Воля грешных богов. Том 2 (СИ)

— Тех, кто получит метки Чревоугодия, если вдруг надумаете вербовать, наверняка убьют сразу, а остальные будут выступать против вас, — сообщила девушка. — Хотя первое в любом случае будет глупостью, вы же сами видели, что улучшенная келья на прошлом форпосте никого, кроме зверюшек, все равно не привлекла, — разведя руками, вампиресса с легкостью открыла тяжеленный люк, ведущий на башню, и первой выскользнула наружу.
— Так ты все-таки соображаешь во всей этой Катализаторной возне?
Издав смешок, Беатрис подарила мне самодовольную ухмылку.
— Отец рассказал на тот случай, если вы надумаете воспользоваться не только пленниками, — добавила девица, подойдя к зубцам и осматриваясь.
Возле нашего экипажа было несколько арверов в серебристых доспехах, украшенных гербами Карлиона, на которые я уже успел вдоволь насмотреться за время неудавшегося пиршества в городе. Чуть дальше стояла Алиса, выглядя довольно беззаботной — прислонившись к стене, она что-то говорила, пока рядом толкал речь, нависая над зверодевушкой, полуголый мужик. Снаряженный золотистой секирой и мелким топориком, он на вид был человеком, но видимая даже с моего места метка Алчности вынуждала задуматься над вариантами.
— Повелитель требует доставить всех способных держать оружие людей с окрестных земель в Сангвил для дальнейшего сбора и реорганизации, — сообщил секирщик. — Немедленно ответьте, что вы здесь делаете, или будет рассматриваться неприятный вариант событий, — говорил малый довольно странно, но сносно, слишком уж делая акцент на слове «Повелитель», из чего я сделал вывод, что это все же может быть Бездушный.
— Я просто гуляю, ищу себе приключений... Вообще, глупый вопрос, — улыбаясь, говорила Алиса. — Будь вы немного тактичнее, могли бы и сами догадаться, зачем молодая женщина с меткой Похоти отправилась в гарнизон с горячими молоденькими парнями, охочими до дамской ласки.
Я прямо проникся, настолько вдруг хорошо Алиса стала играть тембром голоса и интонацией. Вместе ее обычного панибратского тона и ершистого поведения по отношению ко многим сейчас в лице зверодевушки можно было угадать аристократку. Еще бы одежду сменить, и ни дать ни взять принцесса.
К вероятному Бездушному подошел мужичок, одетый в шмотки свободного кроя, не скрывающие еще одну алчную метку.
— Милое дитя, Алчность благоволит своим агнцам, и понимает, как нужно поступить. Боги не допустят ненужного кровопролития, когда есть возможность решить проблему более простым путем, — вкрадчивым голосом сказал Алисе незнакомец, которому было на вид лет сорок. — Вот, это скромный взнос для налаживания отношений, — жестом фокусника выудив мешочек с монетами, жрец, как я уже догадался, потряс взяткой перед Алисой так, словно предлагает животинке угощение.
— Ох, у вас такой большой... кошель! — ахнув, сказала зверодевушка, шевельнув ушками. — Не уверена, что смогу отплатить за такое... Он мне даже не влезет... в карман...
Плавно соскользнув с крыши на стену, я замедлил падение крыльями, бесшумно приземлившись на камни и оказавшись куда ближе к разворачивающейся сценке, чем ранее. Тут и там можно было слышать топот и резкие возгласы: похоже, что все имеющиеся в форте войска и впрямь собираются перегнать в город, так что нужно уводить Алису как можно скорее. Да еще и скользнувшая неподалеку тень, надеюсь, что мне не показалось...
— Просто расскажи, где Катализатор. Тебя видели в его компании, так что можешь не лгать, — громко шепча шелестящим, вкрадчивым голосом, продолжал жрец. — Наш бог алчен лишь до чужих богатств, для своих верных слуг ему ничего не жаль. Где скрывается Катализатор? Мы осыпем тебя золотом, дорогая! Покажи, и будешь счастлива!
— Хорошо, я покажу, — шевельнув хвостом, прошептала Алиса, сжав руки в кулачки.
— Да, покажи нам! — воодушевившись, с чувством попросил жрец.
— Так уж и быть, вот они! — задрав майку, девушка рассмеялась. — За свои гроши только на мои сиськи можете рассчитывать!
Метнувшись вниз, я впечатал нож в голову Бездушного, и солдат распался на туманчик, исчезая. Вместе с этим в нашу сторону бросились бойцы от кареты, а рядом с жрецом с тихим шелестом оказалась недавно оставленная на базе бабочка. Я ведь даже Бездушных брать не стал, чтобы не привлекать внимания...
— Искорки? — вопросительным тоном уточнила девушка-мотылек, хватая жреца за протянутые руки и легким движением кисти ломая запястья под прямым углом. Подхватив выпавшие из изуродованных конечностей визжащего от боли мужичка мешочки, Локси вспорола ткань ноготком и возмущенно ахнула — даже мне со своего места было видно, что там одни медяки, и разве что парочка золотых монеток. — Бяка! — прислонив ладонь к голове скрючившегося жреца, бабочка вдруг оказалась окутана золотистой пыльцой, от которой мы с Алисой отскочили подальше.
С тихим хрустом череп арвера оказался пробит полым шипом, и из ровненькой раны в виске осыпалось немного золотистого порошка. Тело жреца стало практически сразу же меняться: покрываясь золотистой коростой, выглядящей, как сюрреалистичная копия обычной кожи, и придающей болезненный вид жертве, оно шевельнулось и развернулось в сторону подоспевших вояк.
Размашистый удар клинка пришелся по руке зомби, но бывший жрец даже не обратил внимания на то, что металл вошел в его тело; наоборот, лезвие застряло, словно бы ткани организма начали твердеть, а затем, слишком уж резко для недавних медленных и странных движений, зомби рванулся вперед, сбивая арвера с ног. Появившаяся из ниоткуда сила позволила твари сплющить шлем, из-под которого брызнула кровь и остатки мозга, после чего часть коросты осыпалась на бездыханное тело. Пыльца практически сразу впиталась, и вот уже второй мертвец начал покрываться уродливой коркой.
Локси в это время уже потеряла всякий интерес к происходящему: подняв алебарду, которая, как и разные золотые побрякушки, почему-то не исчезла вместе с трупом Бездушного, она теперь медленно откусывала от лезвия куски, словно бы нашла не оружие, а огромную плитку шоколада.
— Бежим отсюда нахрен! — весьма эмоционально подытожил я, хватая Алису одной рукой, а Локси — второй. Беа тем временем уже мягко спрыгнула с башни, чудом ничего себе не повредив, и благополучно ждала нас на козлах экипажа.
— Скорее, Димка, скорее! Мяука засекла кого-то постороннего! — с тревогой сообщила мне Ней, и я, чертыхнувшись, до рези в глазах всматривался в ночную местность, словно надеялся отсюда разглядеть, что еще могло стрястись.
Гнать, вперед и вперед! Хоть вслух я и не подгонял, но обе сестрицы понимали это без слов, маневрируя с помощью бедных лошадок столь лихо, что любые возмущения были излишни. Дорога после прошедших дождей в условиях леса была бесконечно далека от понятия хорошей, да и в холмах мы шли быстро лишь на том участке, что вел в сторону Сангвила, так что все это сродни маленькому подвигу.
Был у меня вариант воспользоваться крыльями, конечно, и его я оставил на тот момент, когда для того, чтобы добраться до базы, достаточно будет плавного спуска после взлета, иначе это лишняя трата синергии, которая в свете текущих событий мне явно понадобится...
Похоже, из-за того, что Ней сейчас в виде виртуальной сущности, либо из-за ее дотошности, или все факторы сложились воедино, но, судя по всему, у моей спутницы с Мяукой существовало нечто вроде ментальной связи, не ограниченной одним лишь управлением. Поскольку у меня с Проглотиком подобного не наблюдалось, а сейчас разбираться было слишком поздно, подобная неосведомленность бесила больше всего. К счастью, девушка сама это прекрасно понимала и старалась комментировать как можно чаще.
— Она замерла, пытается выследить вторженца, — сообщила мне Ней с тревогой, граничащей с азартом охотника. Похоже, ей не терпелось самостоятельно все разрешить.
— Не лезь на рожон, хорошо? — тихо сказал я, уже не забивая голову с ментальным разговором. Алиса и Беа, обе сидящие на козлах, пока я держался на крыше, бросили на меня взгляды, но не стали комментировать.