимания на таких мелочах.
– Все могут быть свободны! Займитесь своими делами. Тримол! – немедленно приступил я к исполнению своего коварного плана по заполучению свободного времени.
– Да, Владыка? – выкатился на мой зов пушистый шарик. – Что прикажешь?
– Веди меня к змею. Где вы его изолировали?
– Прошу за мной, господин, – радостно засеменил мой управляющий к лестнице, ведущей в подземелья. – Эти низшие демоны привычны жить в потоках лавы, потому я взял на себя смелость попросить огненных элементалей создать для него условия на верхнем уровне концентратора.
Это пояснение Тримол выпалил скороговоркой в тот момент, когда мы уже оказались у пылающего столба, вокруг которого и обвился исполинский змей, мерно выдыхавший облака разноцветного пламени. Воздух вокруг низшего демона буквально дрожал от насыщенности разнообразных удерживающих заклинаний.
– Вообще-то, я не нуждаюсь в подобных мерах предосторожности, – флегматично заметил змей, расслышавший высказывание гарру. – Да и пребывание в огне для меня не является жизненно необходимым.
– Как интересно! – восхитился я, по кругу обходя печального духа и внимательно его рассматривая. Тримол испарился сразу же, стоило мне только жестом приказать ему убираться.
– Владыка, – попытался изобразить нечто на подобии поклона змей. – Умоляю тебя, скажи им, чтобы они меня отпустили! Я предан тебе всем своим существом, ведь именно ты подарил мне новую жизнь! С тех пор, как мне удалось себя осознать, я так и не сумел увидеть внешний мир.
– Это подожди, – пропел я, внимательно изучая изменившуюся энергетическую структуру духа. – Пока не разберусь, как это все произошло, и до каких рамок продолжится – не проси свободы. Придется потерпеть. Мне в моем домене неконтролируемые сюрпризы ни к чему.
Энергетическое строение демона изменилось поразительным образом. В нем появились новые переплетения, новые связи, изменилась излучаемая духом аура. Она стала плотнее, разнообразнее, опаснее. По всем признакам это существо поднялось из низших неразумных к разумным духам младшего круга. И развитие продолжается! И более, от него ко мне протянулась тонкая ниточка связи, через которую он, похоже, и получал информацию, навыки общения и мышления. При этом связь его энергоструктуры проходила исключительно через те мои энергетические каналы, которые являлись вросшей в меня Сутью, переплетенной с энергетическим каркасом кольца-артефакта. И все это дело странным образом резонировало при касании друг к другу. Ох, о чем я вообще. Про змея думаю, как про чудо невиданное, а сам-то? Что я теперь такое? Даже Повелитель не знает.
– Владыка, прошу тебя, дай мне хоть имя. Мне крайне неловко оставаться безымянным, – вывел меня из грустной задумчивости змей.
– Как я тебя понимаю, – мой хвост щелкнул по ссохшейся земле, подняв кучу черной пыли. – Нарекаю тебя Шалот. Не желаешь принести осмысленную присягу?
Обрадованный змей затараторил слова вассальной присяги с такой скоростью, словно боялся, что его перебьют и не дадут договорить. Просто наивность новорожденного. Но что делать с нашей связью? И как я раньше ее не заметил? Тонкая нить, конечно, затерялась в переплетениях разнообразных вассальных связей и каналов концентраторов, но она, тем не менее, достаточно отличалась от них, чтобы не увидеть… Мда.
– Что же, я принимаю твою клятву. Служи мне до тех пор, пока не развеешься в Бездне.
– Благодарю, Владыка! Могу я попросить убрать этот огонь и эту клетку? Право слово, мне весьма неуютно.
– Огонь я могу погасить, – ответил я, взмахом руки приказав пламени исчезнуть. Как огненному демону, мне не представляет труда управлять как самой стихией, так и ее высшими проявлениями – элементалями, хотя я стараюсь договариваться… Так выгоднее. – Но удерживающие заклинания придется оставить. Ты слишком быстро развиваешься, так что, до тех пор, пока этот процесс не замедлится до естественного – я не могу тебя выпустить.
– Как прикажешь, Владыка, – грустно согласился дух.
– До этого момента ты получал информацию от меня. Теперь я хочу оборвать эту связь и подключить тебя, как и всех моих вассалов, непосредственно к информационному каналу концентратора. Там хранятся знания всех смертных, попадающих в наш мир. Посмотрим, как много ты сумеешь вместить в себя.
– Благодарю, Светозарный! – счастливо воскликнул Шалот.
А я, собиравшийся в тот самый момент поджечь один из потухших каналов тоненьким язычком пламени из пасти, от этих слов так охренел, выражаясь человеческими понятиями, что поперхнулся собственным огнем. В горле немедленно запершило, я закашлялся, а из пасти повалил дым вперемешку с зелеными искрами.
– Кха-ха…. Кхаак ты меня назвал?! – кое-как удалось мне прохрипеть. Уж как меня только не называли, но светозарный – это ангельский термин, и описывает он ангелов, развей меня Бездна!
Прокашлявшись, я привел себя в порядок и оглянулся, проверяя наличие вассалов поблизости. Рядом отирался мелкий бес, отдыхавший от пыток на верхнем уровне концентратора. Появился он недавно и случайно услышал то, чего слышать не стоило. Он и сам это сообразил, после чего стал испуганно пятиться к переходу на нижние уровни. Без обид, мелочь, но тебе не жить. Моя плеть обвила мохнатое копыто демоненка. Я подтащил духа к себе, приподнял за шею и разорвал когтистой рукой основной узел энергетических связей. Бес не был виноват в том, что здесь оказался. Хоть Тримол и очистил этот зал от лишних глаз и ушей, но этому конкретному духу не повезло. Мне пришлось казнить его лично. Это не совсем закон, скорее этикет сюзерена. Проследив, как изумленно округливший глаза демоненок развеивается в Бездне, я обернулся к удивленно замершему змею.
– Ты понимаешь, что сейчас сказал? Мне, демону?
– Прости, Владыка, я еще плохо умею держаться в поведенческих рамках.
– Именно поэтому тебе придется побыть взаперти. Благо, это слышал только один дух. Что было бы, ляпни ты это в присутствии лордов? Хаос тебя забери, с чего ты меня так назвал?!
Из-за убийства пусть и низшего, но совершенно ни в чем передо мной не виноватого вассала, мое настроение стремительно падало. Этот демоненок вылупился из смертной души и имел хорошие перспективы. Еще бы пять-шесть вздохов Бездны – и он бы смог переродиться и войти в младший круг.
– Господин, твой Свет прояснил мой разум! Ты озарил мои мысли, потому я тебя так и называл про себя.
– Поясни?! – дурное настроение как ветром сдуло. Что за дела? Откуда у меня Свет? У меня, демона? Свет? Можно было бы подумать, что Даот решил разорвать наш договор и освободить запечатанную часть моей сущности… Но нет, уж такой маленький подарочек я бы сразу заметил!