Я никому тебя не отдам (СИ)

https://66.media.tumblr.com/4a80984fc262e9d0d1081c0bf6eda3e2/1a026fd1da775136-9a/s1280x1920/5b3b1c285941df28275c42f6b806ae4ffef5db3d.jpg
https://66.media.tumblr.com/53b8e273bd0ea2bc33a9dd6622998e46/e740986aec4aa887-5d/s1280x1920/d3427332c654f435dc3a3bcf23b0cb141d7fd223.jpg
https://66.media.tumblr.com/bbe5be74f932bb2019a43381ec416b88/fc10d0be62888d29-f0/s1280x1920/a8f7be47715e5d327374bd50cfdd2907351e1933.jpg
========== 17. Погоня ==========
Эвелине было невыносимо скучно. Если в предыдущих спектаклях имелся хотя бы сюжет, то сейчас на сцене творилась какая-то дичь. Весь первый акт бесформенные фигуры, закутанные в черные покрывала, безмолвно стояли на сцене и конвульсивно подергивались под пиликание унылой мелодии. С потолка на веревке свисал актер в костюме ангела и с диким воем раскачивался над подмостками, посыпая все вокруг перьями и конфетти…
Во втором акте на сцену зачем-то вытащили лошадь, и она тут же нагадила на пол. «Пожалуй, это самое занимательное действо во всем представлении» — подумала Эвелина и взглянула на Александра. Тот с увлечением наблюдал за происходящим в театральный бинокль: «Неужели ему и правда нравится, или он притворяется?»
— Дорогая, как ты находишь этот спектакль? — спросил принц, когда они уселись в экипаж.
— Большего бреда я в жизни не видела, — честно призналась она.
Александр снисходительно посмотрел на невесту.
— Видимо, до вашей провинции еще не дошли последние тенденции, радость моя. Это же самое модное направление в искусстве — декаданс!
— Дека… что? — удивилась Эвелина.
— Декаданс, — терпеливо пояснил принц. — Направление в литературе, творческой мысли, самовыражении, которое характеризуется эстетизмом, индивидуализмом и имморализмом…
— А-а-а… — Эвелина ничего не поняла из сказанного, но на всякий случай решила дальше эту тему не развивать.
— Когда мы поженимся, я всерьез возьмусь за твое эстетическое воспитание, — с энтузиазмом продолжал Александр. — Как будущая королева Риордана, ты обязана будешь разбираться во всех веяниях современного искусства.
«То есть, я должна буду разбираться в сортах лошадиного дерьма?» — подумала та, но вслух ничего не сказала.
Они подъехали к дворцу наместника и поднялись по ступеням. Константин пригласил их сегодня вместе поужинать и сыграть партию в покер. Однако все свечи были погашены, а тронный зал — пуст. Даже обычно стоящие на посту стражники куда-то подевались.
— Странно, куда же он мог исчезнуть? — удивилась Эвелина. — Давай заглянем в его кабинет!
Они вошли в просторный кабинет наместника и застали там леди Моранж — бывшую правительницу острова. Женщина стояла у стола Константина и выглядела так, будто ее застигли врасплох.
— Э-э-э… Леди де Сарде! Ваше Высочество! Какая честь! — поспешно затараторила она.
— Леди Моранж! Что вы здесь делаете? Вы случайно не знаете, куда подевался мой кузен?
— Э-э-э… Наместник срочно отправился в… Сан-Матеус, — запинаясь, пробормотала Моранж.
— В Сан-Матеус? Но зачем? И почему он не оставил мне записки? — удивилась Эвелина.
— К Константину прибыл телемский посланник с каким-то сообщением, и тот сразу же отправился в путь…
Эвелина обернулась к принцу.
— Что-то здесь не так. С чего бы это он решил уехать, никого не предупредив?
Александр недоуменно пожал плечами.
— Видимо, дело крайне важное, — вмешалась леди Моранж. — Но вы не переживайте, он, несомненно, скоро вернется!
Однако беспокойство Эвелины усиливалось с каждой секундой. Опять ее кузен во что-то влип! Она повернулась к жениху и дрожащим голосом сказала:
— Александр, мы должны срочно ехать за ним! Мне кажется, это какая-то ловушка!
— Хорошо, дорогая! Мы немедленно отправляемся в путь! Я спасу Константина! — решительно заявил тот, и они стремительно покинули дворец.
— Любимая, тебе хватит два часа на сборы? — спросил принц, когда они сидели в карете.
— Часа вполне достаточно!
— Хорошо! Я завезу тебя домой, и отдам своим людям распоряжение выдвигаться в путь. Возьми только самое необходимое, об остальном я позабочусь.
 
— Спасибо, Александр! Что бы я без тебя делала?
Принц самодовольно улыбнулся и крепко сжал ее руку.
— И вот что, — добавил он, слегка замявшись. — Ради бога, не бери с собой этого своего наемника! Я возьму своих лучших гвардейцев, а он будет только путаться у нас под ногами.
Она удивленно взглянула на него:
— Хорошо, как скажешь.
***
Курт сидел в своем кресле с книгой в руках, ожидая возвращения хозяйки. Эвелина вошла в гостиную и отдала служанке распоряжение собирать дорожный саквояж.
— Куда-то собираешься? — спросил он, поднимаясь ей навстречу.
— Константин пропал! Леди Моранж говорит, что он поехал в Сан-Матеус, но, я думаю, что его могли заманить в ловушку. Мы с Александром едем его искать!
— Сейчас же ночь на дворе! В темноте не найти никаких следов. Подожди до утра, а я, тем временем, расспрошу стражников, может кто-то что-то видел!
— Нет! Мы едем сейчас же! — твердо заявила Эвелина.
— Дурацкая затея, как по мне… ну да ладно, ты же тут босс. Пойду, скажу конюху, чтобы седлал лошадей.
— Курт, — остановила его она. — Ты никуда не едешь.
Он удивленно уставился на нее.
— С чего это вдруг?
— Ну… Александр возьмет с собой достаточно людей. Я думаю, тебе нет никакой необходимости сопровождать меня.
— Еще чего, — возразил он. — Я еду с тобой!
— Нет! Ты остаешься здесь! — запротестовала Эвелина.
— Я должен тебя охранять! Мне же платят именно за это. Или ты забыла? — Курт сверлил ее пристальным взглядом.
— Я сказала — нет! Это приказ! — дерзко отрезала она.
Курт приблизился вплотную, неотрывно глядя на нее. Низким твердым тоном он медленно произнес:
— Тогда, считай, что я его нарушил! Можешь меня за это уволить!
От вибрирующих ноток в его голосе у нее пробежали мурашки по коже, и земля ушла из-под ног. Ее воля неожиданно ослабла, и она поняла, что дальше спорить бесполезно. Эвелина больше не произнесла ни слова и принялась собирать вещи.
***
Ночную тишину разорвал стук лошадиных копыт. По темной дороге скакали шестеро всадников. Впереди ехали трое гвардейцев в до блеска начищенных кирасах. Высокие плюмажи гордо реяли на их полированных шлемах. В середине кавалькады гордо восседал принц на белом коне, покрытом роскошной попоной с гербами дома Эвенгардов. По левую руку от него скакала Эвелина на своей кобыле, а Курт на гнедом жеребце замыкал шествие.
Александр наклонился к невесте.
— Дорогая, я же просил, чтобы ты не брала его с собой!
— Я подумала, что лишние люди нам не помешают, — виновато ответила та.
— Вот именно, что «лишние», — раздосадовано заметил принц и кивнул в сторону трех бравых рыцарей. — Мои гвардейцы — лучшие из лучших, и твой неотесанный солдафон нам ни к чему.
— Ну, прости, Александр, я подумала, что так будет лучше, — ответила Эвелина. Она же не могла признаться жениху, что Курт просто-напросто проигнорировал ее приказ и поехал за ней по собственной воле.
Принц раздраженно закатил глаза и пришпорил коня. Соперник маячил где-то сзади и он спиной чувствовал его пристальный взгляд.
«Когда она станет моей женой, ты у меня еще попляшешь! Будешь болтаться на виселице, вот тогда я и посмеюсь!» — злобно подумал Александр.
***
Путники проскакали несколько часов и не обнаружили никаких признаков Константина. Принц скомандовал привал.
— Дальше ехать бессмысленно! Все равно, в темноте не видно никаких следов.
«Курт так и говорил, — подумала Эвелина. — Надо было и впрямь подождать до утра».
 
— Нужно отдохнуть самим и дать отдых лошадям, — между тем вещал Александр. — Продолжим поиски завтра утром!
— Серьезно? — вдруг подал голос Курт. — Ты собираешься разбить лагерь прямо здесь? У дороги? Чтобы любой головорез мог застать нас врасплох? Мы должны более подходящее место — защищенное со всех сторон и, желательно, на холме!