Ветер перемен (СИ)

Из достижений - поднял пулю и вихрь лезвий до десятого уровня, но бонусами обделили. Хочешь качественный скачек - будь добр поднимать ранги.
Итого у меня сейчас 97 уровней навыков. Осталось три, чтобы взять планку. Это позволит выйти на принципиально иной уровень.
Как потратить деньги я нашел вариант. Предложил Полине улететь на три дня на море. Любой курорт на её выбор, самый лучший отель. Она поломалась, распереживалась, как же учебу прогуливать, но в итоге мы позволили себе эту маленькую шалость. Потратил я неприлично много, зато спустил пар.
Поездка вызвала большой интерес к моей персоне в институте, чему я удивился. Полина щедро поделилась фотками и впечатлениями, не обошла стороной дороговизну отеля и как хорошо мы отожгли. А интерес был вызван вопросом - откуда деньги у меня? За время учебы однокурсники успели узнать, что я живу один и некому меня обеспечивать, так что вопрос был интересным. Им. А мне было не до этого, другие заботы волновали.
В четверг объявилась Марта. Нашла время, чтобы заскочить ко мне домой.
- Ты выглядишь уставшей, - обратил я внимание на её состояние и круги под глазами, когда она пришла в гости, - Есть будешь?
- Буду. Тяжелые недели выдались. Ты как?
- Помаленьку.
- Ага, вижу. Восемнадцатый уровень. Сильно продвинулся.
- Ты видишь уровни? - сделал я удивленное лицо.
- Эрнест... Судя по твоей фальшивой мимике, ты тоже их видишь. - рассмеялась девушка. Легко и непринужденно.
- Каюсь, грешен, - поднял я руки вверх. - Как обстановка по делам искателей?
- Напряженная.
- Подробнее расскажешь? А я тебя вот ужином вкусным накормлю.
- Точно вкусным? - прищурилась девушка.
- Да. Я последние три недели все ролики на ютьюбе пересмотрел, так что знаю, о чем говорю. Вот даже сковородки себе специальные купил.
- Ты крут. Как тут устоишь тогда.
- Именно. Так что пока я нарезаю овощи и мясо, жду рассказ.
- В общем, единый центр управления распался. Образовалось несколько группировок, что тянут одеяло на себя. Готовится проект, который запрет обычным искателям любую деятельность.
- Всё так серьезно?
- Более того. Многие настроены радикально и хотят переловить всех искателей. Чтобы изучать, ну и контролировать.
- А что обычным людям скажут?
- Да ты интернет почитай. Там все в курсе уже.
- Читал. Полно дурацких теорий, ничего похожего на правду.
- А зачем она нужна? Каждый выберет то, во что хочет верить. Эволюция вида, посланники господа бога, пришельцы, мутанты или супергерои. В современном мире полно вариантов было придумано заранее.
- Тоже верно.
- Но это не самая главная причина, почему хотят контроль ввести. Основных две. Первая - искательство это ресурс. Сам знаешь, что рядом с гранями можно добытьмного ценного. Как эссенции, так и уровни с навыками. Ты знал, что уже есть бизнес, как пробудить способности у постороннего человека? По глазам вижу, что знал. Значит активно общаешься с другими искателями, любопытно. - хмыкнула Марта, а я поспешил отвернуться. Она и без способностей умудряется читать меня на раз, - Вторая - есть теория, что когда искателей наберется определенное число, то спадет ещё один барьер. Как было с тысячей первопроходцев.
- И тогда грани смогут подниматься выше второго уровня?
- Именно. А это потенциальная угроза неизвестно какого уровня. Но и возможности это тоже большие. Ведь новые духи - это новые уровни и ресурсы. Но в любом случае, дело хотят поставить под контроль, чтобы оставить кормушку у себя.
- Понятно. Как же они собираются искателей ловить?
- Проще простого. Или ту думаешь, что только мы вдвоем с тобой можем видеть уровни?
- Блин... - протянул я, оценив, что способ оказывается есть и он очевиден.
- Вот-вот, понял. Сейчас, если и есть такие искатели, то их мало. Но станет больше. Ходят слухи, что уже работает специальный отдел, который берет на заметку всех фрилансеров. Ну, тех, кто сам по себе и ещё не сотрудничает с правительством.
- Слухи? То есть ты не знаешь наверняка? - зацепился я за её слова.
- Не знаю, - за словами последовал тяжкий вдох. - Те, кто за это отвечают - сами искатели. Воздействовать на них - это риск раскрыть себя.
- Но погоди, если можно видеть уровни, то и тебя скоро увидят, так?
- Именно, - печально сказала девушка.
- А ещё увидят твой высокий уровень и возникнут вопросы...
- Тоже верно.
- Что делать собираешься?
- Готовлюсь к развитию любых вариантов событий. Скорее всего попробую легализоваться. Скажу, что у меня открылись способности. В общем, есть план, не переживай.
- Как то ты не выглядишь уверенно, - обеспокоенно сказал я.
- Я просто устала. Последние дни приходится много работать.
Ужин был готов, так что я переключился на еду, отвлекаясь от неловкой паузы.
- Если у тебя будут проблемы, ты обращайся. Я всегда помогу.
- Спасибо, Эрнест. Это ценно, - улыбнулась Марта нежно.
* * *
Субботу ждал с нетерпением. Дождался. Но в этот раз сам поехал, потому что наконец-то получил документы на машину матери. Садиться в неё было... Странно. Ведь они здесь умерли с сестрой. Пожалуй, нужно будет её продать и купить себе что-то другое, чтобы зря душу не теребить. Не скажу, что чувствовал сильные эмоции, скорее легкую грусть. Но всё равно... Ехать непривычно и странно.
Пока ехал, позвонил Герман.
- Ты скоро будешь?
- Где-то через полчаса, а что?
- Познакомлю тебя с нашим лидером, сегодня вместе пойдем.
- Ого, - выдал я первую пришедшую реакцию.
Про лидера отряда я знал только то, что он есть. Где-то ходит, но на глаза не показывается, что было крайне странным. Ведь если у тебя есть грань под рукой, то почему не ходить вместе со своей командой? Этот вопрос я уже задавал и получил ответ. Лидер ходит в одиночку. Изредка берет отряд с собой. Мне такая участь пока не выпадала. Включил логику и сделал вывод, что это вопрос доверия. Я новичок, а если лидер скрытный, то может не спешить встречаться со мной. Так что эти три недели были пристрелочными. За это время я не то, что успел подружиться с каждым, но наладить контакт и узнать друг друга смогли.
Ехал заинтригованный. Ходить в одиночку - это сильное заявление. Встречать меня вышел Герман. Окинул взглядом машину, но ничего не сказал. Он знал, что я сам доберусь, но без подробностей.
- Пойдем, буду знакомить.
- Мне нужно что-то знать перед встречей?
- Хм... Расслабься, веди себя естественно. Дальше как сложится.
- Окей.
Прошли в дом, там была вся команда в сборе. Алиса сидела на кресле в одном из углов. Ваня за столом, а Нурлан на диване. В центре же зала стоял... Когда увидел, то не поверил глазам.
- Эрнест, как понимаю. Что же, приятно познакомиться.
Голос был приятным и мягким. Я видел уже этого человека. Тот самый целитель, за которым наблюдал рядом с институтом.
- Взаимно, - выдавил я кое-как из себя, ошарашенный встречей. Кого-кого, а этого человека я здесь не ожидал увидеть.
Всё такие же неестественно белые волосы, глаза голубые, кожа идеальная. Смотрит расслабленно, чувствуется в нем мягкость. Но двадцатый уровень... Который он успел поднять, как теперь понимаю - охотясь самостоятельно. Что разрушает первое впечатление доброго и безобидного человека. Этот искатель должен быть силен и кто знает, какими возможностями кроме исцеления он обладает.
- Раз теперь все в сборе, то расскажу, какая у нас задача. 
И рассказал. Нужно было убить аватара жизни. Я слушал внимательно, буквально прикипев к этому человеку взглядом, так было интересно. В том плане, что его уже видел, как он исцеляет толпами людей и вот сейчас, волей судьбы, я оказался в его команде. 
Как понял из рассказа, аватар - это подобие босса в играх. Особо сильная тварь, которую так просто не возьмешь измором. Наша задача была сопроводить лидера к нему, отвлечь внимание и дать время. Всё остальное он обещал сделать сам. Крайне любопытно...