Героями не рождаются 3. Том III (СИ)

– Ты типа меня самого решил в Уроды записать? – Чуть подался вперёд я.
– Скорее уж в масовца, который зачем-то притворяется Диким. Но это всего лишь бездоказательные догадки, – поспешил добавить он.
– Интересная теория, но давай не будем менять тему. Так или иначе Бурбон своё получил…
– Вот только это произвело слишком много шума, и Ассоциация узнала то, что не должно было всплыть.
– Но это ещё не конец, – не обратив на бурчание бармена никакого внимания, настойчиво продолжил я, – ведь остался ещё какой-то информатор, который и свёл его с Уродами. Есть мысли, кто бы это мог быть?
– Мне и самому интересно это узнать, но в нашей среде вертится слишком много мутных личностей, – пожала плечами одна такая мутная личность. По версии Тригады – так уж точно. Да и сам я, как бармен мне прямым текстом заявил, отнюдь не являюсь в его глазах чем-то кристально-чистым. – Бери любого, да потряси – обязательно посыплются кости скелета, которого он не успел припрятать в шкаф. Бурбон мог нарваться на кого угодно.
– Но далеко не каждый способен вывести аж на двух Уродов, – заметил я. – Для этого требуются связи, ресурсы, ну… тебе лучше знать, что ещё.
– Кажется, теперь ты меня в чём-то подозреваешь? – Расслабленно поинтересовался Валет, окутавшись узором, на случай, если я вдруг начну буянить.
– Для многих именно ты главный поставщик слухов и новостей. Мимо тебя бы точно не прошло появление ещё какого-нибудь проныры, сующего свой нос во все щели.
– Дружище, – развеселился бармен, – я тебе о том и толкую – этим в меру своих сил и возможностей стараются заниматься все, ведь информированность – ключ к успеху. Светочи, Анархисты, про Кулаков и говорить не стоит, у этих ребят наверняка полноценная сеть осведомителей действует, иначе бы они не могли так эффективно щемить подполье! Да даже у небольших команд или одиночек наверняка имеются свои спецы. Ты ведь тоже не только от меня обо всём узнаёшь, для этого ты слишком редко сюда заглядываешь.
– Кстати, не в курсе, кто у Бурбона был за спеца? – Кое-что вспомнив, поинтересовался я. – А то никто похожий мне так и не попался?
– Вероятно очередной фрилансер, – пожал плечами Валет. – Энтузиастов-любителей, мнящих себя крутыми хакерами, у нас хватает, вот только далеко не каждый, как ты правильно заметил, имеет нужные связи и возможности. А услуги таких специалистов Бурбону точно были не по карману. Он вообще не любитель лишний раз тратиться на своих людей. Был.
– Да, я заметил, – сухо согласился я и поднялся на ноги. Похоже, ничего интересного мне Валет больше не расскажет, да и я уже сказал ему всё, что собирался, а значит, пора и честь знать. – Ну, раз с этим разобрались, я, пожалуй, пойду.
– Погоди, я правильно понимаю, что ты собрался и дальше раскручивать это дело? – Я выразительно промолчал. – Ты не думай, Площадь не собирается лезть в твои дела, но нам и самим не нравится, что кто-то подставляет наших людей…
– По-моему, термин «подстава» не совсем верен, – перебил его я. – Твоего товарища не вводили в заблуждение, а лишь предоставили возможность. Воспользоваться ей, или нет, он решал сам.
– Да-да, конечно, ты прав, как же иначе? – Вскочив следом, зачастил Валет. – Но я не хочу, чтобы другие последовали его примеру, так что это в наших общих интересах.
– Что «это»?
– Выявить и покарать ублюдка с кучей сомнительных знакомств! От нас даже особого взаимодействия не потребуется, кроме как обмениваться найденной информацией! Знаешь же, как это бывает? Ты узнаешь что-то одно, нам станет известно нечто другое, но лишь объединив эти знания воедино мы сможем правильно собрать эту головоломку! Ну так как?
– Я подумаю.
***
– И что, собираешься делиться с ними тем, что нароешь? – Полюбопытствовала Анька.
– Чтобы чем-то делиться, сперва нужно это что-то нарыть. В любом случае, я дождусь первого шага от них. Посмотрим, насколько Валет на самом деле готов сотрудничать.
– И что, у тебя даже зацепок нет?
– Ну, я решил озадачить этим Вирта. Возможно хакера наёмников сможет найти другой хакер. Не уверен, что это выведет нас на информатора, но как зацепка – вполне годится. К тому же, он наконец-то пересобрал свой рабочий комп и теперь ему неймётся.
– Он мне показался очень… увлекающимся человеком, – обтекаемо выразила свои впечатления от знакомства с Виртом, когда тот гостил у нас после разгрома подвала, Анька.
Со стороны их первая встреча выглядела очень забавно: Вирт со страстью ярого фаната выражал своё восхищение Героиней Яшмой, впрочем, благоразумно не переходя границ, когда мне пришлось бы набить ему за это морду, а Анна могла лишь оторопело на него пялиться, вживую выслушивая хвалебные оды в свою честь. Всё же похвала, написанная незнакомцем из интернета, воспринимается не настолько… близко к сердцу. Только вчера в баре я смог в полной мере прочувствовать это на собственной шкуре.
В конце же своей речи Вирт извинился за то, что передал статус модератора на её неофициальном сайте своему знакомому, но уверял, что он достойный человек и никогда не допустит появления там фанатского творчества неподобающего содержания. На этих словах Анька окончательно зависла, так что пришлось её перезагружать, отпаивая чаем. Но гостя она восприняла вполне благосклонно и даже подписала ему автограф. Ну а я, в свою очередь, не стал его палить с отфотошопленным откровенным плакатом со своей невестой, который какое-то время висел рядом с его рабочим местом. Вероятно, он убрал его из мужской солидарности, когда разгадал мой секрет. Во всяком случае, мне хочется в это верить.
– То есть, после Площади, ты ещё и к Вирту заглянул? – Уточнила Анна.
– Ага.
– И как он? Оправился? Ну… и вообще?
– Цветёт и пахнет, – хмыкнул я.
***
После пожара в подвале Вирта стало просторнее и светлее. Он уже не напоминал запасники какого-нибудь музея, теперь стеллажи с уцелевшими «экспонатами» грудились вдоль стен. Да и коллекция существенно сократилась, всё же большая её часть оказалась из пластика и расплавилась в огне, покрыв пол коркой, которую впоследствии пришлось раскалывать и отскребать. Зато у друга появилось свободное пространство для занятий. Причём не только медитациями, но и физических, ведь без более-менее крепкого тела даже простейшие фокусы могут обернуться против того, кто их использует. Какой толк от Барьера, если ты не способен устоять на ногах даже после слабенького толчка?
Когда я расписывал Вирту преимущества своей системы, необходимость развиваться в том числе и физически чуть было не отбила у него всё желание, однако альтернативу он в полной мере прочувствовал на себе, и напоминание о ней сделало своё дело, заставив его если и не выкладываться на полную, то хотя бы не забрасывать это дело. Всё же осознавать себя слабым ему категорически не понравилось.
Впрочем, я тоже не сидел всё это время сложа руки, и усваивал то, что оставил после себя Гофман. Чисто теоретически, конечно, и чтиво это оказалось на редкость увлекательным. Оно сулило начинающему демонологу бесконечное могущество и невероятные перспективы. Неудивительно, что Вирт повёлся на всю эту мишуру. Однако стоило окинуть его писанину более-менее опытным взглядом, и то тут, то там начинали проявляться подводные камни.
Прямым текстом о этом не писалось, но если постоянно держать в уме, что для всего требуется энергия, то многое видится уже совсем под иным углом. А невинные на первый взгляд ритуалы быстро обретают свою завершённость, стоит лишь добавить в них всего один элемент – жертвоприношение. Не знаю, практиковал ли это Гофман, или ему за глаза хватало энергии, выкачиваемой из Искажений, но даже если отбросить моральную сторону вопроса, демонология являлась настолько опасной школой, насколько я себе это и представлял.
И теперь всегда, стоило мне оказаться в гостях у Вирта, я уделял его ауре особое внимание. В конце концов, запретный плод сладок, а у меня не было уверенности, что он удалил все копии записей. Так что тренировки стали для него ещё и испытанием: не смалодушничает ли друг, решив вернуться к опасным, но таким на первый взгляд доступным знаниям? И пока что я был более чем доволен увиденным, не обнаружив никаких настораживающих признаков, замеченных мной после его неудачного опыта.