Эпидемия (СИ)
Болтун присвистнул, видимо, представив размер лопаты, которой хаоситы гребут деньги.
– Везет вам, н-на. Вас эта зараза ни в какую не берет.
– Да-а-а! – орк гордо покряхтел, словно старик. – Мы кровь сильная, хр-р-р! Дети хаоса никогда не проиграют какой-то там болезни! Свободные каперы…
Судя по паузе, собеседник орка не понял последние слова.
– …ну пираты по-вашенски… бывшие авантюристы, остатки разбежавшегося гарнизона Фракену Доу – все они сейчас около порта собрались. С батискафа на батискаф вещи перепродают. Людов тамо тоже изолировали, кхы-кхы-кхы. Смельчаки в город ходют, за добычей. Но каждые день в Эторофу десять смельчаков попадают. А выходят, значится, только семь, но того, с хабарчиком! Сегодня вечером караван с севера Лайсерга Скорохода… того… зайдет к нам из-за клана Нар, хрр-р-рррррр. Ну, брюлики, кристаллики маны и все дела. Привезет рабочих новых и заберет товар на доставку. Всех, кого наш старшой отпустит, тоже в Эторофу поедут, удачу свою проверять. Город-то уже того. Почти мертв весь.
– А ты, как, н-на?
– Как-как? Я чё дурной, горбатиться в этой шахте, пока целый город ценного барахла есть, хр-р-р-р?! Я те потому и говорю о старшом, что валю отсюда вместе с караваном Скорохода.
Судя по настроениям среди обычного населения, в ближайшее время из-за вируса общая ситуация в мире Фризе изменится. Продукция с шахт будет менее востребована из-за падения спроса на руду у мастеров-ремесленников. Затем начнутся перебои с поставками продуктов питания, выращиваемых на фермах под куполом. А это в свою очередь значит, что и мой план тоже находится под угрозой срыва.
Закончив обед и сбор свежих новостей, еще раз все обдумав, направился к аванпосту пещерного комплекса. После многих дней блуждания в потоках воды за пределами купола крепости, непривычно свободный и холодный воздух бодрил, заставляя ноги шагать быстрее. Под конец, почувствовав прилив бодрости, я побежал, не обращая внимания на прохожих. Время-время-время! Настало время ковать основу моего магического будущего.
Здоровье, знание, деньги – три базовых условия для развития пробужденного. Войдя в пещеру с уже принятым решением, я всем своим ведовским чутьем ощутил, как судьба вздохнула, наконец отпуская меня из лона спокойствия. Ее вестник окреп, встал на ноги и готов отправиться в свое первое самостоятельное приключение. Мой “Путь Знающего” в мире Фризе начинается.
Ведуны – это “те кто знают”. Мы владеем информацией и используем ее, дабы обеспечить себя средствами к существованию.
Знаменитый огр Байтус Фалмера, управляющий хаоситами, идеально подходит на роль покупателя знаний. Словно дьявола из Земных легенд, Байтуса вместе с его зеленокожими горняками заперли на первом горизонте шахты, не давая спускаться ниже. Никто не ходит в их штреки. Никто не знает, что там вообще творится. Снаружи, у аванпоста, сидит только огр-гигант, следящий за порядком в его владениях. Он, будто стена, защищает людей от представителей хаоса. И наоборот, прикрывает своих собратьев от возможных нападков со стороны человека.
Хаоситы обязательно ухватятся за возможность вырваться из плена первого горизонта, если кто-то даст им точную информацию о более выгодных местах копки.
***
Тем временем, на Земле, род Голд, завершив предварительную подготовку, разделился на две большие группы и начал две исследовательские экспедиции разом. Собачник вместе с боевой группой майора Лейха полетел в Африку. Вместе с ними отправился и Ребко. Целью защитника была не самая глубокая шахта в мире, а один деревенский мальчишка, проживающий в республике Конго. Ради встречи с ним, Ребко попросил у корейца небольшую отсрочку в отправке второй экспедиции.
Уходя в другой мир, Джон Голд, видимо, специально оставил чат-комнату открытой, давая Хилайру Чисекеди возможность связаться с родом Голд. Увидев французский язык в переписке, Ребко быстро сообразил, кто именно им тут пишет, задавая странные вопросы о “парне с киркой”. Сегодня Ребко впервые увидел Хилайра вживую. Темнокожий мальчишка с горящими глазами носился вокруг загадочного русского.
–– Хилайр, может хватит?
-– Ух ты! Ноутбук! А это правда, что в России медведи по улицам ходят? А водку вы вместе с ними пьете? А кто выше, медведь или горилла? Мистер Ребко, а вы как Джон можете, вжух и быстро перемещаться? А у всех белокожих такие силы есть?
Не почувствовав сопротивления Системы на распространение информации, защитник коротко ответил на вопросы перевозбужденного юноши. Русских в Конго совсем мало. В деревнях белокожие, будь то европейцы или американцы, и вовсе огромная редкость. Всё, что знал о жизни Хилайр, ограничивалось его родным краем, поездками в город и маленьким экраном телефона, украденного у проезжавшего мимо туриста. А тут раз, и всего через неделю к нему приезжает иностранец из далекой холодной страны.
–– А вы правда не такой, как Джон?
–– Может, хватит уже? Ты в третий раз спрашиваешь. Мне вот интересно, почему Джон оставил телефон открытым, передав его тебе?
-– Ну… – парнишка замялся, – может, торопился?
-– После разговора с тобой, я уточнял. Призываемое существо точно знает, через какое время его перенесет обратно. Но Джо решил почему-то уделить время тебе, а не написать чего-нибудь нам. Постарайся вспомнить. Может, он торопился и не успевал написать, передав что-то тебе лично. Какое-то послание? Он вообще что-то сказал перед уходом?
Хилайр нахмурился, пытаясь вспомнить что-то очень важное. Разговор на французском проходил около разрушенного дома семейства Чисекеди.
–– Не знаю. А это точно важно?! Стоя с телефоном прямо тут, Джон набирал вам сообщение, сказав мне думать своей головой. Мол, тот сэр, что спас меня и научил призывать защитников, может быть куда опаснее монстра. А, точно! И еще просил не закрывать страницу чата в браузере.
Подумав секунду, Ребко кивнул. Судя по словам парнишки, существует вероятность повторного призыва Джона в мир Земли одним и тем же шаманом. В таком случае, имеет смысл забрать Хилайра с собой в Россию, время от времени используя его способности. Но есть одна странность! Мальчик, не являясь пробужденным, все равно может пользоваться магией призыва. Как так?!
-– Хилайр…
-– Да, мистер Ребко?
– Как думаешь, твои родители захотят переехать в Москву?
Пока Ребко общался с отцом и матерью маленького шамана, в России вовсю шла подготовка к экспедиции. Команда корейца, собрав силы на границе Владимирской области, готовилась к длительному путешествию.
Идею Еремея о создании крепости рода Голд в соседней области вскоре после собрания забраковали, обоснованно опасаясь разведки дворца Психеи. Слишком очевидный ход! Требовалось место, где точно можно безопасно прокопать шахту и наверняка есть залежи необходимых минералов. Первоначальную идею с Кольской Сверхглубокой скважиной в Мурманской области вскоре также отмели. Геологи уже бурили там дырку в земле, глубиной в двенадцать километров. И это, пожалуй, единственное место в России, где дворец Психеи наверняка поставил какую-нибудь сигналку, на случай слишком предприимчивых шахтеров в Изнанке.
Однако в России мест, подобных Кольской скважине, целых три. Второе находится в Свердловской области, а точнее, в 1200 километрах от Владимира. И именно туда выдвинулся караван корейца вместе с отрядом прикрытия из бойцов-Ратников от клана Рублевых-Лебедевых. Несколько обладателей классов приручателей обеспечили экспедицию живым транспортом, легко пробегающим за день две сотни километров.
К почти недельному пути по заброшенным дорогам Изнанки члены будущей экспедиции готовились уже десять дней. Пока еще не сильно прокаченному Джинронгу, Николаю и Таше в верховом походе придется особенно тяжко. Кореец настоял на своем участии в поездке. Черт его знает, что может потребоваться от главы рода в месте создания будущей крепости. Старейшине рода может не хватить прав или еще чего. Поэтому его присутствие необходимо на случай форс-мажора.